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第十四話:今日は、

　廊下の方から、ばたばたと誰かの走る音が聞こえる。そして、教室の扉を開け、グレンが教室の中を眺める。

「間に合ったか？」

　グレンの額には大量の汗がついていた。その汗を手で拭う。

「間に合ってはないかな……」

　ティーチ先生は、教卓に肘をつきながら、苦笑いで、グレンに告げる。

「本当に？　間に合ってない？　……それはすいませんでした」

「まぁ。いいよ。とりあえず早く座ってね」

　グレンはしょんぼりしながら、自分の席に向かう。

　ティーチ先生は、一度咳をすると、

「それじゃあ、朝のホームルームを始めます。皆さん、おはようございます」

と、学校の始まりを伝えるのだった。

「おはようございます」

　Zクラスでは、生徒たちのあいさつが響いていた。

「明日から、授業があります。ですので、しっかりと時間割を見て、教科書等々を持ってきてください。ただ、その前にみなさんに自己紹介をしてもらう時間があるので、明日までに何を話すか、ちゃんと考えておいてください」

　ティーチ先生は、なんだか楽しそうに話す。そして、急にティーチ先生は両手を叩くと、

「そして、今日は、超ビックイベント！　体力テストと魔法テストがあります！」

「えぇ！」

　ノイズは驚きの余り、教室に響き渡るくらいの大きい声を出してしまう。

「あれ？知らなかったの？ちゃんと通達してるはずなんだけど」

「そうだよ。ノイズ、もしかして知らなかったの？」

　マオは不思議そうな顔で、ノイズの方を見つめる。他のクラスメイトも、視線がノイズの方に集中している。

「えっ。いやー。知らなかったなぁ」

「まぁ。ちゃんと学校から配られたプリントはしっかり見ておこうね」

　ティーチ先生は、苦笑いをしつつも、やんわりと注意をするのだった。

　一方のノイズは、とんでもないくらいに焦っていた。全身があちこち痛いにも関わらず、さらに運動しなければならないということが、いかに苦しいことなのか、知らないが、知らずとも、それがやばいことであることは簡単に理解することができた。

　そして、朝のホームルームが終わると、五分休憩の時間に入った。

「そういえば、朝から気になってたんだけど、なんで体中を押さえてるの？」

　マオは、ノイズがどういう状態であるのかは考えられないようだった。

「いやいや、昨日走ったせいで、全身筋肉痛だよ。とくに太ももが」

「なにそれ！？　そんな全身が痛くなる病気があるの？　大変だね！」

「煽ってるのか？　なぁ。それは煽りなのか？」

「そんなことないよ！　えっ。これって触っても大丈夫？　触りたいんだけど。どんな感じなのか知りたい！」

「ダメダメ。ダメに決まってるだろ！」

　マオが、ゆっくりと自分の指をノイズの太ももに近づけいていく。しかし、ノイズはその手を、しっかりと掴むと、

「ダメって言ってるのに、近づけてくるな」

　と、言いながら、その手を横にどける。

「いいじゃん。別に、減るものじゃなんでしょ？多分だけど」

「減るものです。とにかく触るなよ」

　そんな会話をしていると、女性陣が、マオのところまでやってきて、一緒に着替えようと誘う。

　そうして、そのまま更衣室へと行ってしまうのだった。

「どうしたんだ、ノイズ？　そんなにうらやましそうに、女子たちを眺めて」

「いや、なんでもない」

　ノイズは、マオが更衣室と聞いて、首を傾げていたような素振りをしていたことに気づいていた。

「あいつ絶対に知らないよなぁ」

「えっ？　何か言ったか？　ノイズ？」

「なんでもないよ。早く着替えようか」

「そういえば、体操着持ってきたのか？」

　グレンがそう聞くと、ノイズは笑顔で答える。

「もちろん。持ってきてないよ」