第五話
その日の夜。
俺は家で 赤痢についての気になる資料を眺めていた。
「赤痢にも効く……ねぇ」
その資料の内容は、
「尾張の外れにいる医者は 病気によく効く薬を持っている。 ただし風邪などの軽い症状の患者に飲ませると、副作用があるので注意」
という内容だった。
で、効く対象の病気の中に 赤痢も交じっていたのだ。
「尾張の…外れ……」
ここは江戸の外れの村。尾張までかなりの時間がかかる。
「そもそも俺 鬼だし……」
俺が知る限り、鬼慣れしてんのはこの村のみ。
下手に遠くに行ったら 退治されかねない。
「…つか、それ以前に」
凛を長い間独りにさせたくない。
病気で 世話は全部俺がやってる。 独りで生きていけるわけがない。
「他の手考えるか」
俺はその薬に頼るのを諦めた。
しかも良く見たらこの薬 高すぎて手が出せない。
「十両…」
俺はほぼ遊んで、食い物もそこらへんの魚を捕って暮らしてきたから、貯金なんて無い。
「やっぱやめよう」
少し未練があるが、やはりこの薬は無理だ。
でも一応、金は貯めとくか。と思った。
ーーー翌朝
「凛ー起きてるか？」
「あ、千尋」
俺はいつもより早く社へ顔を出した。
「待ってろ、飯作るから」
「うん、ありがとう」
まあ単に 早く凛に会いたかったから早起きしただけだけど。
「千尋、今日早いね」
「ん？ そうか？」
こいつ、心の中読みやがったか。
「うん。…今日も人間に会いに行くの？」
「ん？ ああ。 今日は鍬かなんか盗ろうかなーと」
「もう…やめてよ」
「大丈夫だよ。それに今日から、前よりもっと人間の手伝いしようかなーと思って」
「え？ もっと？」
「ああ。昨日、赤痢の資料見てたら、十両で赤痢に効く薬が買えるらしい。」
「十両…！？ そんなお金…」
「貯めれねぇけど、一応な。 貯金しといた方が良いような気がして」
「ふーん…」
「金貯まったら、もっと良い食材とか貰ってきてやるから。」
「…うん。ありがと」
「良いって事よ。さ、できたぜ？」
「あ、ありがとう。 それじゃあ今日は、仕事頑張ってね」
「おう。 昼と夜にまた来るから。」
…という訳で、俺は今日から働く事にした。
あの薬の件に影響されたかもしれないが、まあとにかく貯金はしておこう。
この村でも いつか薬が売りだされるかもしれないしな。
思えば、この瞬間、全てが狂ったのかもしれない。
