藤咲メモ ～無愛想な先輩と新人の私～

第六話 お先に失礼します

　パソコンの画面に映るコードを見つめ、藤咲は集中していた。橘から渡された課題に取り組み、どこをどう直せばいいのかを考えながら、慎重にキーボードを叩いていた。

（あ～、また変数の初期化忘れてる……）

　カタカタとキーボードを打ち、コードを修正する。画面の中のプログラムが思い通りに動くと、小さな達成感が湧いてくる。課題を一つ終わらせる度、藤咲の自信となっていた。

「おい、終わりだぞ」

　低く落ち着いた声に、藤咲はハッとして顔を上げた。

「えっ？」

「定時だ。もう帰っていいぞ」

　橘の声に、藤咲は慌てて周囲を見回す。時計を見ると確かに定時を過ぎていた。だが、それよりも驚いたのは――

（え……？みんな普通に仕事してる……？）

　席を立っている人はほとんどおらず、近くの同僚たちは画面を睨み、キーボードを叩いている。誰も帰る気配はない。

「先輩、皆さんまだ残ってますよ？」

　戸惑いながら隣の橘を見ると、彼は相変わらずの表情でパソコンに向かいながら淡々と答えた。

「うちは残業が普通だ。採用時に聞いてなかったか？」

「業界的にそうだってことは知ってましたけど……」

「まぁ定時になった瞬間に帰るって人がいないだけで、少ししたら帰るやつもいるはずだ」

「……そうなんですね」

「お前は新人だから、しばらくは定時退社でいい」

「わかりました……」

「今はまだ、な」

　橘が軽く口元を緩める。

「う……いつから残業が必要になるんでしょうか？」

「今の課題が終わったら、実務に入ってもらう。そうなったら、好きなだけ残業できるぞ」

「自ら残業という沼に落ちる気はさらさらないんですが……」

「冗談だ。しばらくは定時で帰れるはずだ。安心しろ」

「はぁ……」

　少しホッとする藤咲。だが、周囲の熱心に働く同僚たちを見渡すうちに、胸の奥に一抹の不安が広がる。

（あ……この人たちは既に残業という沼にハマってるんだね……そして既にそこが沼だという認識すら無くなっているのね……）

「残業するのが嫌そうだな」

「え？普通そうじゃないんですか？」

「まぁ、普通はそうか」

「先輩は残業が好きってことですか？」

「好きってわけじゃないが、通常の勤務時間より給料が多いしな」

「えっ……？」

「だから、残業は"ちょっとお得"くらいに思ってる」

（……先輩はそう自分に言い聞かせて頑張ってるのかな？）

「まぁ、家に帰っても特にやることないしな」

（違った、こっちが本音っぽい……）

「ちなみに、残業が常態化すると、逆に定時で帰るやつが心配される」

「心配……？ですか？」

「そうだ。ただ帰りたいだけなのに、"体調悪いのか？"とか"転職するのか？"とか、余計なことを言われる」

「なるほど、定時で帰るのが最早異常なんですね……」

「まぁ、とにかく、お前は新人っていう立派な理由がある。新人のうちは定時で帰るのが仕事だと思って気にせず帰ってくれ」

「わかりました……。お先に失礼します」

「ああ、お疲れ」

　藤咲は帰り支度を終え、周りに向かって「お先に失礼します！」と元気に挨拶すると、同僚達から「お疲れー」「お疲れ様ー」と藤咲へ声が飛ぶ。その声に、初日が終わった安心感と充実感を感じつつ、オフィスの出口へ向かった。

　オフィスを出てエレベーターで一階に向かっていると、総務部のある三階で飯島がエレベーターに乗ってきた。

「あ、藤咲さんも今帰るところ？」

「うん、ちょうど終わったところ！」

「駅まで一緒に行かない？」

「うん！一緒に行こう！」

　同期のお誘いに少しほっとした藤咲は、飯島と一緒にオフィスを出た。

――。

　会社のビルを出ると、外はすっかり暗くなっていた。

「はぁ、やっと解放されたー」

　飯島がそう言って軽く背伸びをする。その言葉に、藤咲も「疲れたね」と頷く。長い一日を乗り越えた達成感と、心地よい疲れがじんわりと体に広がっていた。

　二人は並んで歩き出す。会社を離れ、通りに出ると、昼間とは違う風景が広がっていた。

　藤咲が足を止め、周囲を見渡しながらつぶやく。

「この道、昼間とは雰囲気違うねー」

　隣で歩く飯島も、辺りを見回しながら頷いた。

「そうね……昼間は気づかなかったけど、こんなに居酒屋多かったんだね」

　駅へ向かう通りには、店の明かりが煌々と輝き、仕事終わりのスーツ姿のサラリーマンたちが談笑しながら歩いている。信号待ちの間、周囲を見回すと、行き交う人の流れにどこか圧倒されるような感覚を覚えた。

　ふと、藤咲は今日のことを思い返しながら、ぽつりと呟く。

「今日、いろいろ大変だったけど、なんとかやっていけそうかも……」

　そして、隣の飯島に視線を向け、そっと尋ねる。

「飯島さんは？」

　飯島は少し眉を寄せながら、肩をすくめた。

「私はちょっと不安……かな」

「そうなの？」

「業務を教えてくれた先輩が結構厳しくて……」

「そうなんだぁ」

　藤咲は相槌を打ちながら、飯島の話に耳を傾けた。

「説明がすごい早口で、メモを取るのも待ってくれないし……どんどん先に行くから、今日一日ずっとあたふたしてたよ……」

「え、それ大変じゃない？」

「そうなの……で、聞き返したら、『マニュアル読めばわかる』って言われて……」

「えぇ～……冷たいね」

「ね……もうちょっと優しく教えてくれてもいいのに……」

　飯島がため息混じりにこぼすのを聞きながら、藤咲は「大変だねぇ」と心配する。

「藤咲さんの教育係って……橘さんだよね？午後はどうだった？」

「あれ？知ってるんだっけ？」

「今日お昼に藤咲さんから名前聞いたよ？」

「えっ、私言ったっけ……？」

　藤咲は首を傾げ、記憶をたどる。しかし、お昼の会話をはっきりと思い出せない。確かに飯島といろいろ話した気はするけど――。

「まぁ、いいか。えっと……」

　軽く頭を振って切り替え、藤咲は今日のことを思い返す。

「淡々と教えてくれる感じかな。ちょっとズレて変な方向に行くことはあるけど……。説明自体はわかりやすいし、無駄なことは言わないけど、聞けばちゃんと答えてくれる……」

「あと、今新人用の課題をやってて、課題が終わるごとにチェックしてもらってるんだけど、そのチェックがすごく早いの！そのおかげで私もテンポ良く課題ができて、ミスしても嫌な顔せず何度も見てくれて……」

　そう言いながら、藤咲は考え込んだ。

「そういえば……私、結構ミスしてたのに、先輩、一度も怒らなかった……？」

　口に出してから、改めてそのことに気づく。

「へぇ～。いいなぁ～。頼りになる先輩って感じね！」

「そうなのかも……？」

　会話を続けながら歩いているうちに、駅のロータリーが見えてきた。

「私あっちだから、藤咲さんまた明日ね！」

「うん、また明日！」

　飯島に手を振って別れた後、一人で歩き出す。

　駅に向かいながら、先程の飯島の言葉を思い出していた。

（頼りになる先輩かぁ……）

　橘の淡々とした態度に、最初は冷たい人なのかと思った。でも、説明は無駄がなくて的確で、ミスしても嫌な顔せず何度も確認してくれた。気遣うような素振りはあまり見せないけど、急かしたり怒ったりすることもなかった。

　課題を終えるたびに、橘はすぐに確認してくれた。すぐに修正点を見つけて、「ここだな」とシンプルに指摘する。その言葉には、余計な説明はない。でも、アドバイスを求めた時はちゃんと説明してくれて。そうしているうちに、困ったらすぐに先輩に聞くようになって――。

（……なんか私、安心して先輩に頼ってた？）

（うーん……。でも、ちょっと変っていうかズレてるんだよなぁ……。んふふっ）

　そんなことを考えながら歩いていると、視界の端に明るい看板が映った。駅前のコンビニだ。

（あ、どら焼き……）

　橘が言っていた「どら焼きなら生クリーム入りがおすすめだ」という言葉がよみがえる。

「せっかくだし、買って帰ろうかな」

　藤咲はそのままコンビニへと入り、生クリーム入りのどら焼きを探す。レジ横では見つからず、念の為スイーツが並ぶ棚に行ってみるとそれを見つけた。

（どんな味なんだろう……）

　会計を済ませ、袋を片手に駅へ向かう。

　初めての仕事を終えた充実感と、少しだけ親しみが増した先輩への思いを胸に、藤咲は家へと帰っていった。

――今日の藤咲メモ　橘先輩は頼れる人かも　（明日も頑張る！）