フリージア戦記 ブーア族篇
我らがフリージア島において南方へ進出することは、単なる領土欲や富への渇望ではない。それは平原に秩序を築いてきた我がフリアグラ人が、混沌と未開の地に法と理をもたらす当然の、いわば天に与えられた使命であった。北部の沃野はすでに我らの耕作と都市によって満ち、人口は増え、若者は土地と栄誉を求めていた。耕作地は限界に近づき、都市は人で溢れ、内部に鬱屈を抱え始めていた。ゆえに進軍は避けられぬものであり、南部の乾燥地帯に住む異種族の征服もまた、歴史の必然であったのであろう。もし我らが剣を取らず、歩みを止めていたならば、それは停滞であり、やがて内側から腐敗していたに違いない。
ブーア族と我々が呼ぶオークは、自らのことをバランディスと呼ぶのだという。ブーア語においてそれは「与えられし者」を意味すると、捕虜となった個体が不完全な発音で語った。おそらくそれは、他のオークと比較しても特筆すべき体躯を神より授かったという自負に基づくものであろう。一般にオークは我々人間よりも一回り、あるいは二回り大きい体躯を持つが、ブーア族のそれはさらにそれをも上回る。胸部は樽のように張り、肋骨は鎧のように浮き、腕はまるで神殿の柱のごとき太さを誇る。腹部は子豚を丸ごと飲み込んだのではないかと思わせるほどに膨らんでいるが、これらは決して贅肉の塊ではなく、過酷な狩猟と生活によって形成された発達した筋肉であるという事実は、我らを驚愕させた。皮膚は厚く、陽光と砂嵐に焼かれて黒褐色に硬化し、剣で切り裂くにも、槍で突くにも骨に達するまでに相当な力を要した。刃が滑り、浅手に終わった例は数えきれない。
ブーア族は農耕を行わない、完全な狩猟採集民であった。彼らの社会は家族単位、もしくは複数の家族によって構成される氏族で成り立っており、それらの小さなコミュニティは砂漠と乾燥平原にかなりの距離を置いて点在していた。定住という概念は薄く、獲物と水を求めて季節ごとに移動する。家族や氏族には族長と呼べるような指導者は存在していたが、それはあくまで経験と腕力に裏付けられた一時的な指導権であり、我らの王や独裁官のような恒常的かつ法に裏打ちされた権威ではなかった。命令は合意によって成り立ち、拒否する自由も存在したと見られる。
彼らはその恵まれた体躯を最大限に生かした狩猟を行っていた。我々が長い間中部から南部へ進出できなかった主因である魔獣
を、彼らは日常的に食料としていたのである。さらに驚異的なのは、槍や弓、魔法といった我々が文明の象徴とみなす道具や技術をほとんど用いず、拳と牙、時に投石のみでそれらを仕留めていたことだ。その拳は偶然の産物ではなく、明確な鍛錬の結果であった。幼少期から砂袋や岩を殴り続け、骨を太くし、関節を損傷してもなお戦えるようにするという習俗が存在したとされる。実際、我が軍医が捕らえた若年の砂豚族の手を解剖・観察したところ、指骨は異様に太く、過去に折れた痕が自然に癒着し、歪んだまま機能している形跡がいくつも確認された。
彼らの生活は質素であるが、彼ら自身はそれを欠乏とは感じていなかったようだ。夜には焚き火を囲み、魔獣や大型獣の脂を焼き、低く唸るような歌を合唱する。その歌は旋律というよりも、砂嵐のうなりや獣の咆哮を模したもので、言葉は少なく、反復が多い。歌は記憶と伝承の役割を果たし、狩りの成功や死者の名、氏族の移動経路などが織り込まれていたという。男女の役割分担は明確で、狩りは主として男の役目であったが、女もまた必要とあらば拳を振るい、我らの軽装兵を打ち倒した例がいくつもある。女は子を産み、同時に戦う存在であり、その姿勢は我らの価値観から見れば野蛮であるが、彼らにとっては自然であったのだろう。彼らは死を恐れぬというより、死を生活の延長として静かに受け入れていたように見えた。
しかし、こうした強靭さと原始的幸福は、組織と規律、そして技術の前では無力であった。最初の接触において、彼らは我らを交易者か、単なる通過者と誤認した節がある。斥候の報告によれば、ブーア族の集落は我らの進軍路を遮ることなく存在し、警戒哨もほとんど置かれていなかった。我はこの時点で、彼らが「戦争」というものを、我らと同じ概念では理解していないと悟った。彼らにとって争いとは個と個の衝突であり、民族全体を賭けた殲滅戦ではなかったのである。
わが軍が初めに襲撃した集落において、ブーア族は勇敢であった。彼らは我らが集落に対して爆裂魔法を放ち、家屋をいくつか吹き飛ばした段階で、ようやく我々が敵であると認識したようだ。数頭のブーア族が我々の前衛兵に対して突貫し、その実力を侮っていた兵士が、身体強化魔法を宿しているにもかかわらず、最初の打撃で無残に吹き飛ばされた。肋骨が砕け、鎧ごと歪んだ兵もいた。驚きはしたが、我々フリアグラ軍は魔獣が蔓延る中部を切り開き、魔獣の王を討伐した歴戦の軍である。即座に陣形を立て直し、聖句と呪詛を重ねてブーア族の動きを阻害し、各個撃破を行った。今まで培ってきた軍事技術と魔法体系をもってして、ブーア族を一体一体確実に倒していった。しかし、アレンの祝福者(狩猟の神アレンが祝福し、この世の理を越えた弓の能力を発揮できる者)の矢に胸を貫かれても数歩進んでから倒れる個体もおり、その生命力には敵ながら感嘆すら覚えた。
また、北部での国家間戦争において、我々は戦争の常道を痛いほどこの身に刻みつけてきた。乾燥地帯では水こそが命である。我らは井戸や水脈を掌握し、あるいは毒を撒いて使用不能とした。我らは魔力を消費すれば水を生成できるが、ブーア族は魔法を有さないため、渇き死ぬほか道はなかった。同時に大規模な魔獣狩りを実施し、彼らの主要な食料源を断った。いくつかの貴種、さらには統率者級の魔獣を討伐したため、魔獣そのものの数も激減した。これにより、ブーア族は飢えと渇きに二重に追い詰められた。
抵抗を続けた者は討ち、逃げ延びた者も散り散りとなり、数年のうちにまとまった勢力としての砂豚族は姿を消した。聞くところによれば、当初の人口は五千から一万頭ほどいたとされるが、今やそのほとんどは死に、生き残ったごく少数の者も家畜化、あるいは労働力として奴隷化された。彼らの子は言葉を奪われ、歌を忘れ、我らの秩序の中で育てられることとなった。
私は征服者として、この結果を悔いることはない。文明は拡大するものであり、拡大しない文明はやがて停滞し、滅びる。砂豚族、すなわちバランディスは、確かに強く、素朴で、彼らなりの幸福を享受していた。しかし彼らは国家を持たず、法を持たず、土地を抽象的に支配するという概念を持たなかった。ゆえにその土地と、彼らが活用できなかった多くの資源は、より高度な秩序を持つ者に委ねられる運命にあったのである。私は勝者として、剣と血の上に築かれたこの秩序を記録し、元老院へ提出する義務があるがゆえに、ここにブーア族篇を記す。
――南方征服軍総司令官、元老院第三席議員にして平民会が選出する将軍ホムニウス・ゼレザール 記
――以下は、フリージア島統一から数百年後、比較文明史と戦争史を専門とする歴史学者が一般向け新書としての叙述である。筆者はフリアグラ文明に属する後裔ではあるが、征服を単なる英雄譚としてではなく、文明拡張の構造そのものとして分析しようとしている――
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フリージア島南部にかつて存在したブーア族（自称バランディス）の名は、今日では断片的な史料の中にしか残されていない。彼らは国家を築かず、文字を持たず、都市も残さなかったため、その存在は長らく「征服された異族」という一行で語られてきた。しかし、フリアグラ人による南方進出を冷静に読み解くとき、ブーア族の滅亡は偶発的な悲劇ではなく、文明という装置が必然的に生み出した結果であったことが見えてくる。
フリアグラ人の南進は、よく「拡張政策」や「領土欲」といった言葉で説明される。しかし、同時代史料――とりわけ軍事指導者ホムニウス・ゼレザールの『フリージア戦記』――を精査すると、彼ら自身がそれを単なる欲望ではなく、「秩序を拡張する義務」「天に与えられた使命」と認識していたことが分かる。北部平原はすでに耕作地と都市で満たされ、人口は増加し、若者たちは土地と社会的上昇の機会を渇望していた。進出を止めることは、内部崩壊を意味したのである。つまり、南方征服は選択肢の一つではなく、フリアグラ文明がその構造上避けられなかった帰結であった。
一方、征服されたブーア族――バランディス――は、文明史の常識から見れば極めて特異な存在であった。彼らはオーク系種族の中でも際立って巨大な体躯を持ち、人間はおろか、他のオークと比較しても異様とさえ言える肉体を有していた。筋肉と骨格は過酷な生活によって鍛え上げられ、魔獣を素手で狩ることが可能であったことは、複数の軍事記録が一致して証言している。重要なのは、彼らが「技術的に劣っていた」のではなく、「技術を必要としない生存体系」を完成させていた点である。
ブーア族は農耕を行わず、狩猟採集のみで人口数千から一万規模を維持していた。彼らの社会は家族と氏族を基礎とする分散型であり、恒常的な支配者や中央権力を持たなかった。これは未熟さではなく、乾燥地帯と魔獣環境に適応した結果であったと考えられる。水と獲物を中心に移動する彼らにとって、都市や固定的な権力はむしろ足枷だったのだ。
風俗史的に見ても、彼らの文化は一貫している。歌によって記憶を伝え、肉体を鍛えることが宗教的実践と結びつき、死は恐怖ではなく日常の延長として受け入れられていた。男女の役割分担は明確でありながら、戦闘においては性別による区別が希薄であった点も注目に値する。これは生存を最優先とする社会において合理的な構造であった。
しかし、こうした高度に適応した社会は、「国家間戦争」という形式の暴力に対しては致命的に脆弱であった。フリアグラ軍は、個々の戦闘能力ではブーア族に劣る場面も少なくなかったが、彼らは戦争を個の衝突ではなく、資源・補給・環境支配として理解していた。井戸の掌握、水脈の破壊、魔獣の計画的討伐――これらはすべて、国家戦争の論理に基づく行為であり、ブーア族の世界観の外側にあった。
象徴的なのは、ブーア族が当初フリアグラ軍を敵と認識するのが遅れた点である。彼らにとって他集団との遭遇は、交易か小規模な衝突であり、民族全体の存亡を賭けた殲滅戦ではなかった。つまり、彼らは「戦争という概念」を持たなかったのではなく、「国家による戦争」という形式を知らなかったのである。
結果として、数年にわたる戦役の末、ブーア族は集団として消滅した。多くは殺され、残存者は家畜化、あるいは奴隷としてフリアグラ社会に組み込まれた。子どもたちは言語と歌を奪われ、バランディスという自己認識そのものが断絶した。この過程は残酷ではあるが、同時代のフリアグラ人にとっては「秩序の拡張」という倫理の中で完全に正当化されていた。
ここで重要なのは、この征服を単なる善悪で裁くことの無意味さである。ブーア族は幸福であった。しかし、その幸福は拡張しない幸福であり、外部からの圧力に耐える構造を持たなかった。一方、フリアグラ文明は血と剣によって拡張し続けることでのみ存続できる体系であった。両者が出会った時、結果はすでに決まっていたと言える。
ブーア族征服史が我々に突きつける問いは、「文明とは何か」という一点に尽きる。文明は豊かさと秩序をもたらすが、同時にそれを持たぬものを排除する力を内包している。ホムニウス・ゼレザールが征服者として一切の悔恨を記さなかったことは、彼個人の冷酷さではなく、文明の論理そのものの冷酷さを示している。
砂漠に歌い、拳を鍛え、魔獣と共に生きたバランディスの姿は、今や地表から消え去った。しかし彼らは、都市と法と歴史書の下層に、確かに埋め込まれている。フリージア文明の繁栄は、彼らの不在の上に築かれているのだ。この事実を直視することこそが、未来の文明が同じ過ちを繰り返さぬための、最低限の誠実さであると、私は考える。
