【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

第５章 星降祭

１２５．目覚め

「セレス……セレスぅ……」

「ルーナ、大丈夫。ここにいる」

　……あれ、これは夢？　それとも現実？

「セレス？」

　ふわふわとした頭。ぽかぽかと窓から差し込む太陽。

　これは、セレスだろうか。優しい声にほだされて、気分はとても良い。

「ここは……どこ？」

「ベッドの上」

　そうか……朝だ。私は今、夢から覚めたんだ。

　その声を頼りに、私は今セレスの膝の上で丸まっているということに気がつく。なんで私はいつのまにかセレスに膝枕をしてもらってるんだ？

　……ちょっと、昨日から遡って考えよう。

　えっと、確か……昨日はセレスの住処にお邪魔して、なんかいろいろ持って帰ってきて……それから、えーと、なんだっけ？

　まだ上手く回らない頭を無理やり働かせながら、私は昨日あったことを思い出そうとしていた。

「ルーナ、うなされてた。悪い夢？」

　そんな思考を中断するかのように、セレスが私へそう問いかけた。

　確かに……なんだか長い時間を過ごしたような気がしなくもないけど、……うーん、えーと……あんまり思い出せないや。

　でも……ただひとつだけ言えることがある。

「悪い夢、ではなかった……かも」

「良かった。おはよう」

　寝ぼけ眼を手でぐりぐりとこすりながら、見上げたセレスの表情は、なんだか凄く懐かしく感じた。

◇

「散々な目にあった……」

　アイラとセレスに左右の手をぎゅっと握られながら、私はトボトボと通りを歩いていた。

　私がここまでヘトヘトな理由は、あらゆる人間から滾々(こんこん)と説教をされたり、あるいは持ち帰ったものについて根掘り葉掘り聞かれたり、なんやかんやでずっと拘束されていたからだ。

「ルーナ、私たちから離れないでよ」

「わ、わかってるってば！」

　わかってるよ、アイラ。それは私が悪いんだけど……悪いんだけどさ！

　今日一日、アイラから何度も何度も、耳にタコができるくらいに言われた言葉だ。

　私のことを心配してくれるのは分かってる。私もアイラのことが好きだし、困らせてやろうなんて思ってない。

　でも、あのときのセレスをひと目見て、私は直感的についていかないといけないと思ったんだよ。セレスも私の大切な友達だし、彼女が抱えている悩みは解決してあげたい。

　いや、ただ洞窟に遊びに行っただけのような気もするけど……でも、セレスがそれを望んだのなら、私はそうしてあげるべきだと思った。

　実際、セレスの過去を――まだ全然詳しくは知らないけれど――少しだけ知るきっかけになったから後悔は全くしていない。もし同じことがもう一度あっても、私は同じ道を選んでいると思う。

　……でもさ、でもさ！　ちょっとだけ私の愚痴も聞いて欲しい！

　わかってるよ？　セレスと私じゃ、騎士たちの間で扱いが違うってことは。

　でもね、私ばっかり怒られるのはなんかズルくない！？　セレスが一番の元凶だというのに、私ばっかり捕まえられてさ！

「セレス、ずるい！」

　……やり場のないもどかしさは、ここにぶつけておこう。

「？」

　不思議そうに首を傾げるセレスに、私はふうとため息をついた。

　まあ……なんだかんだいって、セレスの今の表情はどこか晴れ晴れとしている。

　少しでも元気になってくれたのなら、私の努力も無駄ではなかったということだろう。きっと。

「セレス、そういえば『師匠』ってどんな人だったの？」

　少し通りを進んだところで、私はふとセレスに質問をする。

　だがセレスは、ぱたりと足を止めた。

「何故、ルーナ知ってる？」

「え、それはだって、いや……あれ？　どこで聞いたんだっけ」

　なんだか頭にずっと残っていた言葉なんだけど、そういえばどこで耳にしたんだろう？

　昨日今日の記憶を遡ってみたけど、セレスはそんなこと一言も言っていなかったような……。

「ルーナ？」

「な、なに！？」

　唸りながら考えていると、急にセレスが私の顔をぐいっと覗き込んできた。

　急接近するセレスの丸い顔。その突然の行動に思考を中断せざるを得ず、私は思わず後退りした。

　なにか言いたげに私に詰め寄るセレスに、がっちりと身構える私。しかし返って来たのは、拍子抜けする一言だった。

「かわいい」

「……え、なに」

　セレスはそれだけを口にして、また正面を向いた。

　えっ？　本当に言いたかったのはそれだけ？

　……私には、セレスの行動が全然ワカラナイヨ。

　とはいえ面と向かって言われると、さすがに小っ恥ずかしいな。

　戸惑いながら顔を赤くする私をよそに、セレスは懐かしそうに空を見上げた。

「師匠は、すべて教えてくれた。魔法も、生き方も」

「その師匠って人、凄い人なんだね」

「師匠は――変だった」

「へ、変……？」

　流石に私も困惑せざるを得ない。

　セレスに変と言わしめるとは、よほど師匠は変な人なんだろうか。……あっ、いや、もしかしたらドラゴンかも。

「その師匠は今どこにいるの？」

「死んだ」

　あっけらかんと答えるセレスに、なんだか私は気まずくなった。

　そうだよね、セレスが魔法を教えてもらったなんて……何百年も前の大昔のことのはずだもんね。

　そこまで想像力が働かなかったことを少し後悔しつつ、私は素直に謝った。

「……それは、ごめん。悲しいこと聞いちゃった」

「いや……近くにいる」

「えっ、どっちなの！　近くにいるの！？　怖いよっ！」

　神妙な顔でとんでもないことを言い出したセレスに、私はデカい声でツッコむ。

　それって幽霊的なアレですか！？　いくら師匠が変な人だからって、そんなのが現れたら夜眠れなくなっちゃうよ！

「……あっ、でもセレスがもう一度会いたいって言ってたのは、師匠のことなんだよね？」

「そう」

「それならきっと叶うよ」

　とはいえ、師匠はセレスの恩人である。当然、悪い人ではないのだろう。

　だから、まだ生きているのなら、私たちの近くにいるのなら、きっとその願いは叶うはずだ。なぜなら、流れ星に願ったのだから！

　……幽霊みたいに出てくるのは、さすがに勘弁してほしいけど。

「それなら……嬉しい」

　私と繋ぐ手をぎゅうっと強く握りながら、静かにセレスは呟いた。

　もう時刻は夕方だ。日も落ちてきたし、そろそろ流れ星も見えるようになるだろう。数日に渡って続く星降祭、まだまだその勢いは衰えない。