第二話 後ろの席の
帰りのホームルームが終わり、俺は三河の姿を目で追った。
三河は仲良くクラスの女子と一緒に帰るようだ。途中で別れて店に行くのだろうか。
「君島！」
誰かに呼ばれて振り向くと、俺の後ろの席に座っていた男子だった。
えっと確か名前は……。
「俺、朽木祐樹。よろしく」
朽木は俺に右手を差し出してきた。とても紳士的な雰囲気の少年だった。
「ああ。よろしく」
俺はおそるおそるその手を取ると、軽く握った。
「いやあ。君島。お前災難だな」
にやにやしながら朽木が言う。
「三河さんのこと？」
尋ねると、朽木は頷いた。
「俺、三河と中学一緒だったんだけどさ。あいつの着物好きは有名だったわけよ。まさかあんな野望があったとは知らなかったけど。あいつ中学のころ演劇部入ってたんだけど、文化祭でかぐや姫やろうって提案して、演技下手なのに主演を無理矢理ぶんどって、着物着て舞台に上がってさ、大恥かくに決まってんのに。ホント、あいつ馬鹿だよな」
朽木は笑いながら、俺に三河の青春の一ページを語ってくれた。
いや、別に知りたくないから語らなくていいよ。
しかし、気のせいだろうか。彼は笑っているのに笑っていない。笑顔に違和感を覚えるのだ。
「ああ、ごめん。突然」
俺の苦い顔に気づいたのか、朽木が俺に謝る。
しかし妙に詳しい。
「別に。……お前も演劇部にいたってことか」
「ああ。ちなみにかぐや姫のときはおじいさん役だったな」
「ちょっと見てみたかったな、それは」
祐樹があまりにも楽しそうに話すので、少し興味が湧いてきた。
「あいつは着物のことになると変なやつだが、普段は普通の女の子だ。多分」
「多分かよ」
祐樹の言葉に、俺は少しだけ笑いそうになった。
それから俺と祐樹は、途中まで一緒に帰ることになった。
外に出ると、春の暖かな陽気が俺たちを迎えてくれた。
「なぁ、〝ＨＯＮＥＹ〟っていう喫茶店知ってるか？」
おおよその場所は知っていたが、俺は確信がなかったので一応祐樹に聞いてみる。
知っていたら連れていって貰おう。
「ああ、知ってる。何、この後俺とデートしたいって？ ごめんな、俺そういう趣味は」
「おい。違うって」
祐樹が変な冗談を言いかけたので、俺は冷静に制止する。
俺の横を、まだ残っていた生徒たちが歩いていく。
「三河椿に……呼び出されてて」
俺は祐樹の顔色を伺いながら言った。
正直、こいつを味方につけていいものかどうか迷うのだが、こういう場合は仕方ないと思う。味方はいないよりいるほうがいい。
「三河に？ へー」
何だそのにやにや笑いは。別にやましいことは何もないぞ。
「俺もお邪魔していいかな？」
祐樹の言葉に、俺は少し安堵感を抱いた。
「むしろその方が色々と助かる」
「じゃぁ、早速行くぞ！」
祐樹が、俺の腕を掴んで走り出す。俺は脚を縺れさせながら、慌てて付いていく。
本当に大丈夫か？
