終わりが近い
「がっ……ぁ……！？」
真っ赤に汚れた口を開いて、息を吐き出す鉈内翔縁。勝てるわけがない。それは分かりきっていた。しかし鉈内は立ち向かった。その理由は『善』だからである。どれだけ勝ち目のない相手でも、守りたいものがあれば死ぬまで刀を握る。
つまり善だから。
本物の善だからこそ、鉈内はここまでやりきった。
しかし、
「……お前は、どうなんだよ……」
倒れている自分の隣。
そこには夜来初三の死体があった。手を伸ばせば届く距離に、その少年の体は転がっていた。
鉈内は鉈内の本物を貫いた。
対して、
「お前は、どうだった……？」
かすれた声で呟く。
このまま治療もしなければ、鉈内も間違いなく出血多量で死ぬ。
それでも、今は笑っていた。
「何があって……お前と僕は……こんなことに、なったんだろうな……」
薄れていく視界の中で、夜来初三の血で汚れていて見えない顔を眺めながら呟く。うっすらと生気のない目を細めて、かすかに笑いながら語りかけた。
「夕那さんに育てられて、たくさん……長い時間をお前と過ごした。……なのに、何でお前と僕は違うんだろうな……。何で、こんなに真逆の人間になったんだろうなぁ……」
声もどんどん小さくなっていく。
だが、鉈内は構わない。
「僕とお前は、案外……似たもの同士なんだぜ……？ 親は最悪で、それでも良い人に拾われて、色んな人と出会った……。なあ……同じ、だろ……？ 僕も、お前も、同じだった。だから、もしかしたら……」
鉈内翔縁。
夜来初三。
善人と悪人の彼ら二人は。
「……もしかしたら、一番の友達になれたのかな……」
妙な話だ。
善を信じる人間と、悪を信じる人間が分かり合えるわけがない。だからこそ、鉈内翔縁と夜来初三が犬猿の仲であることも頷ける。お互いに価値観が絶対的に違うのだから、善と悪が仲良くなれなくて当然なはずだ。
しかし。
ここまで同じ苦しみを味わったのならば。
もしかしたら、夜来初三と鉈内翔縁は分かり合えたのかもしれない。
友達として、お互いを支えることが出来たのかもしれない。
光とか。
闇とか。
白とか。
黒とか。
善とか。
悪とか。
そういったものを全て踏み越えて、友達になれたのかもしれない。
しかし。
「ちゃんと生きていたか」
アルスの足音が近づいてきた。
それは鉈内の頭の前で止まり、冷酷な声が降りかかってくる。
「なあ弱者。最後の慈悲だぞ。俺はゼウスを宿しているから分かるだろうが。別にゼウスは極悪非道で残酷な神ではない。強者だが悪党ではない。つまり俺は悪人だが、ゼウスに憑かれている時点で、そこまで邪悪性に満ち溢れているわけではない」
面倒くさそうな声だった。
間違いなく、次は本当に殺される。
「これ以上は時間が無駄だから、最後の質問だ。まだ、俺と戦うのか？」
返事は来なかった。
しかし、起き上がれない体を使って必死に立ち上がろうとする鉈内がいた。まだ戦う。その意思はわざわざ言葉で表さなくても、彼の強い瞳と行動から簡単に理解できる。
よって。
アルスは無情な表情を作り上げ、一つだけ息を吐くと人差し指を向けた。
狙いは心臓。
これで鉈内翔縁も終わる。
