第四話 お目当てのもの
「一万円でどう？」
「駄目だ。昨日、母さんに話したけど大まけで一着三万だそうだ」
翌日の学校、俺と三河は着物その他諸々のレンタル料金を交渉していた。
「一着三万？ 君島くんのお母さんてケチね。学生なんだから、もうちょっとおまけしてくれてもいいんじゃないかなぁ？」
「仕方ないだろ、商売なんだから」
「うー」
三河が頭を抱えている。
本当は昨日、母さんに三河のことを話したら、喜んで協力するとか言って、張り切っていた。当然レンタル料金など取るつもりもない。まあ、母さんの着古しになるのだが。それでもかなりの種類がある。
だが俺は、密かな昨日の復讐のため、こうして嘘情報を三河に教えたのだ。三河の苦しむ顔は、見ていて楽しい。
だけどそろそろ本当のことを言ってやるか。また良からぬことを言い出す前に。
「三河、そんなに悩まなくていいから」
「へ？ 何で？」
三河がきょとんとした顔で、俺を見上げる。
「母さんがさ。意外に協力的なんだ。ただで貸す気満々だから。その代わり、母さんの着古しな。新品とかめちゃくちゃいいものは流石に無理だけど」
俺がそう言って、前言撤回した瞬間だった。
三河がいきなり俺の右手を掴んで走り出した。
俺は突然のことに驚いて、よろけそうになりながら、三河が走り出した方向に、引きずられるようにして付いていく。
「！ 何だよいきなり！」
「確保よ確保。部室を確保しに行くの！」
「今から？」
「膳は急げってね」
行動力ありすぎだろ。いくらなんでも。
俺はそんなことを思いながら、必死で三河についていく。
掴まれた右手が、何故だか少し熱く感じた。
三河は俺を連れたまま、職員室にかつて文芸部の部室だった空き教室の鍵を借りにいく。
「あれ？」
「どうした？」
「鍵がない」
「え？」
三河は固まっていた。
それは予想外の事実だった。誰かが部屋を使っているということになる。俺も思わず三河とともにその場に立ち尽くした。
「どうしたんだい？」
俺たちの様子に気づいた白髪のお爺ちゃん先生が、声をかけてくる。
まだ授業が始まっていないが、この人は昨日の教員紹介で姿を見た。
確か蔵元って名前だったような。
「先生、四階の空き教室の鍵って、誰が持って行ったか分かりますか？」
三河が、蔵元先生に聞く。
「四階の……？ ああ、確か水ノ橋財閥のお嬢さんが、持って行ったよ」
水ノ橋財閥。俺はその名前を聞いたとたん、自分の耳を疑った。
お嬢様がこの学校に通っていることも驚きだが、何故そのお嬢様が空き教室の鍵を持って行ったのかが、すごく疑問に感じる。
三河も俺と同様、驚いたのか目を丸くしている。
「何でまた」
俺が呟くと、親切にも蔵元先生はその理由を教えてくれた。
「あの教室、元は文芸部の部室だったんだが、その文芸部が部員不足で去年廃部になってしまってな。水ノ橋のお嬢さんは文芸部に入りたかったんだと。それで急遽お嬢さんのために部活を作り直したんだと。今はお嬢さん一人で、部室を使っている」
なんて贅沢な。さすが大企業のお嬢様。
「ということは、あたしたち先を越されたってことね、君島くん」
「そう、だな」
俺はおそるおそる頷く。
「これは、直談判しかないわね！」
三河の気合の入った叫びに、俺は目を丸くした。
「はい？」
めちゃくちゃだこいつ。
俺は今すぐ逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。
