第七話
「おはよー」
「おお千尋か。 今日も金稼ぎか？」
「まあな。 今日もなんかやる事無いか？」
「あるぞ。頼めるか？」
「ああ」
今日も俺は薬代を貯める為に、村人の手伝いをしに来た。
「いやあ、昔は千尋もよく手伝いに来てくれたが、最近は人の物盗るばっかだったからなあ。 昨日来た時はびっくりしたよ。」
「まあ…昔は受け入れられようと必死だったからな。 よいしょっ」
「ははは、そうか。 お、そこ硬いぞ。 大丈夫か？」
「ああ。 なんとか…っ」
「どうだ、農具が無いと辛いだろ？ お前が農具を盗ってる間は大変だったんだからな」
「それは昨日反省したよ… すまなかった」
「へへっ、もっと反省しやがれ」
「はい。お疲れ様」
「はぁ…ほんと疲れた」
今日もなんとか作業を終え、辺りは暗くなり始めていた。
早く凛の所へ行きたい。
「あ、そうだ。明日から湖の向こうの爺さんの家を手伝ったらどうだ？」
「え？ どうして」
「あの爺さん 最近腰を痛めているみたいでな。ここには医者がいないだろう。 だから治せんくて、農作業が辛いらしい」
「そうか。なら明日はそっち行こうかな。 お前のとこは大丈夫か？」
「ははっ、俺を嘗めるな。 まだまだ若いぞ」
「そうか、分かった」
「おう、じゃあまたなー」
村人と話を終わらせ、俺は小走りで凛の元へ急ぐ。
「あいつ…大丈夫かな」
昨日の夜 あいつが妙な事を言うから。
『持たなさそうだから』
「…………っ」
色々考えている内に神社に着いた。
「凛？」
「………………千尋？」
「ああ、良かった…もっと早く返事しろよな」
「ごめん…今日はいつもよりだるくて…」
「…え？」
「…なんか、勝手な推測なんだけど……もう、無理そう」
「……何が」
「体が。 鬼だから永らえているだけで、人間だったらとっくに死んでると思うの…」
「で、でも事実生きてるじゃんか…！」
「いつまでもつか分からない…」
「そんな事言うな。 絶対に俺がなんとかしてみせる。赤痢について調べたが、食欲が無くなるともう駄目らしい。まだ食欲はあるよな？」
「うん、一応……
「ならそんな早くに死ぬはずない。な？ そんな風に考えるな」
「…っうん…」
ああ言って俺は凛を宥めたが、内心俺も焦っていた。
薬は諦め、最期の瞬間まで凛と一緒にいるか…
凛を昼中独りにして、薬代を稼ぐか…
「くそ……っ」
ーーーー一つだけ、解決策があるんだがーーーー
「！！」
俺は何を考えているんだ…！
「くそっ」
…とりあえず、凛の病状を見ながら考えよう。
