51 私の形
物心ついた時には、私の父親はあまり家にいなかった。仕事が忙しかったり単身赴任だったりしたので仕方がないとは思う。
私の幼い時の記憶では、優しい父が大好きだった。だからたまに帰って来る父をとても楽しみにしていた。
その感情は、私が中学に上がってもまだ持っていて、母、兄、私の３人での生活が当たり前であるかのような日々の中で、私は父親がいない寂しさというか、引け目みたいなものを少なからず持っていたと思う。
そして、中学の卒業式を控えたある日、突然母から離婚の話が出てきた。
これまで３人の生活だったから、兄はさほど驚いた様子はなかったけど、私はかなりのショックを受けて、しばらく引きずっていたのを覚えている。
兄は私が高校に入学すると同時に家を出て一人暮らしを始めた。だから高校生からは私と母だけの二人暮らしということになる。
でも実際は、母の仕事が忙しく夜勤もあったりするからほとんど私の一人暮らしのようなものだった。
始めはほぼ一人での生活に少しは楽しさを感じていたけど、すぐに寂しさに変わっていった。
思い切って関西に住む父親に会いに行こうと思ったこともあった。
でもお金も無ければ知識もない小娘には、行動を起こすことなんかできなかった。
あの時の私は相当、卑屈になっていたと思う。
そして、高校１年のＧＷ、学校の友人とのスケジュールが合わず，部活もなく暇を持て余してなんとなく訪れた都内の某繁華街で、中学生の時に軽く虐められていた女子に出会ってしまった。
当然というか、当たり前のようにその子は自他共に認めるようなギャルになっていて、虐められていたといこともあったから近寄りたくなかったんだけど……
「あれ〜マジ？！こんなところで会うなんて、お久ー吉沢ぁー」
「あ……山根さん……久しぶり……」
「サユ、誰？」
友達も結構なギャルだな。
「この子、中学ん時の友達〜てか、ヨッシーなんか垢抜けてない？高校デビューってヤツ？」
その時偶然会ったのは［山根サユ］さんという元クラスメイト。
性格が明るく目立っていて、クラスでも中心的な存在だった。
私は積極的に関わろうとは思わなかったけど、山根さんが好意を向けていた男子から、私が告白されてから状況が変わった。
無視されたりハブられたり、周りのクラスメイトを巻き込んで私に嫌がらせをするようになった。
その時は中学３年で受験モードだったから、あまり気にしないようにしていた。どうせあと数ヶ月の付き合いだと思っていたし。
「ねぇ、ウチらこれからゴハンなんだけど、ヨッシーも一緒行こうよぉ」
「え……でも私……」
「いいじゃん！行くよな！な？！」
中学の時の苦手意識が尾を引いていたからなのか、上手く断りきれず、山根さんの友達からの圧もあって流されるままに彼女たちと一緒にファミレスに入った。
その時の彼女たちの話の内容にはついていけなかったけど、さらに話が怪しい方向になっていって……
「ねぇ、ヨッシーもやってみなよ。大丈夫だって、２、３時間、オジサンのお話相手してればいいんだから。たまに若いお兄さんのときもあるよ。しかもエッチなことしなくても３万だよ？やらない理由なくない？」
「それって……円光、だよね？」
「だから！違法なことじゃないっつーの！ちょっとお小遣いもらうだけ。ウチらこのあと予定できちゃったからさ、代わりに行ってきてよ。キャンセルされなきゃ報酬は全部あげる」
いや違法でしょ……報酬って言っちゃってるし。
絶対に私を使って楽しんでる。
中学の時の腹いせだろうか。いまさら。
でもその時の私はいろいろなことに無気力で、正直どうでもいいやっていう気持ちが少なからずあったから、
「本当にこれっきりだからね……」
「うん、もちろん！いやぁ助かるわ〜」
引き受けてしまった。
その後、山根さんたちに尾行される形で指定の場所まで行くと、本当にどこにでもいるような中年サラリーマンがいて。
事情を話したらキャンセルしてくれると思ったけど、むしろすごく喜ばれた。
その時、山根さんたちは建物の陰に隠れて私を笑っていた。本当にただの嫌がらせだったみたい。
そのおじさんとはカフェでお話ししたり、買い物に付き合ったりと、私が最初に思っていたような、いかがわしいことは一切なく、おじさんは最初から最後まで楽しそうに喜んで帰って行った。しかも、山根さんが言っていた３万円よりも多くもらってしまった。
山根さんからは、終わったら報告するようにと言われていたからメールで伝えることにした。
『サンキューね！助かったよ』
もうこれ切りだからいいか……
しかし、私は本当にバカだった。
そんなに甘いものではなかったんだ……
ＧＷが終わった数日後のことだった。
突然、山根さんから電話があった。
『おつーこの間はありがとねー』
「なに？もう用はないと思うんだけど……」
『は？冷たくね？てかさ、また代行お願いしたいんだけど』
「もう無理だよ。そう約束したじゃん」
『つってもね、あんたお金もらったっしょ？誰かに知られたらマズくね？』
私が恐れていたことが起こった。
「それって脅しだよね……」
『はぁ？！ふざけんなよ！あたしが悪いっつーのかよ！』
どう考えたってそうじゃん……
まぁ、最終的に引き受けたのは私だけど。
その時の私には反論する気力もなかった。
それにお金が貯まればお父さんに会いに行けるかな、なんて浅はかな打算もあった。
「分かったよ……で、どうすればいいの？」
また、おじさんとおしゃべりして買い物して……危なくなったら逃げればいいし。
なんてことを軽く考えていた。
でも、
本当の地獄は
そこから始まった――
そう、その時の円光で、［彼］に会ってしまった……
「ウソ……なんで……？」
「いやぁ本当。こんな偶然あるんだ」
会って、［彼］と認識した時、本当に驚いた。きっと学校にバレるだろう。そう思った。
お母さんになんて説明すれば……
「大丈夫。誰にも話さないさ。よく考えてみなよ。そんなことしたら僕だってタダじゃ済まない」
震える私に［彼］は意外にも優しく接してくれた。
親にも学校にも話さないと言うのだ。
そして、［彼］は、言葉巧みに、私の境遇や今回のことを私から聞き出し、その全てを信じて、受け入れてくれた。
そんな［彼］の態度に、徐々に私の心も軟化していった。
その時の私は、無意識に気持ちを吐き出し、感情的になり、それを黙って頷きながら聞いてくれる［彼］に気を許してしまったんだと思う。
偶然の縁だけど、都合良く相談に乗ってくれる人――
私にとって［彼］は、そんな認識の人間になっていった。
その後も、私はストレスが溜まって爆発しそうになる度に、［彼］に連絡をしてしまっていた。
［彼］は、嫌な顔一つせず、愚痴も言わず、ただ、私の話に耳を傾けてくれたいた。
でもある時、珍しく［彼］からお誘いがあった。
いつも私ばかり一方的に話をしていたから、お礼のような感覚で、深く考えもせず会いに行き、誘われるがままに夕飯をご馳走になった。
疲れていたのか、なんだか眠くなって
そして……
――
気付けば、見知らぬ部屋で横になっていた。
ここがどこで、どうして寝ていたのか、まったく記憶がない……
「あ、起きた？」
その声に驚き、上半身を起こした時、
「ッ痛……」
下腹部に違和感と痛みをおぼえた。
「なに？……やだ……どういうこと……？」
半裸状態だった。それに
鮮血――
ハッと顔を上げる。
窓がない薄暗い部屋
大きなベッドに間接照明
かすかに聞こえるBGM――
ここがどういう場所なのか、分かった。
「大変だったんだよ？君をここまで運ぶの。でもまぁ仕方ないよね。君だって了承してくれたし」
「私……私、そんなこと言ってない！！」
「あれ、覚えてない？おかしいな。君から求めてきたと思ったんだけどな〜」
「帰る！」
私は逃げるように部屋から出て行った……
しかし、当然それでおしまい、という訳にもいかなかった。
翌日……
『学校が終わったら、この間のファミレスまで来てね』
［彼］からのメールだった。
『今日は体調が悪いから無理』
本当のことだった。でも
『君は来るよ、絶対にね。だって僕たちは……ね？』
怖い……
気持ち悪い！
聞きたいこともあるし話をつけなきゃ。
でも何をどうすれば……
学校の先生に相談？
それとも親？
いや、無理だ……
私は恐怖と混乱の中、［彼］の指定するファミレスに向かった。
「本当にごめん……君はほら、大人びて見えるし、初めてとも思わなかったから……」
「……謝って済む問題じゃないと思うけど」
「こうやって会うのも最後にしよう。でもお詫びと言ってはなんだけど、ちょっとここじゃなあ……僕の家に来てくれないか？」
「え？なんで嫌よ」
「それで本当に最後だから。僕だってこれ以上自分の立場が危うくなるのは嫌なんだ。君だってよく分かってるだろ？お詫びしたいんだお願いだよ！」
本当、かな……？
でも、もし本当だったら行った方がいいのかも
「……分かった」
確認したいことだってあったし、ここじゃ聞けない。
しかし、その選択が間違っていた
私は、見てしまったんだ
［彼］の部屋で
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