キュービックジルコニアの嘆き（２１）
半信半疑だったが、本物が示した侵入経路とショーケースの鍵は、確かに開いていて。しかも最初から警察官の服装で忍び込めば、逃げるのも楽だと考えては……難なく獲物を偽の制服のポケットに忍ばせて、逃げ道をひた走る。
（このまま行けば、何とかなりそうかも……。この先を曲がった所に……)
しかし、モホークは知らない。あの密会でグリードがわざと重要な情報を伝えていなかったのを。隠し部屋のトルソーに展示されていた制服を見れば、モホークの逃走手段は目にも明らかで……彼が警察官のフリをして逃走しようとしている事くらいは、自身もその手段を常用している以上、簡単に察しもつく。そして……警察官の制服こそが致命傷になる事を、グリードは敢えてモホークに伝えなかったのだ。
「そこまでだ、グリード！ 既にこの周辺は包囲済みだ！ 大人しくお縄につけッ！」
（えっ……えぇッ⁉︎）
角を曲がった先の更に奥まった場所に、逃走用の馬をあらかじめ繋いでいたのだが。しかし、その経路を塞ぐようにモホークのものとは違う制服に身を包んだ警察官達が壁を作っていた。
そう……今の季節は冬。モホークが着ているロイヤルブルーの制服は極々スタンダードな通年用の制服だが、流石にこの季節はそれでは肌寒い。なので、ロンバルディアの警察官には一律、紺色の冬用の制服が支給されている上に、今の時期は皆、揃いの分厚い警護用のコートを着込んでいるのだった。しかも……。
「ラウール……さん？」
「いいや？ 僕はモーリス・ジェムトフィア……ラウールの双子の兄だ」
（う、嘘っ⁉︎ ラウールさん、双子だったの⁉︎ と、いう事は……？）
目の前で自分に銃口を向けている彼も、あのブランネル公の孫……という事だろうか？
今は考えるべき事でもない懸念を、頭の中で高速回転させてみるものの。絶体絶命のピンチを切り抜ける肝心の妙案は、ちっとも浮かんでこない。だが、窮地に立たされたモホークにとって……相手が到底及ばない地位にいる存在である事は、明らかな恐怖の材料になり得る。
逃げるか生きるかの状況で、貴族の階級は無関係。しかし、モーリスの存在から連想される威圧感は、ただでさえ心細い気弱な青年の神経を縮み上がらせるには、申し分ない威力を発揮していた。
「それにしても……泥棒がラウールさん、だなんて。弟の店から宝石を盗んでおいて、何を抜け抜けと……とにかく、観念するんだ。抵抗しなければ、手荒な真似をするつもりも……」
「う、うぅぅぅぅ……うわぁぁぁッ‼︎」
「……⁉︎」
いよいよ混乱がピークに達し、絶叫と同時に破れかぶれになるモホーク。彼の計画では万が一があっても、警察官に紛れて逃げられるはずだったのに。見慣れた制服に冬服があるなんて、完全に想定外もいいところだ。しかも、トドメと言わんばかりに天敵と瓜二つの警察官に睨まれれば……緊張の糸と一緒に、捕まるかもという恐怖でモホークの神経は既のところで擦り切れてしまった。
「……ギャッ⁉︎」
もしもの時に備えて、忍ばせていた拳銃を取り出して逃げ道を作ろうにも、モホークがそれを取り出した瞬間にパァン！ と、耳を擘くような破裂音が木霊する。しかし、その銃声で手負いになったのは、モーリスではなく……モホークの方だった。
「いい加減、大人しくするんだ。これ以上抵抗すると……次は逃げられないように、足を打ち抜くよ」
「ひっ……！」
銃器の扱いはラウールの方が上手とは言え、モーリスもそれなりの手練れではある。臆病で気弱なのはモーリスもあまり変わらないが、泥棒も荒事も素人のモホークよりはややマシでもあった。しかし……。
（あっ、指を弾いちゃったか……。やっぱり、この辺りはラウールには及ばないなぁ……。どうしよう、悪い事しちゃったかも……）
相手が自分のよく知る大泥棒ではないと分かっているので、正当防衛を盾に、珍しく強引な真似をしてみたものの。冷たい石畳の上に虚しく転がる、元・人差し指を認めては……やり過ぎてしまった気がすると、忽ち後悔の念に駆られるモーリス。それでも警部補の役目は全うしようと、部下達に撤収命令を出しては、力なくへたり込む偽物の手に手錠をかけるのだった。
***
（……嘘、だろう？ ここ、刑務所……だよな……？）
モホークが放り込まれた場所は、正しくは留置所である。無くなった指の喪失感もそこそこに、自身の手元を見つめては……現実と痛みを受け入れることもできない。彼が勾留されているのは、それなりに配慮の行き届いた空間ではあるものの。冷たく質素すぎる空気は否応なく、モホークの心をジワジワと凍えさせていく。この先、自分はどうなるのだろう？ 明るい未来と自由を得ようと踠いた結果がこれでは、あまりに残酷だ。
（父上、母上……。申し訳ありません……。僕は、もう……）
ブルローゼですら、ありません。
貴族の身でありながら、怪盗紳士を騙って強盗未遂をしでかした挙句に……逮捕ともなれば。ハドソンの放蕩など可愛いものと、モホークの方こそロンダックに絶縁されてしまうだろう。
（もし、自由になれても……この先、どうやって生きていけばいいのだろう……。僕はやっぱり……衣装を着ても、ただのモホークのままだった。貴族の肩書を失くしたら……偽物にすら、なれやしない……）
青薔薇の蜜を吸って育った青虫は、それ以外の蜜を栄養にする術を知らない。蝶の幼虫が特定の餌しか食べられないのと同様に、温室育ちのモホークには……貴族であるという生活手段以外で、食い扶持を稼ぐ手段は用意されていなかった。
