騎士舎にて
ここから何話か小ネタはさみます。
二章を書く前から出したくってウズウズしてた人です。
でも思ってたより扱い易い人になってしまった。もっとツンケンさせるはずだったのに
おお、ここか。
右手に持った紙と目の前の建物を見比べて何度も頷いた。
今私は騎士団兵舎に来ている、はず。
ルイーノに簡単な地図を書いてもらってそれを頼りに一人でテクテク歩いてきました。
無謀でした。
ルイーノのやつ、面倒だからって本当に簡潔にしか書いてくれなくって、道とか線だし、目印らしい目印ないし。最終的に、なんかこの辺、とかグルグルって丸印されてあるだけだし。
まさかこれだけで来れるはずもなく、擦違う人に尋ねまくって、ルイーノの地図の上に色々と書き足してもらったりなんかして、漸くの到着です。
城内から城内への移動のはずなのにどうしてこんな遠いのか。
石造りの大層大きな建物の鉄の扉を開けてみる。あ、やべノックとかした方が良かったんだろうか。
と気付いたのはまぁ開けきってからだった。
どうやら私が辿り着いたのは執務棟の方ではなくその隣に併設されている鍛錬場だったらしい。
扉を開けた途端にムワっと生暖かい空気が出てきて顔を顰めた。そして鍛錬していた騎士の方々を見て絶叫した。
「ぎゃああああああっ!! ナマだナマーっ!!」
「うわあああああーっ!! な、なん、ユリスの花嫁様!?」
騎士様方も絶叫。
つまりはあれです、あれ。厳しい訓練のせいで熱くなった彼らは服をね、脱いでしまっていたわけでしてね。あ、上半身だけですよ！
しかし鍛え抜かれた肉体を惜しげもなく晒してくれて、ありがとうございますおいしいです、ってなんでやねん!!
うう、パニクってナマとか言っちゃったよ、どうか皆さん忘れて下さい。
「あんれれー、ハルちゃんどしたのこんな所まで来て」
騎士達の眩しい？ いや、あられもない？ 姿をガン見も出来ないので慌てて後ろを向いてオロオロしていると、ひょいと顔を覗きこまれた。
「服を着んかい服を!!」
私のこの乙女な恥ずかしがりっぷりを見てあんたは何も思わんのか!!
こちとら初心な女子だっつーの!!
そんな花も恥じらう少女は握りしめた拳で力いっぱい自分を覗き込んでくる不届き者たるウィルちゃんを殴り飛ばしたのだった。
「ぎゃん!!」
ずざーっと地面を滑ってゆくウィルちゃんに、他の団員達はざわめいた。
「す、すげぇ！ 女の細腕で出せる力じゃねぇ！」
「あ……あれが神の力か！」
「ユリスって戦神だったっけ……？」
いいえ違います。神の力違います。100％私の自力です。
でもそれ言ったら私のイメージが大層損なわれる危険があるので黙っていよう。
ていうか絶対あれはウィルちゃんがわざと大袈裟に転んだんだ！
「ほんとに顔の腫れが出てくるようならルイーノに治療してもらってね」
「……それ、余計腫れたりしない？」
たぶん。腫れると思うよ！ でへへ。
ひくりと頬を引き攣らせたウィルちゃんにザマァ！ とニヒルに笑っておいた。
「あの、すみません。マリコさんに頼まれて届け物なんですけど、ディーノいます？」
私の手には書類が幾つか入った封筒が握られている。
ラヴィ様の護衛に関する重要書類で、マリコさんが早く上司のディーノに提出しなきゃいけないんだけど、これからラヴィ様が出かけるからそのお付をしなきゃいけなくって、どうしようオロオロってしてたから、深く考えずに「私が代わりに持っていきましょうか？」なんて言っちゃったのだ。
何となく、学校の教室から職員室に行くくらいの気分で言っちゃったんだけど、私の居候している塔って城内でも端っこの方だから何処に行くにしても物凄い距離があるんだよね。完全に失念してた。
もうウォーキングなんて二度としないって心に誓うくらいに疲れた。
「隊長なら少し前にソレスタ様に無理やり引き摺られて行かれましたよ？」
「……そうか、残念。じゃあこれ帰ってきたら渡しておいて」
「ちょっとハル様それ薄情過ぎません!? 帰って来るまで待っててあげるとか、ちょっと心配してあげるとか！ 様子見に行ってあげるとか！」
はい、と近くにいた騎士さんに書類を押し付けようとしたら、すっごい勢いで批難された。
え、だってソレスタさんでしょ？ かかり合いになったら負けというか。
ディーノは巻き込まれて可哀そうだと思うよ？ だけど自分に火の粉が掛かるのだけは避けたいし、触らぬ神に祟りなしってね。
「じゃあ、ディーノが帰ってきたらお疲れ様って言ってあげて」
「俺等が言うんかい!!」
数名のツッコミが重なった。流石団体行動が身についてるなぁ騎士のみなさんは。
仲良さそうな彼らの様子を微笑ましくて、薄笑いを浮かべながら見つめる。自販機の、あたたか～い、な感じで。いっつもあの「～」の部分を見てほっこりした気分になったものだ。
「おいお前等何を騒いでいるんだ、さっさと支度をして執務に戻れ」
大分頭の中の思考が横道に逸れた頃、私の背後にいつの間にか立っていた人が私の暖かな気持ちを一瞬で凍えさせるような冷め切った口調で言った。
な、なに!? この距離になるまで全く気配に気付けなかっただと!?
まぁそりゃそうだろうけどね。私気配に敏感ってわけじゃないし、相手は騎士なんだから足音決して歩くとか普通に出来るだろうし。言ってみたかっただけです。
振り返った先に居たのは人形だった。
いや、精巧に創られた白石の天使像もかくやというほど、恐ろしく美しい男だった。
眩いばかりのシルバーの髪に翠の瞳。ビスクドールのような透き通った肌にすっと通った鼻梁に薄い唇。
ソレスタさんと張るくらいの美しさだ。
こ、こんな人が騎士にいたのかー!! 急に不意打ちで視界に飛び込んできたら心臓に悪い！
「どんがらがっしゃーん！」
「あぁん!? なんじゃいその間抜けな効果音！」
でぇい、私の視界に入ってくんな邪魔だウィルちゃん！ 美人が見えないだろうが！
服を着たウィルちゃんの胸倉を掴んだ。
「ハルちゃんが恋に落ちる音だよー、ぽえーって見惚れちゃってまぁ」
「はぁ!? 何言ってんの!? 私が一目惚れした時の音はもっと上品でクラシカルな感じだもん!!」
「ユリスの花嫁様否定！ ツッコミよりまず恋に落ちたトコ否定して！」
何故か必死になる他の騎士達。どうしたんだろうこの人達忙しくていらっしゃる。主に口が。
「いい加減にしろ職務中だぞ。ユリスの花嫁殿も用事が澄んだなら早くお帰り下さい。貴女がいるとコイツ等が余計に調子に乗る」
ええ!? 自然な流れで私のせいにされちゃったよ！ うそでしょ、何も悪くないはずなのに！
「そんなぁ、ディーノ隊長が帰ってくるまでは待たせてあげようよー」
「いやそれは別にいいんだけど」
ウィルちゃんの提案に首を横に振ると、またも周囲の人たちがざわつく。そして美人さんが額に手を当てながら深々とため息をついた。
ははぁん、早くも隊内でのこの人の立ち位置が把握出来てきた。こっちの世界で数少ない常識人だなこの人。
慰めの意味を込めて目を細めて微笑みながら肩を優しく叩いてあげるともの凄い勢いで払われた。
「あーガイちゃんいけないんだー、女の子叩いたりしちゃ！」
「そうっすよ！ しかも相手は神様の遣い！」
「罰当たりだガイちゃん！」
ウィルちゃんと、彼とノリが似ている二人が美人さんに向かって猛抗議という名の弄りを開始した。
だがそれは全く長続きしなかった。
ガイちゃん！ と言った直後に、彼等三人の身体が綺麗に後ろに吹っ飛んだのだ。
あんまり見事に飛ぶもんだからワイヤーアクションかと思った。この世界にはそんな技術はないはず。だったら彼等の身に何が起こったのか。
正解は、常人の動体視力では追いつかないような速さで美人さんがウィルちゃん達を順番に殴り飛ばし、蹴り飛ばすという、人間離れした技を繰り出した、でした。
「す、すごい……」
飛んでったウィルちゃん達の心配よりまず美人さんのすご技に感動する方を優先する私って薄情かしら。でもそんな事どうだっていいよね！
「師匠って呼ばせて下さい！」
「はぁ!?」
「師匠！ 私に護身術教えて下さい！」
「あぁ!?」
前から思ってたんだ。この国は日本ほど治安が良くない。それに加えて私は魔物にも狙われ易いときた。
自分のみは自分で守るなんて格好いい事は言えないけど、せめて抵抗するくらいは出来るようになりたいんだ。
だけどディーノに言っても取り合ってくれないし、ウィルちゃんやマリコさんに言っても苦笑されるだけ。しかし、いい人材を発見しました！
「わぁい、宜しくお願いしまーす」
「おい誰がやると言った!?」
「そんなぁししょー」
「師匠じゃない！」
「……分りました。師匠が嫌なら仕方ない……。あなたの事はこれから、ガっちゃん、と呼ばせてもらう」
ぐっと拳を握りしめて力強く。
私が言った瞬間、周囲の騎士さん達の目が輝いたのは言うまでもない。
「師匠じゃないあなたなんてガっちゃんで十分だ！」
「どんな言い草だ！ どうしてウィルフレッドといい、名前の中途半端なところを取るんだ……」
「そういやガっちゃんの正式名称ってなに？」
ガイさんなんだと思ってたら違うのかな？
「名乗るのが遅くなりました。ヒューイット アルガイストと申します」
急に改まって礼を取りながら名乗るガっちゃんに、私も慌ててお辞儀を返す。
「どうもどうもご丁寧に。ハルと申します。ヒューイット アルガイスト略してトトちゃん」
「お前……！ ユリスの花嫁だと思って下手に出ていれば！」
え、あれで!? 結構言いたい放題言ってたような気がしたけど！
敬語なんて途中から死亡してたよね。でもまぁ、有無も言わさず殴り飛ばされてたウィルちゃん達からすれば、確かに一応遠慮はしてくれてたのかも。
女に手を上げる男なんて騎士失格どころか死んでいいと思うけど。
「じゃあ、師匠とガっちゃんとトトちゃん、どれがいいの!? ほんともう、手のかかる人だ事！」
「どうして俺が呆れられてるんだおかしいだろ……」
「はいはい、師匠ね、師匠でいいよね」
おれトトちゃん、ガっちゃん、とそれぞれ選び出した外野は取り敢えず無視。
どこまでノリが良いんだこの国の騎士は。ていうか仕事しなよ。
「ディーノはこんな女のどこがいいんだ？」
「いやぁ、さすがにいつもはここまでハイテンションじゃないよー、ガイちゃん美形だから浮かれてるんじゃない？」
その通りでございます！ 目の保養だね、やっぱ美人は素敵だ。
ソレスタさんが残念なだけに師匠に対する期待値が高まるというか。
「というわけで、また明日にでも来るから稽古お願いします師匠！」
「あ、ちょっ、やるなんて一言も……」
すちゃ、と敬礼して私は駆け足でその場を後にした。
だから直後に帰ってきたディーノと騎士達が色々と大騒ぎだったことは知らない。
感想ありがとうございます。嬉しいです、めっちゃ、めっちゃくちゃ嬉しいです、ありがとうございます!!
