しりもち
レド「リナ、君の処罰を下すのは俺ではない。国王である父上が決めるんだ。そのどんな処罰にでも耐えられるか？」
リナ「はい。私の名に誓い、どんな罪だろうと受け入れます。」
ひざまずき、レドに頭を下げる。
これは、王太子であるレドへの敬意を表しているということ。
レド「わかった、父上に話す。連いてこい。」
証人のため、サヤもレドとリナに続く。
リナ「サヤ様、このようなことをしでかしてまでお願いをする私にお許しを……約束してください。どんなときでも、レド様と共に幸せであると…」
サヤ「私たちはどんなときでも愛し合い、支えあうことを誓いました。お願い…ではなく、もう実現していることですよ。ふふ…」
リナ「サヤ様の優しさには心を打たれます。しかし…いつかその心に漬け込む輩が現れる…どうか、ご注意なさってください。」
リナからの忠告を心に刻み、サヤは王宮へと歩く。
学園と王宮は徒歩五分ほどの近場にある。
レド「父上！話があります！」
国王「よいぞ。入れ…」
三人は許しを得、国王の間に入る…
レド「元聖女リナのことでお話が…」
国王「元…？何があったのだ…聖女様は大事にしろと…」
リナ「私は、サヤ様の殺害をもくろみました。そして、もう聖女の力はありません。」
驚いた表情で、国王は続ける。
国王「聖女の力が…？殺害…？その件についてだな？レドよ。」
レド「はい。父上。」
国王「詳しく話せ。私は公平な立場でリナ殿を裁こう。」
その後、リナがサヤの殺害を狙い、それを庇ったレドが死の狭間に立たされたこと…その他、全てのことをリナ自身が話した。
国王「…真であるか？」
リナ「……はい。」
立ち上がり、リナに告げる。
国王「そなたは侯爵家、サヤ・ラシュールの殺害をもくろんだが失敗し、王太子レド・ナーリアを刺した。その罪は重い。一生涯、国のために尽くせ。それがそなたの処罰だ。」
リナ「！？そのような罪ではなく…」
国王「いいや、国のために…民のためになることを選ぶのが国王の定めだ。それを踏まえての罪だ。」
レド「これ以上反発すると不敬に当たる。どうするのだ？リナよ。」
リナはしばらく黙った後、口を開いた。
リナ「その処罰、受け入れます。私は一生涯、国のために尽くすと誓います…国王陛下。」
国王「よろしい。それでは使いの者！リナ殿を連れて行け。」
そう言うと、使いの者に連れられ…レドたちに頭を下げた後、リナは去っていった。
国王「リナ殿がどのような形で貢献してくれるか…楽しみだのう。」
レド「父上…俺たちはこれで…」
国王「待たれよ、サヤ・ラシュール。お主には王妃になる資格がある。そのことを、忘れるでないぞ。」
ひざまずいて国王に敬意を表し、サヤは言った。
サヤ「その言葉、胸に刻みます。国王陛下、私は立派な王妃になり…レド様を支えることを誓います。」
国王「うむ。よろしい。では、またの…」
重い扉が閉じ、学園への帰り道…
レド「サヤ…今なら誰もいないけ…」
ドスンッ
レドはしりもちをつく。
思い切りサヤが抱きついたからだ。
レド「ちょっ…サヤ、驚かせないでくれ…抱き合うなら先に言え…」
サヤ「私…怖かったのです…レドがいなくなるなんて考えもしていなかった…これからはずっと一緒ですのよ…約束です…！」
泣いて乞うサヤを抱きしめ、レドも返事をする。
レド「誓っていなかったのが間違いだったな。サヤ、愛してる…俺と一緒にいてくれ…」
サヤ「私の方からお願いしますわ、レド…」
小鳥たちが、二人を祝福していた。
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