第十話 憂鬱な朝
気が重かったのは、月曜日からまた始まる学校のことだけだった。
原因は決まっている。三河椿とその他のことだ。
「部活に行きたくない」
俺は月曜日の朝、教室でそんなことを祐樹に向かってもらした。
「あー、大丈夫か？」
祐樹は少し困った顔をして、俺を見る。
俺は、日曜日のことを祐樹に話した。祐樹は俺にハーレムだなと言ってきた。
「そうでもないだろ」
「ある意味な」
俺は溜息を吐く。
「でも、嫌な顔しつつも、しっかり着物は持ってくるんだな」
祐樹がニヤニヤ顔を、俺に向けてくる。
「仕方ないだろ、母さんが持ってけって言うんだから」
「それにしてもだな」
「土曜日のことで、母さんが更にエスカレートしてるんだよ。もうどうにかしてくれよ」
俺は、机に掛けてある着物が入っている異様に大きな紙袋を、ちらっと見る。
「……おまえな、いい加減気づいてる？ その袋のこと、皆不思議に思ってること」
祐樹が、そう言って、紙袋を指差す。
「知ってる」
だから余計に困るのだ。聞かれたらなんて言えばいいんだ。
「もうこの際、大々的に発表したほうがいいんじゃないか？」
「それは無理だ！ 俺が！」
俺は顔を赤くして必死でその提案を否定する。
「いやもう。みんな薄々気づいているって。部活のこととか。噂もたってるし。君島は三河の尻に敷かれてるって」
なんだそれ。恥ずかしすぎて死ぬ。
「とにかく、俺はあいつの弱点を探そうと思う」
俺は急にまじめな顔を、祐樹に向ける。昨日からずっと考えていたことだった。
「だから祐樹、協力してくれ」
「協力？」
祐樹が顔をしかめる。
「何でも良いから話してくれ、あいつのことを」
「いや、無理だろ、あいつに弱点なんてものあったら、とっくに利用してるし。前も言ったろう」
「あいつも人間だ、弱点の一つや二つ！」
「無理」
祐樹は、無理の一点張りだ。俺は諦めるしかないのか？
「俺はその前に、和道部が部活として機能するのかって心配のほうが高いぞ。いくら水ノ橋さんの財力で部活が成り立ってるとは言え、人数が足りないだろ。反感を買うぞ」
今更だけど、正当な意見だ。
俺は苦い顔をする。
「うっ。それはほら、三河次第だし」
「お前の世界は三河中心で回ってるのかよ。俺と同じ男なら、しっかりしろ」
祐樹が俺の頭を軽く小突く。
俺はうな垂れた。分かっている。これはずるだ。どう考えてもずるだ。それに、水ノ橋さんにも悪い。
「一回がつんと、あいつに言ってやれよ。お前にしかできないことだ」
「どうせ聞き流される」
「その可能性はあるな」
改めて考えて、俺たちは溜息を吐く。
三河椿は、自分中心にしか、物事を考えられない女だ。自分の都合のいいように事を動かす。あいつにはその力がある。
「自分が満足できれば、他の奴はどうでもいい、あいつは昔からそういう女だ。諦めろ」
祐樹にそう言われ、俺は渋々納得した。
「浩彦、一つ思い出したことがある」
「ん？」
しばらくの間の後、祐樹が神妙な面持ちで俺を見てきた。
「演劇部の話しただろ」
「ああ、かぐや姫の話か？」
「そうだ。実はあのとき、ある事件があって。それが、俺があいつを嫌う理由でもあるんだけど」
祐樹が、何かを言いたそうにしていたが、言葉が出てこないようで、だんまりを決め込んでしまった。
「ごめん、やっぱやめとく。お前に話すことじゃねぇしな」
やっと口にした言葉がこれだった。
教室はある程度ざわついていて、もうすぐホームルームが始まる時刻だった。
俺は不思議に思いながら、それ以上追及しなかった。言いたくないなら無理に言う必要はないだろう。俺がそうであるように。
