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一章-5

定番のラッキースケベさんの始まりです_(:3 」∠)_

　――ズズズズー

　やがて勢いがなくなり、芝の上に不時着する。

「いててててて……」

「いったーい！」

　リューイと、彼の上に乗る女性は腰をさすりながら、痛そうに喘ぐ。

「ったく、なんで僕がこんな目に……」

「何よ、あのポンコツカプセル……」

　２人はそうボヤきながら、目を開ける。そして互いの唇の距離、約５センチ。

　彼女の甘い匂いがリューイの鼻腔をくすぐる。唇はとても艶やかで、どこか色っぽい雰囲気を出していた。

　それを客観的に伺えば、リューイの上に女性が馬乗り状態。そしてキスする瞬間。その惨状に彼らはみるみるうちに顔色を変えていく。

　そして、

「いいいいいいいやああああああああああああああ！！！！！！！」

　女性はリューイの上から逃げるように降り、座ったままリューイの方へ右の手の平を突き出す。

　ま、まさかとリューイが思った頃には、そのまさかのことが起きていた。

　女性の手の平には黒い何かが渦巻きながら集結していき、やがてそれはテニスボール程の大きさになる。悪魔特有の黒い魔弾だ。

「え、ちょ、待って！」

「問答無用！」

　リューイが必死に止めようと試みるが、女性は聞く耳持たず魔弾を発射した。

　それはものすごい速さでリューイの腹部に直撃し、

「うわああああああああああああああああああああ！！！！！！！」

　と、情けない声と共に１メートルほど後ろに吹き飛ぶ。小さな魔弾だったため、あまり吹き飛ばずに済んだらしい。

「いっったぁ……」

　リューイは芝に着いた頭を起こし、打った頭を悶えながらさする。

　テニスボール程の魔弾でも、相当な威力はある。それをまともに喰らったのだ。なのに特に目立った外傷はない。

　それもそのはず、校内には保護魔法が掛かっているため、外部からのありとあらゆる攻撃を防ぐ。防ぐといっても、攻撃された側はノックバックで吹き飛んでしまい、その衝撃が大きければ気絶することもありえるわけだが。

　ちなみにダメージは精神へと移行するようになっている。

　その保護魔法のシステムだが、実は魔法ではなく機械のセキュリティだという考えや、この学園の校長が膨大な魔法を使っているなど、ありとあらゆる噂がある。

　それらはただの噂にすぎず、本当のことなど誰にもわからないが。

「アンタ！　私に何するつもりだったのよ!?」

　女性は芝の上に座りながら、女々しく自分の体を抱くように押さえる。

「僕は何もやってないよ！　君から一方的にぶつかってきたんじゃないか」

　カプセルのセキュリティが発動し、それに飛ばされた女性にリューイが巻き込まれただけで、正真正銘リューイは何も悪くない。

「あれは仕方がなかったのよ！　ポンコツカプセルめ……！」

　あのカプセルの防犯セキリュティは、３回認証失敗すると作動するようになっている。

　後にわかったことだが、やはりあのカプセルだけ壊れていたようだ。

「その……巻き込んで悪かったわね」

　女性はそう言うと、よいしょと立ち上がり、スカートに着いたホコリを払う。

　別にリューイは怒っていたわけでもないので、特に言葉を返すわけでもなくその場で立ち上がる。

「アンタ名前は？」

「え？」

　女性の突然な問いに、リューイは疑問符を浮かべた。それを読み取ったのか、女性は続ける。

「もし怪我してたら悪いじゃない？　だから互いの名前を知っておかないと」

「あ、そうだね」

　保護魔法によって怪我をすることなどないのだが、絶対という保証はどこにも無い。

「あぁ、ごめん。私から名乗るべきね。」

　女性は無意識なのか、右手で髪を耳に掛ける。今まで風でなびいていた髪でよく見えなかった顔が、今では露わになっていた。

　目はクリクリとしていて、スラリと伸びる透きとおった鼻。そして細く綺麗に整った輪郭。

　その幼い顔に似合ってか、一般女性の平均より少し小柄な体。凹凸の少ない胸。

　一言で言えば美少女である。

「リリア・エリーダ。リリアでいいわ」

「わかったよ、リリア。えっと、僕はリューイ・ビクトリア・レイ。リューイでいいよ」

「リューイ……ビクトリア……レイ……」

　リリアはリューイの名を確かめるようにゆっくりとつぶやく。そして、何か思い出した素振りを見せた。

「まさか……まさかとは思うけど、〝闇天使《ダークエンジェル》〟のリューイ・ビクトリア・レイ？」

「自分で言うのもなんだけど、どうやらそうみたい」

　リューイはそう指摘され、照れくさそうに笑みを浮かべる。

　〝闇天使《ダークエンジェル》〟はこの世に２人――つまり、リューイとエミリ――しか存在しないため、リボルガルド中で有名人なのである。有名人と言っても、テレビなどに出ることはないのだが。

「へー、人間と見た目が変わらないってホントのことだったのね。それはそれで期待はずれなんだけど」

「うっ……失礼なことしか聞こえてこないんだけど……」

　初対面で失礼極まりないリリア。リューイ自身の中でそう認識させたのだった。

「希少種も見れたし、私は中に戻るとするわ」

「僕は天然記念物か何か？」

「実際そうじゃない。この世で〝闇天使《ダークエンジェル》〟がアンタと……妹もいるんだっけ？　その２人しかいないわけだし」

「……」

　その指摘はあながち間違っているわけでもないので、リューイは無言でいるしかなかった。

「じゃあ、機会があればまた」

　リリアはそう言うと、先ほど飛ばされて出てきた転移門の方へと歩いて行った。

そう、リューイは天然記念物なのです！

や……天然ではないのかな？