接続開始
境界の“点”が、ゆっくりと広がる。
穴ではない。
破れでもない。
ただ、「つながるために必要な最小限の開き」。
ミナはその光景を見て、声を落とす。
「ねえ……これ、もう戻れなくない？」
セリアは即答しない。
代わりに静かに言う。
「戻るっていう概念が、まだ成立してるならね」
リシアが小さく震える。
「それって……もう半分開いてるってこと？」
ネアは静かに頷く。
「うん」
「“接続が始まった瞬間、片側の定義は変わる”」
レインは境界を見上げたまま言う。
「めんどくせぇな」
ゼノスが応える。
『接続プロトコル生成中』
『第一段階：認識同期』
『第二段階：意味共有』
ミナが叫ぶ。
「意味共有って何！？勝手に難しい単語増やさないで！！」
セリアは目を細める。
「簡単に言うと」
「“同じ世界として理解され始める”ってことよ」
その瞬間だった。
境界の向こう側が、“こちらの空気”をもう一度吸う。
今度は違う。
吸われたものが戻ってこない。
リシアが息を呑む。
「今の……空気減ったよね？」
ネアは静かに言う。
「うん」
「“共有が始まった”」
空間の温度がわずかにズレる。
音の遅れ方が変わる。
距離の感じ方が変質する。
ミナが顔をしかめる。
「なんか……世界がちょっと変わった？」
セリアは低く言う。
「変わったんじゃない」
「“差が消え始めてる”」
境界の中心にある“点”が、ゆっくりと形を持ち始める。
だがそれは扉でも門でもない。
もっと曖昧で、もっと危険なもの。
“接続そのものの意思”。
リシアが青ざける。
「これ……意思なの？」
ネアは静かに答える。
「うん」
「“境界が自分を通そうとしてる”」
レインは一歩前に出る。
「なら簡単だ」
ミナが叫ぶ。
「またそのパターン！？ほんとに簡単なの！？」
レインは境界を見る。
「通すか止めるかなら」
「止めりゃいい」
その瞬間。
接続が“一瞬だけ揺らぐ”。
だが止まらない。
むしろ――
揺れたことで“安定してしまう”。
セリアが息を呑む。
「今の……逆効果」
リシアが震える。
「止めたのに……進んでる……」
ネアは静かに言う。
「うん」
「“抵抗が接続の補強になってる”」
ゼノスが低く告げる。
『接続成功率：上昇』
『境界状態：固定化開始』
ミナがぼそっと言う。
「もう止まらないやつじゃん……」
境界がゆっくりと“輪郭”を持つ。
それは扉でもなく、穴でもなく。
ただ“繋がっている状態そのもの”。
リシアが小さく言う。
「これって……完成しちゃうの？」
ネアは少しだけ間を置いて言う。
「うん」
「“次の層が成立する”」
レインは剣を肩に担ぐ。
「なら出てきたらぶっ飛ばすだけだな」
ミナが叫ぶ。
「その思考回路怖いって！！」
境界が最後に一度だけ強く脈動する。
そして――
世界の裏側とこちら側が、完全に“重なり始める”。
セリアが静かに呟く。
「来るわね……」
ネアは目を細める。
「うん」
「“接続完了”」
