第十七話 集中できない理由
オフィスの空気はいつも通り静かだった。始業前のわずかな時間。社員たちはそれぞれのルーチンをこなしながら、緩やかに業務の開始を待っている。
藤咲は、自席でパソコンの電源を入れながら、隣のデスクへ視線を向けた。
橘がスマホの画面をじっと見つめている。親指でスクロールしながら、わずかに眉をひそめていた。その表情は、考え込んでいるようにも、あるいは誰かとやり取りをしているようにも見える。
(何を見てるんだろう……)
その小さな疑問が、気づけば頭の中でじわじわと広がっていく。
昨夜からずっと、橘のプライベートのことばかり考えていた。仕事終わりに何をしているのか、休日はどう過ごしているのか――知りたいと思うほどに、その人となりが見えない。
ふと、「もしかしてデートの予定を確認しているのでは?」という考えが頭をよぎる。
心臓が小さく跳ねた。
(……いや、別に誰と会おうが、先輩の自由だけど)
そう思うのに、胸の奥のざわつきは消えてくれない。
無意識に、スマホの画面を覗こうと体を傾けた――その瞬間。
「……何か用か?」
低く落ち着いた声が、すぐ隣で響いた。
「っ……!?い、いえ、なんでも!」
藤咲は勢いよく背筋を伸ばし、慌てて視線を逸らした。
橘は一瞬だけ目を細めたが、それ以上は何も言わず、スマホを伏せてデスクに置いた。その動作が、藤咲の小さな探りを無言で制するようにも思えた。
(やば……バレた?)
橘の視線が一瞬、自分の動きを探るようなものに見えて、内心ひやりとする。
(危ない……自然に聞き出さないと)
だが、もう黙っているのも限界だった。藤咲は息を吸い、思い切って言葉を投げる。
「先輩って、休日何してるんです?」
「……なんだ急に」
橘は眉をひそめる。
「いや、ちょっと気になって!」
しまった、焦りすぎた。
自分でも無理のある理由だとわかっている。それでも、なぜか言わずにはいられなかった。
橘は数秒考えた後、淡々と答えた。
「特に変わったことはしてないな」
それだけだった。
短く、余白のない返事。
藤咲は口を開きかけたが、どう繋げていいかわからず、喉の奥で飲み込む。
(もっと、こう!……何かあるでしょ!?)
安川先輩だったら余裕で一時間は話すテーマですよ?
なんでこの人はいつもこうなの!?
けれど、それ以上は踏み込めない。
結局、モヤモヤだけを抱えたまま、始業時間になった。
――。
藤咲はパソコンを操作し、資料を作成する。
顧客向けの不具合修正の報告書。修正前と修正後の画像を貼り付け、修正内容の説明を記載する。
確認作業をしているはずなのに、画面に意識が集中しない。
橘が席を立ち、どこかへ行ったのが視界の端に映る。
ちらりと彼のデスクを見る。
(休日……何してるんだろう)
さっきの会話が、ずっと頭の中に残っていた。
「特に変わったことはしていない」と言った橘の表情。
何の感情も感じられない、無機質な答え。
けれど、本当にそうなのだろうか。
(先輩のことだから、余計なことを言わないだけかもしれない……)
スマホを見ていたのも、何か予定があったから?
デートの予定だったりするのか?
――そんなこと、考える必要なんてないのに。
(まずい……集中しないと)
「お前、その報告書の書式古くないか?」
不意に、低い声が落ちた。
「えっ……?」
驚いて振り向くと、橘の横顔がすぐ近くにあった。
いつの間にか、デスクに手をついて画面を覗き込んでいる。
(え、近い……)
涼しげな目元が、真剣に画面を追っている。
肩が触れそうな距離まで寄られると、息が詰まる。
「やっぱり項目が無いな。この前新しい書式になっただろう」
低く静かな声が耳元で響く。
藤咲は、一瞬思考が止まりかけたが、慌てて画面に視線を戻す。
「す、すいません。そうでした……」
「内容は伝わるだろうが、顧客との取り決めだからな」
橘の視線が画面から離れ、ゆっくりと身体を戻す。
ようやく彼の気配が遠ざかり、藤咲は小さく息を吐いた。
(……なんでこんなにドキッとしたんだろう?)
これまでも似たようなことはあったはずなのに。
(考えても仕方ない。仕事に集中しないと)
そう思い直し、意識を画面に戻す。けれど、一度芽生えた違和感は消えてくれず、じわじわと意識を侵食していく。
――。
どこか集中しきれないまま、時間だけが過ぎていく。
そんな中、藤咲は安川から頼まれたファイルをメールで送信する。
しばらくすると、向かいの安川が怪訝そうに言った。
「藤咲ちゃん。これ違うファイルじゃない?」
藤咲は驚いて送信済みのメールを開くと、頼まれたものとはまったく別のファイルが添付されていた。
「えっ……あ、本当だ!!」
自分でも信じられない。
確かに確認したはずだった。
「ちょっと待ってください。すぐ送り直します!」
(なんでこんな単純なミス……?)
いつもなら、こんなミスはしないのに。
藤咲は少し前にも、橘へ送信したメールでミスをしていた。
(ミスも増えてるし……)
違和感が、心の中でゆっくりと広がる。
――集中しないと。
藤咲は気を取り直し、仕事を再開した。
――。
オフィスには淡々とキーボードを叩く音が響く。
けれど、落ち着かない気持ちが拭えないまま、藤咲は画面を睨んでいた。
その緊張感を断ち切るように、橘の静かな声が、オフィスの空気を凍らせる。
「藤咲、このシステムは本番環境で動作確認したか?」
「はい……しました……と思ったんですけど……」
先ほど修正を完了し、橘に最終確認をお願いしたシステムを開き、本番環境にアクセスし、動作確認をする。
しかし――。
「……あれ……?」
嫌な汗が背中を伝う。
「……動作確認は”動くだろう”で済ませるな。しっかり確認しろ」
橘の声が、いつもより低かった。
その口調に、藤咲は小さく息を呑む。
厳しい言葉だったが、当然のことだ。
「……すみません」
気づけば、指が震えていた。
(なんで……また……)
じわりと悔しさが込み上げる。
今まで、一生懸命仕事を覚えてきたはずなのに。
今日はなぜか集中できていない。
どうしても、先輩のことが気になって――。
(……それが、原因?)
認めたくなかった。
でも、無意識のうちに、橘の席をチラリと見てしまう自分がいる。
意識の片隅に、彼がいる。
(なんで……こんなに、気になって……)
胸の奥が、ざわつく。
藤咲は、歯を食いしばった。
今は、そんなことを考えている場合ではない。
――仕事に集中しなきゃいけない。
それなのに、橘への意識が消えてくれなかった。
――。
午後のオフィスは、静かだった。
昼食後のゆるやかな空気が漂う中、藤咲は無意識に奥歯を噛みしめながら、自分の画面を睨んでいた。
(今度こそ、大丈夫……ちゃんと確認した……)
テスト環境でのデータ登録は、特に問題なく完了している。
先輩に言われた通り、慎重に作業した。
今度こそ、ミスをせずにやり遂げる。
そう思った矢先だった。
橘のデスクの電話が鳴る。
無駄のない動作で受話器を取り、短く名乗った後、橘はじっと相手の話を聞いた。
数秒の沈黙の後、彼の声がわずかに低くなる。
「……はい」
藤咲は、無意識のうちに手を止める。
(何かあった……?)
橘は静かに相手の話を聞いていたが、やがて小さく息を吐くと、視線を画面に戻した。
「……確認します」
通話を終えた橘が、キーボードを叩き始める。
次の瞬間、彼の手がピタリと止まった。
「……お前、A社のテスト環境で商品を登録したか?」
冷静な声だったが、その響きが妙に鋭かった。
唐突な問いに、藤咲の背中がこわばる。
「えっ……? は、はい……しましたけど……」
嫌な予感がする。
「本当に、テスト環境か?」
「えっ……?」
橘の視線が、冷ややかにこちらに向けられる。
その瞬間、心臓が一気に跳ね上がった。
(まさか……)
手が無意識に震えるのを感じながら、ログを開く。
スクロールする指先が、じわりと冷たくなっていく。
画面に映し出された履歴――そこに記録されていたのは、間違いなく「本番環境への登録」。
藤咲がテストで登録したと思った商品は、テスト環境ではなく、A社のデータベースに反映されていた。
「……そんな……」
心臓が跳ねる。
冷や汗が頬を伝う。指がかすかに震え、マウスを握る力が抜けかけた。
「A社から、『登録した覚えのない商品があるが、これは何か』と問い合わせが来た」
橘が静かに告げる。
「……すみません……」
絞り出すように言うと、橘は深く息を吐いた。
「仕事に集中しろ」
橘の声が、鋭く静かに響いた。
その言葉は、冷たく突き刺さる刃のようだった。
彼の指が、素早くキーボードを叩き、データベースの削除処理を行う。
「本番環境とテスト環境は、見た目がほぼ同じだからミスが起こるのは分かる」
橘は、ディスプレイから目を離さないまま続ける。
「だが、それは言い訳にならない」
「……はい」
藤咲の指先が、震えた。
確かめる機会は、いくらでもあった。
けれど、それをしなかった。
気が緩んでいた――いや、何か別のことを考えていた。
それが、すべての原因だった。
「……すみません」
再びそう言うのが精一杯だった。
周囲の空気が、重い。
向かいの安川がちらりとこちらを見たが、気まずそうに目を逸らした。
小さく息を吐き、手元のキーボードに視線を落とす。
その沈黙を破るように、隣から低い声が響いた。
「……何かあったのか?」
唐突な問いに、心臓が痛いほど跳ねる。
橘の視線が、まっすぐに藤咲を捉えていた。
「えっ……?」
いつもなら、彼はこんなことを聞かない。
ミスはミス。対策を講じ、次に同じことを起こさないようにするだけだ。
なのに、今日は――
(気づかれてる……?)
橘からの視線を感じるが、藤咲は俯いたまま震える声で答える。
「……いえ……すみません」
橘は数秒、何かを言おうとするように藤咲を見つめたが、結局口を閉じた。
ただ一度、小さく息を吐いて、目を画面へと戻した。
「もういい。作業に戻れ」
「……はい」
視界がぼやける。
ミスをしたことへの後悔と、仕事に集中できなかった自分への嫌悪。
そして、橘に気づかれたかもしれないという焦り。
何もかもが、自分を追い詰めていく。
(私……何してるんだろう)
キーボードを叩く指に、わずかに力がこもる。
(こんなことで……仕事に支障を出すなんて……)
ミスをした自分を責めながら、藤咲は必死に集中しようとした。
でも――。
まだ橘の視線を感じているような気がして、心が乱れるのを止められなかった。
――。
その日の仕事をなんとか終え、会社を出ると、夜の冷たい風が頬を撫でた。
ぼんやりとしたまま、藤咲は足を前へ運ぶ。
駅へ向かう道は、いつもと同じはずだった。
ビルの明かりが瞬き、通りを行き交うスーツ姿の人々。
でも、今の藤咲の目には、その景色がぼやけて映っていた。
(なんでこんなにミスばっかり……)
急にミスが増えたのはなぜ?
気が散ることが増えたのは――
(……先輩のことを考えるようになったから?)
だけど、飯島に頼まれたから、先輩のことを気にしていただけ。
だから、先輩の行動を気にするようになったのも、当然のこと。
それ以上の意味なんて、ないはずだった。
(……ないはず、なのに)
喉の奥に、何かが引っかかる。
たしかに、最初はただの頼まれごとだった。
でも、今は――?
先輩のことを知りたいのは、飯島のため?
それとも――
(……もう何回、同じことを考えてるんだろ)
考えたくないのに、またぐるぐると同じところを回ってる。
夜の静けさが、余計に自分の鼓動を際立たせた。
ふと足を止め、夜空を見上げる。
漆黒の空に、いくつかの星が滲んでいた。
深く息を吸い込み、胸の奥に溜まったものを吐き出そうとする。
「……私、どうしたらいいんだろう……」
小さな声で呟いた。
夜風が、その言葉をさらっていった。
――今日の藤咲メモ 先輩のせいで集中できないんです!(とは言えないよね。私の問題だし)