藤咲メモ ～無愛想な先輩と新人の私～

第十七話 集中できない理由

　オフィスの空気はいつも通り静かだった。始業前のわずかな時間。社員たちはそれぞれのルーチンをこなしながら、緩やかに業務の開始を待っている。

　藤咲は、自席でパソコンの電源を入れながら、隣のデスクへ視線を向けた。

　橘がスマホの画面をじっと見つめている。親指でスクロールしながら、わずかに眉をひそめていた。その表情は、考え込んでいるようにも、あるいは誰かとやり取りをしているようにも見える。

（何を見てるんだろう……）

　その小さな疑問が、気づけば頭の中でじわじわと広がっていく。

　昨夜からずっと、橘のプライベートのことばかり考えていた。仕事終わりに何をしているのか、休日はどう過ごしているのか――知りたいと思うほどに、その人となりが見えない。

　ふと、「もしかしてデートの予定を確認しているのでは？」という考えが頭をよぎる。

　心臓が小さく跳ねた。

（……いや、別に誰と会おうが、先輩の自由だけど）

　そう思うのに、胸の奥のざわつきは消えてくれない。

　無意識に、スマホの画面を覗こうと体を傾けた――その瞬間。

「……何か用か？」

　低く落ち着いた声が、すぐ隣で響いた。

「っ……！？い、いえ、なんでも！」

　藤咲は勢いよく背筋を伸ばし、慌てて視線を逸らした。

　橘は一瞬だけ目を細めたが、それ以上は何も言わず、スマホを伏せてデスクに置いた。その動作が、藤咲の小さな探りを無言で制するようにも思えた。

（やば……バレた？）

　橘の視線が一瞬、自分の動きを探るようなものに見えて、内心ひやりとする。

（危ない……自然に聞き出さないと）

　だが、もう黙っているのも限界だった。藤咲は息を吸い、思い切って言葉を投げる。

「先輩って、休日何してるんです？」

「……なんだ急に」

　橘は眉をひそめる。

「いや、ちょっと気になって！」

　しまった、焦りすぎた。

　自分でも無理のある理由だとわかっている。それでも、なぜか言わずにはいられなかった。

　橘は数秒考えた後、淡々と答えた。

「特に変わったことはしてないな」

　それだけだった。

　短く、余白のない返事。

　藤咲は口を開きかけたが、どう繋げていいかわからず、喉の奥で飲み込む。

（もっと、こう！……何かあるでしょ！？）

　安川先輩だったら余裕で一時間は話すテーマですよ？

　なんでこの人はいつもこうなの！？

　けれど、それ以上は踏み込めない。

　結局、モヤモヤだけを抱えたまま、始業時間になった。

――。

　藤咲はパソコンを操作し、資料を作成する。

　顧客向けの不具合修正の報告書。修正前と修正後の画像を貼り付け、修正内容の説明を記載する。

　確認作業をしているはずなのに、画面に意識が集中しない。

　橘が席を立ち、どこかへ行ったのが視界の端に映る。

　ちらりと彼のデスクを見る。

（休日……何してるんだろう）

　さっきの会話が、ずっと頭の中に残っていた。

　「特に変わったことはしていない」と言った橘の表情。

　何の感情も感じられない、無機質な答え。

　けれど、本当にそうなのだろうか。

（先輩のことだから、余計なことを言わないだけかもしれない……）

　スマホを見ていたのも、何か予定があったから？

　デートの予定だったりするのか？

　――そんなこと、考える必要なんてないのに。

（まずい……集中しないと）

「お前、その報告書の書式古くないか？」

　不意に、低い声が落ちた。

「えっ……？」

　驚いて振り向くと、橘の横顔がすぐ近くにあった。

　いつの間にか、デスクに手をついて画面を覗き込んでいる。

（え、近い……）

　涼しげな目元が、真剣に画面を追っている。

　肩が触れそうな距離まで寄られると、息が詰まる。

「やっぱり項目が無いな。この前新しい書式になっただろう」

　低く静かな声が耳元で響く。

　藤咲は、一瞬思考が止まりかけたが、慌てて画面に視線を戻す。

「す、すいません。そうでした……」

「内容は伝わるだろうが、顧客との取り決めだからな」

　橘の視線が画面から離れ、ゆっくりと身体を戻す。

　ようやく彼の気配が遠ざかり、藤咲は小さく息を吐いた。

（……なんでこんなにドキッとしたんだろう？）

　これまでも似たようなことはあったはずなのに。

（考えても仕方ない。仕事に集中しないと）

　そう思い直し、意識を画面に戻す。けれど、一度芽生えた違和感は消えてくれず、じわじわと意識を侵食していく。

――。

　どこか集中しきれないまま、時間だけが過ぎていく。

　そんな中、藤咲は安川から頼まれたファイルをメールで送信する。

　しばらくすると、向かいの安川が怪訝そうに言った。

「藤咲ちゃん。これ違うファイルじゃない？」

　藤咲は驚いて送信済みのメールを開くと、頼まれたものとはまったく別のファイルが添付されていた。

「えっ……あ、本当だ！！」

　自分でも信じられない。

　確かに確認したはずだった。

「ちょっと待ってください。すぐ送り直します！」

（なんでこんな単純なミス……？）

　いつもなら、こんなミスはしないのに。

　藤咲は少し前にも、橘へ送信したメールでミスをしていた。

（ミスも増えてるし……）

　違和感が、心の中でゆっくりと広がる。

　――集中しないと。

　藤咲は気を取り直し、仕事を再開した。

――。

　オフィスには淡々とキーボードを叩く音が響く。

　けれど、落ち着かない気持ちが拭えないまま、藤咲は画面を睨んでいた。

　その緊張感を断ち切るように、橘の静かな声が、オフィスの空気を凍らせる。

「藤咲、このシステムは本番環境で動作確認したか？」

「はい……しました……と思ったんですけど……」

　先ほど修正を完了し、橘に最終確認をお願いしたシステムを開き、本番環境にアクセスし、動作確認をする。

　しかし――。

「……あれ……？」

　嫌な汗が背中を伝う。

「……動作確認は”動くだろう”で済ませるな。しっかり確認しろ」

　橘の声が、いつもより低かった。

　その口調に、藤咲は小さく息を呑む。

　厳しい言葉だったが、当然のことだ。

「……すみません」

　気づけば、指が震えていた。

（なんで……また……）

　じわりと悔しさが込み上げる。

　今まで、一生懸命仕事を覚えてきたはずなのに。

　今日はなぜか集中できていない。

　どうしても、先輩のことが気になって――。

（……それが、原因？）

　認めたくなかった。

　でも、無意識のうちに、橘の席をチラリと見てしまう自分がいる。

　意識の片隅に、彼がいる。

（なんで……こんなに、気になって……）

　胸の奥が、ざわつく。

　藤咲は、歯を食いしばった。

　今は、そんなことを考えている場合ではない。

　――仕事に集中しなきゃいけない。

　それなのに、橘への意識が消えてくれなかった。

――。

　午後のオフィスは、静かだった。

　昼食後のゆるやかな空気が漂う中、藤咲は無意識に奥歯を噛みしめながら、自分の画面を睨んでいた。

（今度こそ、大丈夫……ちゃんと確認した……）

　テスト環境でのデータ登録は、特に問題なく完了している。

　先輩に言われた通り、慎重に作業した。

　今度こそ、ミスをせずにやり遂げる。

　そう思った矢先だった。

　橘のデスクの電話が鳴る。

　無駄のない動作で受話器を取り、短く名乗った後、橘はじっと相手の話を聞いた。

　数秒の沈黙の後、彼の声がわずかに低くなる。

「……はい」

　藤咲は、無意識のうちに手を止める。

（何かあった……？）

　橘は静かに相手の話を聞いていたが、やがて小さく息を吐くと、視線を画面に戻した。

「……確認します」

　通話を終えた橘が、キーボードを叩き始める。

　次の瞬間、彼の手がピタリと止まった。

「……お前、A社のテスト環境で商品を登録したか？」

　冷静な声だったが、その響きが妙に鋭かった。

　唐突な問いに、藤咲の背中がこわばる。

「えっ……？ は、はい……しましたけど……」

　嫌な予感がする。

「本当に、テスト環境か？」

「えっ……？」

　橘の視線が、冷ややかにこちらに向けられる。

　その瞬間、心臓が一気に跳ね上がった。

（まさか……）

　手が無意識に震えるのを感じながら、ログを開く。

　スクロールする指先が、じわりと冷たくなっていく。

　画面に映し出された履歴――そこに記録されていたのは、間違いなく「本番環境への登録」。

　藤咲がテストで登録したと思った商品は、テスト環境ではなく、A社のデータベースに反映されていた。

「……そんな……」

　心臓が跳ねる。

　冷や汗が頬を伝う。指がかすかに震え、マウスを握る力が抜けかけた。

「A社から、『登録した覚えのない商品があるが、これは何か』と問い合わせが来た」

　橘が静かに告げる。

「……すみません……」

　絞り出すように言うと、橘は深く息を吐いた。

「仕事に集中しろ」

　橘の声が、鋭く静かに響いた。

　その言葉は、冷たく突き刺さる刃のようだった。

　彼の指が、素早くキーボードを叩き、データベースの削除処理を行う。

「本番環境とテスト環境は、見た目がほぼ同じだからミスが起こるのは分かる」

　橘は、ディスプレイから目を離さないまま続ける。

「だが、それは言い訳にならない」

「……はい」

　藤咲の指先が、震えた。

　確かめる機会は、いくらでもあった。

　けれど、それをしなかった。

　気が緩んでいた――いや、何か別のことを考えていた。

　それが、すべての原因だった。

「……すみません」

　再びそう言うのが精一杯だった。

　周囲の空気が、重い。

　向かいの安川がちらりとこちらを見たが、気まずそうに目を逸らした。

　小さく息を吐き、手元のキーボードに視線を落とす。

　その沈黙を破るように、隣から低い声が響いた。

「……何かあったのか？」

　唐突な問いに、心臓が痛いほど跳ねる。

　橘の視線が、まっすぐに藤咲を捉えていた。

「えっ……？」

　いつもなら、彼はこんなことを聞かない。

　ミスはミス。対策を講じ、次に同じことを起こさないようにするだけだ。

　なのに、今日は――

（気づかれてる……？）

　橘からの視線を感じるが、藤咲は俯いたまま震える声で答える。

「……いえ……すみません」

　橘は数秒、何かを言おうとするように藤咲を見つめたが、結局口を閉じた。

　ただ一度、小さく息を吐いて、目を画面へと戻した。

「もういい。作業に戻れ」

「……はい」

　視界がぼやける。

　ミスをしたことへの後悔と、仕事に集中できなかった自分への嫌悪。

　そして、橘に気づかれたかもしれないという焦り。

　何もかもが、自分を追い詰めていく。

（私……何してるんだろう）

　キーボードを叩く指に、わずかに力がこもる。

（こんなことで……仕事に支障を出すなんて……）

　ミスをした自分を責めながら、藤咲は必死に集中しようとした。

　でも――。

　まだ橘の視線を感じているような気がして、心が乱れるのを止められなかった。

――。

　その日の仕事をなんとか終え、会社を出ると、夜の冷たい風が頬を撫でた。

　ぼんやりとしたまま、藤咲は足を前へ運ぶ。

　駅へ向かう道は、いつもと同じはずだった。

　ビルの明かりが瞬き、通りを行き交うスーツ姿の人々。

　でも、今の藤咲の目には、その景色がぼやけて映っていた。

（なんでこんなにミスばっかり……）

　急にミスが増えたのはなぜ？

　気が散ることが増えたのは――

（……先輩のことを考えるようになったから？）

　だけど、飯島に頼まれたから、先輩のことを気にしていただけ。

　だから、先輩の行動を気にするようになったのも、当然のこと。

　それ以上の意味なんて、ないはずだった。

（……ないはず、なのに）

　喉の奥に、何かが引っかかる。

　たしかに、最初はただの頼まれごとだった。

　でも、今は――？

　先輩のことを知りたいのは、飯島のため？

　それとも――

（……もう何回、同じことを考えてるんだろ）

　考えたくないのに、またぐるぐると同じところを回ってる。

　夜の静けさが、余計に自分の鼓動を際立たせた。

　ふと足を止め、夜空を見上げる。

　漆黒の空に、いくつかの星が滲んでいた。

　深く息を吸い込み、胸の奥に溜まったものを吐き出そうとする。

「……私、どうしたらいいんだろう……」

　小さな声で呟いた。

　夜風が、その言葉をさらっていった。

――今日の藤咲メモ　先輩のせいで集中できないんです！（とは言えないよね。私の問題だし）