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第十九話:魔法テストは、

「もう無理だぁ」

　ノイズは、自分の机の上で、つっぷしていた。

「全く、そんなんじゃ、これから生きていけないよ」

　マオはそんなノイズの姿を心配そうな顔をして見ている。

「だって……。このあと、魔法テストが控えていると思うと、憂鬱でしかないよ」

「まぁまぁ。頑張ってお昼も頑張ろうよ。早くご飯食べようよ！」

「しょうがないな。食堂に行けばいいんだよな？」

「そうだよ。一緒に行く？」

　ノイズは少し考えて、首を縦に振る。

　二人は、一緒に席を立つと、そのまま食堂に向かった。

　二人が食堂に着くと、すでに他の生徒たちで、溢れていた。二人は、食堂の入口で食券を購入し、長い行列に並ぶ。

「ねぇねぇ。あそこにいるのって、ウツイさんじゃないかな？」

マオはそう言って、奥の方の人を指さす。

「たしかに。そうだな。でも、なんか誰かに絡まれてるみたいだな。しかも、結構な人数に」

　奥の方には、ウツイと、四人ほどの生徒がウツイを囲むように立っていた。

「なんだか、心配だよ。声をかけに行った方がいいのかな？」

「まぁ。大丈夫だよ。きっと。ほら。さっきまでの人たち居なくなってるぞ」

　ノイズが、そう言うと、マオは再びウツイの方を見る。しかし、そこにはさっきまでの生徒たちは居なくなっていた。

「本当だ。何か落とし物を拾って、ウツイさんに渡してあげたとかなのかな？」

「多分、そんな感じだろうよ」

　二人は、その状況を心配しつつも、列に並び続けるのだった。

　そうして、二人は昼ごはんの乗ったトレーを持って、席に座る。

「なぁ、この後の魔法テストどうしようかな？」

「どうしようかなって、どういうこと？　何か困ったことでもあった？」

「……お前は、この前の入学試験の事は忘れたのかよ」

「えっ……。あぁー。なんかそういうこともあったね。」

　マオは、忘れていたことを思い出したかのように、ノイズに話す。しかし、ノイズは未だに、あのことを引きずっていた。

「こうなったら、作戦を考えて、魔法テストに挑むしかないな」

「作戦！　なんだかおもしろそう！」

　ノイズの一言に、マオは釣られたかのように、興味があるようだった。

「任せろ。シャトルラン中に考えた、最強の作戦がある」

「ノイズは、シャトルラン中は、ずっと休憩してたけどね。しかも、ケミス君とこそこそ話してたでしょ？」

　ノイズは、痛い所を突かれて、決まりが悪そうな顔をするも、それを無視して話を続ける。

「まず、僕が杖を伸ばしたタイミングで、マオがそれに合わせて、僕の杖の周りにいい感じの魔法陣を表示させる」

「そうしたら？」

「そうしたら、僕が、さっき書いたこの魔法陣を書いた紙を、先生から袖を使って、上手く隠しながら、マオの方に向ける。それに向かって、マオが魔力そのものを、矢みたいに、これに放つ。そうしたら、この魔法陣が起動して、僕が魔法を使った感じに見えるというわけだよ」

「なるほど！　確かにいけそう！」

　ノイズは、マオのその一言に自惚れる。そうして、ノイズは、首を縦に振り、

「これでいくぞ！　作戦名は、能ある鷹は爪を隠しながらでも魔法は使える、だ！」

「何を言いたいのか分からないけど、かっこいい！」

「よし。それじゃあ、ささっとこれを片付けて、教室に戻るぞ」

「うん」

　ノイズは、気合いが入っているのか、トレーを持つと、爆速でトレーを片付けに向かった。

　しかし、マオはその場に立ち止まって、今回のテスト形式を思いだす。

「そういえば、今回のは、個別で呼ばれて、魔法を使う感じのテストだったけどなぁ」

　マオは、頬に指を当てながら、ぼそっと呟いた。