第7話 獣人姉妹
何故か獣人と睨み合う状況になっている。
見た目は子供、実は凶暴な獣人なの？
やはり逃げたほうが良いのか迷う。ギラギラと警戒して私を見る目は、正直ちびりそうなくらい怖い。
でも見た目は子供で、栄養状態も悪いのかガリガリに痩せており、ケモミミはフワフワであって欲しいが、明らかにベトついた感じがする。
それに凄く幼い獣人を庇うようにしてる。
見た目は子供、実は親なのか？
んんっ、赤い！？ 小さい獣人の腕に血が…？
手負いの獣は余計に危険な感じがする。でも全然動いていない……。
ストレージからポーションの入った水筒を取り出す。
「これはポーションだ。その子供が怪我しているならポーションを渡すよ！」
勇気を振り絞って声を掛ける。一瞬、獣人の目に戸惑いが浮かんだ気がする。
「言葉はわかるかい？」
ポーションを前に出しながら少し前に出る。
相変わらず目がギラついて歯も見せているが、最初より迫力が弱くなっている気がする。
「これを掛ければ怪我は治るはずだよ」
更に前に進みながら、刺激をしないように優しく話をする。それでも警戒の目つきは変わらない。
言葉が通じれば……。
「ほら、飲んでも問題ない」
少し飲んでいるところを見せる。言葉が通じないなら行動で示すしかない。
あと5メルぐらいまで近づく。小さな獣人はピクリとも動かない。よく見ると二人とも粗末だが服を着ているようだ。
更に一歩近づくと、小さな獣人は腕に怪我をして血が出ていて、驚くほど痩せて生きているようには見えない。
あっ、呼吸している！
呼吸しているような胸の動きは無いが、もう一人の獣人の髪の毛が、呼吸に合わせるように揺らめいている。
さらに顔を良く見てみる。
「みゆ！」
私はそう叫ぶと一気に近づき、ポーションを怪我に振り掛ける。傷はすぐに塞がって行くが、顔色や肌の感じはまるで死人のようだ。
急いで口元にポーションを持って行くが、意識がないのか飲めそうに無い。無理やり口を開けて飲ませるか戸惑う。
「なんで妹の名前を知っている！」
しゃべれるんか～い！
「そんな事より、この子は危険だ！ このポーションを飲ませれば何とか、」
最後まで話を聞く前に、ポーションの入った水筒を奪うように私から受け取ると、その子は自分でポーションを口に入れると、口移しで飲ませようとする。
あぁ、全部零れてる……、飲め、飲めぇーーー！
思いが通じたのか、喉が一回動いた。
よし、もっと飲ませろ！
しかし、もう一人は何故か動きを止めている。顔を見ると目に涙が溢れそうだ。
なんで諦めるーーー！
「もう、ポーションが無い！ グスッ」
それを言わんかーい！
「こっちの方が効果は高い」
新しい砂糖ポーションの水筒を出して渡す。また奪うように受け取ると、すぐに口移しで飲ます。
今度はハッキリと喉が動いた！
さらにもう一度口移しで飲ますと、喉が動いて飲み込み、腕が少し動いて目も少し開ける。
「ミュウ、これを飲むのよ！」
そう言って口に水筒を持って行き飲ませる。最初は少しずつ飲ませていたが、途中から水筒を自分で持って飲み始める。
ミュウ……美優の訳ないよな。
小さい獣人を、思わず幼い頃の美優とダブってしまった。
何となく顔は似ているなぁ。
水筒を抱えて飲む姿を見てそう思ってしまう。
「おねえちゃん、すごくおいしいの」
思った以上に元気になった小さな獣人は、飲み終わるとそう話した。
ミュウと呼ばれた少女が回復したのがわかると、思わず泣きそうになる。
んんんっ、お姉ちゃん？
女の子だったんかーーーい！
思わずお姉ちゃんと呼ばれた獣人を見ると目が合ってしまう。
「なんで妹の名前を知ってる！」
えぇ、私は怒られているん？
「え～と、私の妹の名前が『みゆ』で、少し顔が似ているので思わず……？」
獣人の成長具合や年齢はわからないので丁寧に話す。
それに、この子なんか怖い……。
「そう、なんだ……」
もっとなんか言ってぇええ！
どうしよう……、盗賊とかじゃなかったけど、何を話せば良いのか……。この世界の事も獣人の事も良く分からないし……。
「名前はアタルで28歳、ヨロシク」
とりあえず自己紹介は必要かな…？
「ミュウ、7歳、ヨロシク」
驚くほど元気になったミュウは、嬉しそうに答えてくれた。ポーションは凄いと思うが、ミュウは5歳ぐらいかと思っていた。
「………シャル、12歳」
10歳以下だと思った、……獣人は成長が遅いのか？
見た目より年齢は上だったが、12歳なら子供だ。そこまで丁寧に話さなくても良いだろう。
「建物の中で話さないか？」
「……わかった」
シャルはまだ警戒してるみたいだが、ギラついた目は気の強そうな目つきになり、敵意を剥き出しにはしてこなくなった。
建物の裏から正面に移動して、入り口から中に入るが、二人は手を繋いで入口で止まってしまった。シャルはより警戒した目つきになっている。
「お金はない。渡せる物もない！」
シャルが突然そんなことを言った。
なんだ、そんな事を心配していたのかぁ。
「ああ、なにも要らないよ。できれば話が聞きたいんだ」
そう話すと、少し戸惑いながらも二人は中に入ってくる。
この体格が獣人の標準的な体格なのだろうか？
二人は驚くほど痩せていて、脂肪など一切ついていない。これでしなやかな筋肉がついていれば納得も出来るが、筋肉も碌に付いておらず、どう考えても栄養不足の子供にしか見えない。
この世界で初めての情報源だから大切に話をしないとなぁ。
そう考えながら奥のテーブルに座ると。二人は少し離れた位置に座った。
バリバリに警戒されてるやんけぇ。わ～い！
コミュニケーション能力の低い自分に、この状況から情報を引き出すことに不安を覚える。
「え～と、二人はなんであんな所に？ なんで怪我してたのかな？」
うん、ストレートに話を聞くしかできない！
「……あんたのせいだ」
えっ、ええええっ！
「な、なんで、私のせいなのかな？」
「…あんたが急にここにいたから……」
私がここに居たから……、私がこの子たちを追い出したぁ！
悪いのは私じゃない。あの駄女神が悪いんだぁーーー！
「ごめんなさい」
思わずテーブルに手を付いて謝罪する。
良く考えてみると、そこまで私が悪いわけではない。しかし、他の人間に気が付いて、逃げ出そうと考えた私からすると、この子たちの気持ちは痛いほどわかった。
二人は驚いていたが、すぐにシャルが話し始める。
「で、でも、アタルは妹を治してくれたから、も、問題ない…」
とりあえず許してくれたようだ。
「それなら良かった。でも、色々話が聞きたいけど、良いかな？」
「な、なにを聞くんだ！」
また警戒されちゃったみたい？
「この辺の事を知らなくて、教えて欲しい。あと……、君たちは私と姿が違うし、……そのことを教えて欲しいかな？」
凄く驚いた顔をするシャルちゃん。
私は変な事を聞いたのでしょうかぁ？
「自分でここに来て、この辺りの事を知らないのか！ それに獣人族を見たことがないのか！」
シャルちゃん怒ってます？
もう少し優しく話してくれると嬉しいかな。
しかし、自分はまったくこの世界の常識が無いようだ。
なんと話せば良いのかなぁ？
「実はこの世界の神様に、突然ここに連れて来られたんだ。だから、この辺の事も常識的な事も何も知らないんだなぁ」
考えるのが面倒でストレートに本当の事を話してみましたけど……文句ある？
シャルさん、そんな可哀想な奴を見るように、僕の事を見ないでくれます。ほら、ミュウは目をキラキラさせて僕を見ているじゃない。
私がミュウの表情を見て嬉しそうにすると、シャルはミュウを見て話しかける。
「この人は大ウソつきか、少し頭のおかしな人だから信じちゃダメ！」
そこまで露骨に否定をしなくても……。
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