五十八章
「俺はよお、本当にお前が高校受かってくれて、嬉しいんだよ。わかるか？ この気持ち。」
リョウは真っ赤な顔をして騒ぎ立てる。ミリアはその傍でにこにことリョウを見上げ、答える。「わかるわ。」
「嘘つけ！ わかるわけがねえだろが！」
ミリアはびくりとして身を竦める。
「俺はな、あのクソ野郎とは違うんだよ。お前をちゃあんと、幸せにしてやるの！」
ミリアはリョウの隣へ移動し、腕を絡ませる。「嬉しい！ ……どうやって？」
「何だってやんだよ、クソッタレ！」リョウはそう言って、最早氷も入れないばかりか、ウイスキーを瓶ごと呷る。やはり父親と同様にアル中の気があるのかしら、と少々ミリアは心配になる。
「髪如き惜しいか？ 惜しくなんかねえ、んなもん放っといたって生えてくらあ。ついでにスキンヘッドにしてやってもいいぐれえだ。なんなら頭皮だってくれてやらあ！」
「頭皮いらない。」ミリアは今度は急にげんなりしてリョウを見上げる。
「そうかよ。でもな、俺はお前を幸せにする。もう、これは、決定事項だ。誰人にも覆させやしねえ。」
「きゃあ！」ミリアは歓声を上げる。「幸せに、してね。」
「あっはっはははは。」大声で笑うと、「欲しいものがありゃあ、なんだって言えよ？ きんきらドレスの一枚や二枚、屁でもねえよ。遠慮は無用だ！」
「……欲しいもの、ない。」
「ねえだあ？」リョウはミリアを睨む。「ねえわけ、ねえだろが！ じゃあ、どっか行きてえとか、食いてえとか、見てえ聴きてえ、何かあんだろ？ 何でも言え！」
ミリアは焦る。「ずっとずっと、リョウと一緒にいたいの。だから、ずっと、ミリアといてね。」
リョウは詰まらなさそうな顔になり、瓶をテーブルにごつんと置く。「そんだけか。」
「じゃあね、」ミリアはリョウに縋るようにして「キスしてもいい？」
リョウは顔を顰め、「まあ、いいけどよ。」言い終わらぬ内にミリアはリョウの頬にキスをした。リョウは再びウイスキーを呷る。
「お前、発情期かなんかか？」
ミリアは慌ててリョウから身を離す。「違う。リョウが好きなだけ。」
「そうか……。」どこか一点を見詰めながらリョウは呟く。「まあ、発情してもクソ野郎に引っかかんじゃねえぞ。んなことしやがったら、俺は許さねえかんな。」
「引っかからない。リョウがいるもん。」ミリアは話の嚙み合わなさに脱力し始める。
「あのな、お前がいなくなったらバンドが立ち行かねえんだよ、そこはわかってんな？ 俺はお前以外とツインギターを奏でる気はさらさらねえ。だから！」突如声を張り上げると、「結婚して遠くに行くとか、俺は断固、許さねえからな。無責任だろ、てめえ。」
「ミリアは、リョウと結婚するんだもん……。」最早今のリョウには何も伝わらないと思いつつ、それでも言わずにはいられない。ミリアは呟くように言った。
「そっか！」リョウは急に元気を取り戻したが、みるみる気落ちする。「でも実はな、俺には金がねえんだ。」リョウはミリアを睨み上げるようにして、「スウェーデンに連れて行くには、もう十年ぐれえ、必要なんだ……。すまねえ。俺は、……ダメな人間だ。」
ミリアはそっと再びリョウに寄り添う。「いいの。一緒にいられれば、いいの。」うふふ、とミリアは含み笑いを漏らす。「スウェーデン、いらない。」
「そっか！ ありがとうな！」リョウは急にまた元気を取り戻すと、ミリアを抱き締める。
「ミリアはいい彼女でしょう？ 付き合ってよかったでしょう？」
「ああよかったよかった！ で、何、お前は俺の彼女なのか？」
ミリアはいきり立つ。リョウのパーカーの首元を掴むと、「リョウが言ったの！ 付き合うって、言ったの！ 何で忘れるの？ 酷い！」と叫んだ。
リョウは頭を抱え、必死に頭を巡らす。そして、片目を苦し気に瞑りながら言った。「でも、……お前は俺の妹じゃねえか？」
「妹じゃない。彼女。」ミリアはきっぱりと言い放つ。
リョウはしばし考え込む。「……そうか。すまん。忘れてた。」
「もう！ 忘れないでよね！」ミリアはリョウの膝に乗り上げると、ばんばんと胸を叩いた。
リョウはそれからもなんだかんだと騒ぎ立てると、そのままソファで寝込み始めた。ミリアが揺らしても揺らしても、起きる気配はない。
ミリアは途方に暮れながら自分は風呂に入り、一人ベッドに潜り込もうとしてリョウを心配そうに見下ろした。このままだと風邪をひくかもしれない。仕方なく寝室から毛布を引っ張ってきて、リョウに被せる。そしてはっとなってミリアは目を輝かせた。そしていそいそとリョウと同じ布団の中に潜り込んだ。
ソファは都合よく狭く、それに酒を飲んだリョウはとても暖かい。ミリアはそっと腕をリョウの背中に回し、胸に顔を当て、目を閉じる。鼾の響きが心地よい。ミリアもやがて、幸福な眠りについた。
