第44話 欠けたまま、動く
再起動は、静かに行われた。
警告音も、宣言もない。
朝の街は、昨日とほとんど変わらない顔をしている。
それでも、俺には分かった。
足元に、微かな揺れが戻っている。
以前より浅く、途切れ途切れで、一定じゃない。
――欠けている。
街は、完全には戻っていない。
---
最初に変化が出たのは、駅だった。
混雑する時間帯。
以前なら、街が自動で人流を分散させていた。
今日は、しない。
表示は出る。
案内はある。
だが、強制力がない。
人は、迷い、
立ち止まり、
それでも、自分で動く。
「こっち空いてますよ」
誰かが声を上げる。
別の誰かが、流れを作る。
効率は、七割程度。
数字だけ見れば、悪化だ。
それでも、
混乱は起きていない。
---
昼前、再開発区域の外れで、小さな事故が起きた。
工事車両の接触。
怪我はない。
ただ、道が塞がれた。
街は、即座に迂回路を提示しない。
数秒の“間”がある。
警備員が判断する。
現場責任者が声を張る。
街は、その判断を――上書きしなかった。
それを見た瞬間、
胸の奥が、静かに熱くなった。
街が、
人間の判断を、
待っている。
---
神谷から連絡が入る。
《再起動、確認した》
《判断モジュール、
意図的に制限している》
短いが、重い文面だ。
《効率は落ちる》
《苦情も増える》
それは、予想通りだ。
《それでも、
これでいいのか》
俺は、少し考えてから返した。
《まだ分からない》
《でも、
止まっていた時よりは、
前を向いている》
すぐに返事は来なかった。
---
夕方、あの交差点を通る。
信号は正常だ。
街灯も、昼間は点かない。
完璧に見える。
だが、あの日の緊張は、まだ残っている。
俺は、立ち止まらずに渡った。
足元が、ほんの一瞬だけ揺れる。
どくん。
確認。
監視ではない。
街は、
「見ているか」と、
聞いてきている。
俺は、心の中で答えた。
見ている。
だが、全部は任せない。
---
夜、屋上。
街の灯りは、以前より少し不揃いだ。
最適化された美しさはない。
だが、
人の生活が、そのまま見える。
足元の揺れは、安定しない。
時々、途切れる。
それが、今の街だ。
欠けたまま、
判断し、
迷い、
人を待つ。
俺は、フェンスにもたれず、
ただ立って街を見下ろした。
「……これでいい」
誰に向けた言葉でもない。
街は、返事をしない。
だが、
その沈黙は、
止まっていたときの無音とは違う。
動いている沈黙だ。
完全でも、
安全でも、
最適でもない。
それでも、
人間と同じ速度で、
考え続ける存在。
この街は、
ようやく――
そういう場所になり始めていた。
そして、
それを見続ける役割が、
まだここにあることを、
俺は確かに感じていた。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
