平安の世に花をさかせて。

現状把握

その頃、京の都が黒い雲に覆われ、帝が住む紫宸殿に悪の根源の手下達が帝達を脅し、実権を握ろうと画策しているなんて、私には予想すらつかなかった。

「それにしても、何故藤原の何とかさんの家臣とやらは、堕天使と手を組んだのか。主人思いなのは分かる様な気がするけど、本当にそれだけなのでしょうか……」

「藤原の四家はお互いが頂点に立ちたい。けれど無念にも、栄える事の無い家もありました。

暗殺された者もいた様です。

自分の主がそんな目に合えば、自ずと己にも影響があります。そう言う恨みも勿論あったのでしょう。

堕天使とやらも己が唯一の存在になりたい。利用できる物は利用するでしょう。

ただ、何故この時代なのかは分かりませんが、歴史を見て怨念だの利益だの、魑魅魍魎だのを信じる者が多い。人間の心理に漬け込み易いのでしょう。利害関係が一致した、と言っても過言ではない。

事実、様々な神が私の周りにいますからね。

それに、邪魔な陰陽師なる者を潰したい。そんな所かと」

「……はあ。そう言うものなんですか。何だか話が壮大過ぎますが、色々大変なんですね……」

「他人事ではありませんよ？ 貴女の時代にも影響が及ぶと言いました」

「そうでした！ でも一体どうすれば良いのでしょう？ まさか敵陣に乗り込むとか、無いですよね？」

「今直ぐにはないです。なれど……。帝達をお救いせねばならないでしょう。朝廷にまで危害が及んています」

「帝、ですか。天皇ですね。では助けに行きましょう」

「おい。そんな簡単に言うな」

私の案に珠光さんが突っ込んできた。

「じゃあどうしろと？ 他に何があるんですか？」

「術を使えないお前が行っても捕まるだけだ。師匠、ここは四神に頼むしかないのでは？」

「四神、ですか。使役できると？」

「……いや、私はまだできません。完全には」

「天后が柚葉さんを呼んだ理由は、分かりますね？」

「はい」

「柚葉さん。貴女は四神と言う物をご存知ですか？ ご存知なら話が早いのですが」

「四神？ えーと…。都を護る神様みたいな？」

「そんな感じです。しかしながら四神の力をもってしても、悪には敵いませんでした。ですが、四神を使役、つまり使いこなす。と言った方が簡単ですね。四つの神を呼び、敵と対峙する。柚葉さんにはそれができるのです。

けれど、条件があります。それは珠光と心一つにしなければ、四神の本来の力が発揮できない。つまりはお二人が力を合わせなければならない。分かりますね？」

「……分かっています。ですが、いくらそういわれても、異界の者を信用できません」

「まだその様な事を……。あれだけ説明したではないですか」

珠光さんの言葉にカチンときた。

「私だってそんな事を言われても理解できません！ 心一つにって言われて、この人を信用できる訳ないじゃないですか！」

「お二人には困ったものですね。事態が解っていない様だ。とにかく、急を要します。つべこべ言わずお願いしますよ」

そう言って師匠さんは部屋から出て行ってしまった。

残された私と珠光さんの間には気まずい雰囲気が漂う……。

どうすればいいのよ。

いきなり平安に連れて来られて、都を救えだの、帝を救えだの、四神がどうのだの言われたって、頭がゴチャゴチャになるだけだ。

「柚葉とやらは、四神をきちんと理解している訳じゃないだろう？ きちんと理解し、どれがどう言う力を発揮するか、必要な四神を直ぐに呼べるか、大事な事は沢山ある。急を要する事態だと師匠も仰っていたから、俺もつべこべ言うつもりは無かった……。けど、何にも分からないお前と一緒に帝をお救いできるか不安なだけだ」

かなり現代風な話し方をする珠光さんは、複雑そうな顔をした。

「じゃあ教えて下さい。きちんと覚えます。私だってここまで来たら引き下がれません」

「ーー分かった」

そんなこんなで四神の事を教えて貰う事になった。

ぶっきらぼうな感じだけど、案外いい人かも？

「まず、都を護る四神は、四つの神と思ってくれ。東に青龍、西に白虎、南に朱雀、北に玄武。

青龍は炎系、白虎は風、朱雀は光、玄武は闇。それぞれ役割がある。ここぞと言う時、どれを使役するか、きちんと判断しなければならない。紫宸殿で帝をお救いする時、恐らく邪魔が入るだろう。そんなときどうするか、どう対峙するか咄嗟の判断が重要になる」

「……はあ」

「俺は完全に使役できない。使役できても、四神の力を発揮させられない。だから師匠の言う通りお前の力も必要になる。ここまでは分かったか？」

「何となく？」

「使役する場合、必要な四神を念じるんだ。そして命令を的確に下す。そうすれば闘ってくれる」

「念じる、ですか……」

「自分の力量が試される事になる。だから、二人の力を合わせ、四神に最大の力を発揮させなければならない」

「何となく分かりました。けど、直接襲われてしまったら？」

「術を使い回避する」

「私、何にもできないんですけど……」

「いや、師匠が言っていたが、術を使えるらしい。呪術の素質があると、仰っていた」

「えー！ まさか！」

「選ばれし者なんだから、使えるだろう？ 後で必要な術を教えるから。とにかく、だ。さっさと問題を片付けたい」

「う、う……」

「不満があるのか？」

「不安です！」

「それはお前次第だ」

そんな……。

結局戻ってきた師匠さんと、いつ帝を救うか、敵は何処にいるか、どんな敵なのか、様々な話をして、夕方になり、お食事を頂いて与えられた部屋で一人考えた。

めまぐるしい日々が始まろうとしている。

元の時代に帰りたい。けれどそれはまだ無理だろう。

何であれ、闘うしかないのだろう。

自分に何ができるか、どこまでできるかは分からない。けれどやるしかない。

決意新たに薄い布団に入った。

因みに必要な物はやっぱりな式神さんに揃えてもいました。