第二十五話：会話を、
次の日、ノイズは誰よりも早く教室にいた。自分の机の上で肘をつきながら、物思いにふけていた。
次の瞬間、教室の扉が開かれ、ドラコが入って来た。
「早いな。そんなに私と話したいか？」
「……まぁ、そんな感じだよ」
ノイズは、ドラコの方を見る訳でもなく、どこか遠い所を見ていた。
「これは何となくだが、お前はもう全部分かってる気がしてるんだよ。気のせいか？」
「気のせいだ」
ドラコも、ノイズには目もくれず、自分の席に座ると、そのまま鞄から勉強道具をとりだす。
「それなら、何でもないよ。……それで、少し僕の話を聞いてくれないかな？」
それを聞くと、ドラコがはノートを開こうとした手を止めて、ノートをそっと閉じ、後ろを振り向く。
「聞いてやる。なんだ？」
ドラコは、眼鏡を上げながら、少し興味深そうにノイズを見つめる。
「一瞬だけ、アサが自分の意志で竜人になったのかと思ったんだ。でもやっぱりそれは違う気がする。そうじゃないと思うんだ。正直な話をすれば、彼女は自らそうなった可能性が高いような気がする。もし、誰かが彼女を怪物にしてしまうことを考えたのなら、こんな短い期間での犯行はありえないから、まずクラスメイトを犯人から除外、そうなると外部の犯人ということになる。そうなれば、アサの親戚だったり、知り合いだったりが恨みを持って行動したことになる。でも、そうすればわざわざ学校まで登校させる必要がない。そんなことするなら、真っ先に自分たちが疑われることになる。なら、誘拐事件とか、行方不明とか、そういうものに偽装した方がよっぽど賢いだろうしな」
ノイズがそこまで言うと、ドラコは眼鏡を上げ、
「つまり、君はこう言いたいんだな。クラスメイトが犯人という仮定そのものが違うと」
と、冷静に告げる。そして、ノイズも静かにうなずく。
「もし、自分でそういった薬を投与したか、魔法を自分にかけて、登校した。でも、薬の量か、使用する魔法を間違えてしまったかで暴走して、そのまま逃走した、とかの線もあるにはあると思う。でも、それが違うとしたら、残るのは、このクラスメイトが犯人ということだけだと思うんだ」
ノイズは、ただ自分の考えをドラコに伝えた。ドラコは、そこまで聞き終わると、大きくため息をついた。
「君はアサ自らが竜人に変わった可能性はないと言い切ったな。根拠はなんだ？」
ドラコは、険しい顔をしながら、眼鏡を上げる。
「アサにそこまでの動機があると思うか？ なぜそんなことをする必要があったのか、僕には全く分からない。疑う理由はそれだけで十分じゃないか？」
ノイズが、そう言うと、ドラコは一瞬怪訝そうな顔をする。そして、次の瞬間には大声で笑っていた。目には少し涙がにじんでいる。ノイズは、そんな様子を不思議そうな顔で見つめる。
「いやいや、失礼した。そんなに真面目そうな顔をしているから、芯の通った根拠を提示してくれるのかと思ったら、人間の心情を理由にするとは……。少々、浅はかすぎるものだから。笑いすぎてしまった。いやはや、笑いすぎて涙が出てきたのは初めてだ」
ドラコは、そう言いながら、自分の手で涙を拭う。
「何がおかしいんだよ？」
ノイズは、少しいらだっているのか、貧乏ゆすりをしている。
ドラコは、笑いが落ち着いてくると、真剣な顔でノイズの顔に視線を向ける。
「それでは君に一つ質問をしようか。人はなぜ人を殺すと思う？」
「それは、例えばその人間を恨んでいるとか、他にも、自分の大切な物を守る為とか。とにかく、理由ならいくらでもあるだろ」
ノイズがきっぱり言い放つと、ドラコは首を横に振る。
「違うな。もっと単純だ。それは殺したくなったからだ。そこにはそれだけしかない。そういうものは、後から付け足されていくものに過ぎない。結局、人が人を殺すときは、単純化していけば、そこにはむき出しの殺意しか残っていない。つまりだ。人間の行動理由は、複雑な物ではなく、もっと簡単なものなんだ。人は殺したいから殺し、薬を飲んでみたくなったから飲むんだ。分かるか？ ノイズ？」
「つまりドラコは、アサがそんなことをしてもおかしい事ではないってこと？ それが君の言いたかったことかい？」
ドラコは、一瞬だけ微笑むと、そのまま前を向きなおして、ノートを開き、自習を始めるのだった。
「ここからは、君の仕事だろう？ 私も君には期待している。だから、一つだけ有益な情報を教えてやる。君の列の一番前にいるマキは、アサの家の居場所を知っている。可能性は一つでも潰しておいた方がいいだろう？」
ドラコは、ノイズの方を見る訳でもなく、ただノートに向かって呟く。
ノイズは今、ドラコがどんな顔をしながら、その発言をしたのかは分からなかった。
「ありがとうな。相談に乗ってくれて」
次の瞬間、教室の扉が開いて、テンシが中に入ってくる、隣にはモノも一緒にいる。
「みんな、おはよう！」
テンシの元気いっぱいな声が教室中に響きわたるのだった。
