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豪邸の玄関から外に出たセレバーナは、空一面を覆っている白い物体を見上げた。
最初は胴体かと思ったが、王城の方に顎が見えるので、王都の上に有るのはドラゴンの首の様だ。
王都の外から覗き込む様に王城を攻めるつもりらしい。
大きく成長するとは聞いていたが、大き過ぎだ。
「な、何ですの？これは」
クレアも空を見上げて驚いた。
「今回の計画の中枢を担うドラゴンだ。君はアレに乗って新大陸に行って貰う」
「と言う事は、魔王様もドラゴンに乗っていらっしゃるの？」
「いや、彼は地上で魔物の制御をしている。トロピカーナの誘拐が成功したら、全ての魔物をドラゴンの背に乗せて旅立つ。君もそれと共に行くのだ」
「トロピカーナ様の誘拐？まさか、また王女を攫うつもりなの？５００年前みたいに？」
「そうだ。今はここ以外の時間の流れが滞っているから、上空のドラゴンはほとんど動いていない。審判の筆の存在は時間を操作するほど重要なのだ」
「そんな歴史的な瞬間に立ち会えるとは光栄だわ。でも、あんな大きなドラゴンが羽ばたいたら甚大な被害が出るのでは？」
「だから首を伸ばしているんだろう。――待てよ？だから王妃は遠くに逃げられなかったのか。我々から離れたせいで、時間の流れが遅くなったから」
「良く分かりませんが、王妃様を追い掛けなければ。実際にこんな風景を見せられては、魔王様のご機嫌を害うのはとても恐ろしい」
「おっと、そうだな。道案内を頼む、クレア」
「任せて。こっちよ」
館の中では狂気の笑みを湛えていた友人は、真剣な表情になって走り出した。
両親を殺害して自暴自棄になっていたが、生きる目標を得てあの頃に返った、と言う感じか。
「クレア。私は心臓が悪い。私も急ぎたいが、掛け足程度で勘弁してくれ」
「あ、そうだった。しょうがないわね」
人気の無い裏道を早足で進む少女二人。
野良犬や野良猫が居ないのは、きっと魔物の気配に怯えて逃げ出したんだろう。
「クレア」
「はい？」
「君は両親殺害と言う大罪を犯した」
クレアは、前に進みながら背が低いセレバーナを見下ろした。
やはりその瞳には狂気が見え隠れしている。
「何でここでそれを蒸し返すの？まさか、お説教でもするつもり？」
「説教……になるのかな。外国に行ったら世の為人の為に働いてくれと言いたいだけだ。善行を積めば、きっと君とご両親の罪は許されるだろう」
「もうそろそろ目的地ですわ。魔物が居るとペルルドール様は仰いましたが、その気配は有りませんわね」
セレバーナの言葉を完全に無視し、整備された河原の公園に入るクレア。
普段なら子供が遊び、散歩する人がベンチに座ったりしている場所なんだろう。
ただ、開けているので誰かが居ればすぐ分かるはずだ。
隠れられる場所と言えば川に汚水を捨てる排水溝くらいだが、確かに高貴なお方がそこに入るとは思えない。
と言うか、豪華なドレスを着ていた王妃が水に浸かったら溺れ死ぬ。
ペルルドールの使い魔である黄色い蝶が川の上で飛んでいるので、ここで間違い無いのだが。
「クレア。その審判の筆とやらは、持ってるだけで魔物を操れたりするのか？」
「行動ロジックを何かに書かないとダメ。それを身に付けた者に従うから。だから、地面や壁に書いても無効、のはず。試してないから分からないけど」
クレアがそう言った途端、獅子の頭と象の牙と蛇の尾を持った獣が現れた。
「なるほど。これはそうやって使うのか」
獣の背に乗っている王妃は、手に持っている小さな筆を見て口の端を上げた。
おままごとに使うおもちゃみたいだが、妖精みたいな審判が持つには丁度良いサイズだ。
「どこから現れた？」
のし棒の様な杖を構えるセレバーナ。
「私は魔法とかには詳しくないが、この辺りには空気の壁みたいな物が有るらしい。この魔物はそれを守っていたのじゃ」
「ふむ。王都にも魔物を封印した異空間があったのかな」
「この筆が有れば魔物が私に従う。これさえ有れば……」
「ペルルドールを失脚させ、トロピカーナを王座に、ですか？」
無表情で言う黒髪少女を睨み付ける王妃。
「そち、何者じゃ？」
「セレバーナ・ブルーライト。ペルルドールと共に魔王の許で修行した者です」
「ちょ、セレバーナ！」
バカ正直に名乗る友に驚くクレア。
案の定、王妃は逆上する。
「ペルルドールの手の物か！」
「仲間ですが、手の物ではありません」
「やはりペルルドールの！母親に似て、卑怯者！」
王に取り入り、後から産まれた娘を王位継承権第一位にした忌まわしき女！
蛮族の出のクセに、等と、一人で叫んでいる。
「よほど恨みが溜まっている様だな。――そんなにトロピカーナを王座に座らせたいんですか？本人は体調を理由に辞退したと言うのに」
セレバーナは肩を竦めながら言う。
「当たり前じゃ！泥棒猫の血を受け継いだ汚らわしい娘が王になるなんて、歴史ある王家の恥じゃ！」
そう言った王妃は、腕捲りをして白い左腕を晒した。
「私の身体に直接文字を描けば、この魔物を操れるのじゃな？そちら二人共魔物のエサにしてやろうぞ！」
次の瞬間、審判の筆が宙に舞った。
「姿と気配を消せるのは、その魔物だけではありません。それに、魔法使いになる為の修行をした私達は、テレパシーが使えるんです」
右手に衝撃を受けた王妃は、見事な回転をしつつ宙を舞う大女を見た。
それと一緒に審判の筆が空を飛んでいる。
その女に右手を蹴られ、筆が弾き飛ばされたのだとようやく気が付いた。
「よくやった、サコ」
「私も世界の為に何かしたかったからね。役に立てて嬉しいよ」
綺麗に着地した道着姿の茶髪少女は、妙に可愛らしい声で言いながら小さな筆をキャッチした。
