神様の不良品

36

『リリカさん、はじめまして。マリアといいます。

　リリカさんの描かれる、少女達にひかれてやって来ました。

　繊細ではかなげなタッチが印象的ですね。

　私も絵を描きますが、

　このようなガラス細工のような少女達は描けません。

　無い物ねだりでうらやましく思います』

　入力した文字が、画面上に表示されていく。そう。これは、俺の書いた文章だ。リリカ…森崎の掲示板に書き込む為に考えた。言うまでもなく嘘八百、でっちあげの文章だ。念には念を入れて、マリアという女性名を使う。なぜ、こんな大嘘をつくのか？　それは、弟のためだ。さらに俺は文字を打ち込んでいく。

『そして、喪黒うさん、こんにちは。

　リリカさんと喪黒うさんのやり取りを

　全部読ませてもらい、他人事とは思えず書き込みをさせてもらいます。

　喪黒うさんはずっと引きこもり、そして社会復帰なさったとの事、

　大変、勇気がいる事だったと思います。立派だと思います。

　実は、私の弟も、引きこもっていました。

　しかし、ついに立ち直る事のできないまま

　1年前、病で亡くなりました。

　どうか、喪黒うさんには、ここで挫けず、私の弟の分までも頑張って欲しいと思います。

　それでは、また参ります』

　我ながら陳腐な文章だ。それに女の名を語るにも抵抗がある。

　しかし、まさか、俺の名前は出せない。あいつは、リリカの正体が森崎であることも知らないんだ。まして家族に、こんな風に、覗き見されている事を知ったら、どんな気持ちがするだろう？　それを思うと、とても自分の名前を出す気にはなれなかった。

　だから、あくまでもあいつの知らないどこかの女性…しかも、あいつと似た境遇の弟を持った悲しい姉を演じる事にした。そうやって、あいつの心を揺さぶるつもりだ。マリアの名前には、暗にあの『つぎはぎのマリア』のイメージを込めている。

　それから、しばらく他のサイトを覗いたりして時間をつぶし、20分程たったところで、リリカの掲示板に戻ると、なんと、すでに弟の返信が入っていた。

『マリアさん。コメントありがとうございます。

　弟さんは、僕と同じだったんですね。でも、亡くなられたんですね。

　ご冥福をお祈りします。

　弟さんの分まで頑張りたいと言いたいところですが、僕には無理そうです。

　ごめんなさい』

　軽く失望する。しかし、まあ、そうだな。これぐらいで気持ちが動くぐらいなら、あいつだって苦労していないだろう。

　だが、しかし…どうしても立ち直ってもらわなければ困る。自分のためだけじゃなく、あいつ自身のためにも。それで、俺は少々ムキになった。キーボードに指を乗せ、考え考え打ち込む。

『もぐろうさん。

　返信ありがとうございます。

　あなたを見ていると、本当に弟を思い出します。

　弟もそうでした。ずっと、自分は仕事なんかできないと信じ込んでいました。

　しかし、入院して先が長くない事を知った時、やっと気付いたんです。

　自分は働けないのではなくて、ただ、勇気がなかったっただけだと言う事に…。

　そう。ほんの少しの勇気がないために、

　人生のほとんどの時間を無駄に過ごしてしまった事を、

　あの子は最期の最期まで後悔していました。

　死ぬまぎわ、あの子は言いました。

　「姉さん、僕が馬鹿だったよ。もし、生まれかわれるなら、今度こそ働きたいよ」と。

　彼は本当に後悔していました。

　しかし、気付いた時には、すでに手後れだったのです。

　喪黒うさんには、弟のような思いをしてもらいたくない。

　どうか、生きている間にできる事を精一杯やって下さい』

　書き込んでしばらく待つと、弟の返信が入って来た。弟の返信は、速い。どう答えて来たか、固唾をのみ、その文字を追う。

『マリアさん。

　弟さんの事、本当に気の毒に思います。

　けれど、やっぱり僕には期待に答えられそうもありません。

　僕は、病気にはなりませんでしたが、何度も死ぬ事を考えました。

　巻き添えで兄を殺しそうになって以来、自殺はしないと心に誓いました。

　けれど、正直いって、今でもそんなに生きたいとは思っていないのです。

　もし、今すぐこの世から消えられるなら、それはそれで本望です。

　そして、もし生まれ変わったなら、僕はこの国には生まれたくありません。

　もっと貧しくてもいいから、自分らしく、自由にのびのびと

　生きられる国に生まれたいです』

　正直いって、ショックだった。俺の考えたチープな設定がギャグに思えるぐらい、奴の悩みは深刻だ。あいつ、まだ死に神に取り付かれてたのか。どうしよう。どう返事しよう？　考え考え文章を打つ。

『喪黒うさん。それは、あなたが本当の死に直面してないから

　言える事だと思います。

　もし、どうしても死ななければいけないと決まったら

　あなたはきっと生きたいと思うでしょう』

　そこまで書いて俺は師匠の言葉を思い出した。そうだ、師匠も言っていたじゃないか。心中事件でいざ本当に死にかけた時、突然『死にたくない』と思ったって。俺は自分を励まして文章を続けていった。

『そして、その時、そして気付くでしょう。

　「自分は、あまりにも何もしていなかった」と

　私の弟もそうでした。

　あなたの言う通り、今のこの国は生きやすい国とはおもいません。

　それでも、あなたが望む自由な人生を、

　今の人生で実現する事は不可能でしょうか？

　私はそうは思いません。

　しかし、何か行動しなければ夢は夢のままで終わります』

　数分後、弟から返信がある。

『マリアさん。

　確かに僕は、人並み以上に何もしていないと自覚しています。

　僕だって何かしたいのです。でもできないんです。

　怖くて無理なんです』

　俺はすぐに返事をした。

『喪黒うさん。

　あなたは今、生まれ変わろうとしてるのです。

　子供が生まれる時、陣痛があるのはご存知ですね。

　あなたが感じている辛さは、陣痛のようなものです。

　そこを乗り越えれば、きっと未来が開けます』

　その後返って来た言葉に、俺は再びショックを受けた。

『マリアさんの言う事は、頭では分かってるんです。

　でも、ダメなんです。体がついて来ないんです。

　会社に行くと、体が震えるんです。

　抑えようとしてもダメなんです。

　自分で自分がコントロールできないんです。

　人がそばに来るだけで、震えが走ります。

　上司に叱られるとますますひどくなります。

　震える事が怖くて人前にでられません』

　…震える？　なんだそれ？…

　あまりにも意外な言葉ではあったが、俺の頭にフラッシュバックするシーンがあった。…そうだ、あの日の帰宅途中、あいつ、震えていたじゃないか。あの事を言っているのか？　間違いない。きっとそうだろう。しかし、それが分かったからと言って、どう返事すればいいのかが分からない。しばらく考えたあげく、更新ボタンを押すと、リリカの文章が投稿されていた。

『マリアさん。訪問ありがとうございます。

　大変な過去をお持ちなのですね。

　弟さんのご冥福をお祈りします。

　そして、マリアさんが一日も早く

　悲しみを乗り越えられる事を祈っています。

　仲間がふえるのはとても嬉しいです。

　マリアさんはどんな画家が好きですか？

　好きな絵のお話をたくさんしていって下さいね☆

　いつでも歓迎します。

　そして、モグちゃんこんばんは。

　私も、マリアさんの言われる通り

　今、モグちゃんは新しく生まれようとしてるんだと思います。

　これを乗り越えれば、きっと本当の自由を手に入れる日が来ると思うよ☆

　さて、体が震えると言う事ですが

　実は私の友人にも同じような事がありました。

　精神科で見てもらったところ、社会不安障害と診断されました。

　薬を飲みながら仕事を続けているうちに治りました。

　意外と、同じような症状にかかる人多いらしいです。

　モグちゃんも病院に行ってお薬をもらって下さい。

　大丈夫です。薬を飲み続ければちゃんと治ります』

　社会不安障害？　初めて聞く名前だ。ネットで検索してみると、専用のサイトが見つかった。

　なんでも、対人恐怖症のひどくなったものらしい。パニック障害なんかも含まれるようだ。弟はいやがらせばかり受け過ぎて人が怖くなったのかもしれない。サイトには症状に苦しむ人の書き込みもあった。いずれも孤立して苦しんでいたという過去を持つ。人と人のつながりは大事と言われるが、人を追い詰めるのも人である。それでも、つながらなければいけないというのなら、なくてはならない物あるんじゃないだろうか？　それは、例えば思いやりとか、優しさのような。

　考え出すと、果てがないので森崎の掲示板に戻ってみる。すると、既に弟の投稿が入っていた。

『リリカさん。

　本当に、病院に行けば治るのでしょうか？

　治るものなら治したいです。

　でも、精神科なんて…怖いし、恥ずかしいです』

　その文章を読んでこっちが恥ずかしくなる。

　いい年こいた男が、何を言ってるんだ。

　俺はキーボードを叩いた。

『リリカさん。

　コメントありがとうございます。

　私が好きなのは、ピカソにモネ、パウル・クレー…etcです。

　特にモネの光に満ちたみずみずしい世界が好きです。

　けれど、私の絵は無機質で冷たいものばかりです。

　いつか、ああいう世界を描ければと思います。

　たくさんお話ししましょうね☆

　そして、喪黒うさん。

　リリカさんの言う通りです。

　恥ずかしがっていないで、ちゃんと病院に行って治しましょう。

　問題が起きたら、目の前の事を１つ１つ解決していけばいいのです。

　逃げるから、怖くなるのです』

　すると、すぐに弟から返信が入った。

『確かに、僕の心は恐怖で満ちあふれています。

　それは、僕が逃げてばかりいるからでしょうか？』

　『その通りです』

　俺は入力した。

『でも、逃げたくなるのは、何もかも完璧にしようと思うからだと思います。

　仕事でもなんでも、最初から上手く行くわけないのです。

　ゆっくり進めばいいのです…』

　ここまで入力し、とりあえず送信する。

　俺の言いたい事は、大体言った。後は奴の心次第だ。

　しばらく待つと、リリカからの投稿が入っていた。

『モグちゃん。私もマリアさんの言う通り、ゆっくり進めばいいと思うよ。

　それとね、私思うの。世の中って、自分の見たいようにしか見えないんだって。

　モグちゃんが、周りの人全てを悪いように思えば、みんな悪い人になるし、

　良い人と思えば、良い人になるんじゃないかなって…。

　全部自分の心次第じゃないのかな？』

　あれ？　森崎の奴、師匠と同じこと言っているな。と、思いつつ更新ボタンを押すと、弟からの返信が入っていた。

『分かりました。少し考えてみます』