てとてさん ～審判の部屋～

緒方渚とジーシキ

「何読んでるの、ジーシキ君……。あ、中原中也かぁ。中ニだねぇ」

「やめて。いいじゃないか、中原中也」

　僕自身はどう思われてもいいけど、中原中也を矮小みたいに言うの止めろよ、ということで、僕は不破に反論した。珍しい反応だったのか、彼女は一瞬驚いた顔をして、僕の手元を覗きこんだ。

「えっと、何何？　ヤンデレさん？　愛する人が死んだら自殺しなきゃならないって。

　ジーシキ君の場合……、まあ共感できるだろうけどね」

「うるさい」

「お、珍しく自分のことで口答えした」

　不破は、僕の反応に楽しそうに笑う。

　言われて見ると、確かに久々というか、珍しいかもしれない。僕が彼女に言われて、そのまま感情を露にすることは。

　でも、それだけだ。

　それだけ言うと、僕は手元に再び視線を落した。

「……って、もっとコミュニケーションとろうよ！　社会的動物なんだからさ！」

「考える葦とも言う」

「三本の矢とも言う！」

「二人じゃん。ていうか、何に対する強度なのさ」

「それは……、人間的な？」

　うわぁ。ここまで何も考えないでよくしゃべれるな。

　反射的に口走りかけたけど、ため息一つでそれを誤魔化した。

「今、なんか馬鹿にしたよね」

「どーでもいい」

「どーでもよくない！」

　どうしてか、今日の不破はいつになく僕に積極的に絡んでくる。

　絡まれたって、僕とてやる気はないので、適当にあしらうだけなのだが。

　いつものように僕の後ろの席に腰け、彼女はひじをついて顎を乗せた。

「あー退屈ぅ。何か面白いことない？」

「……」

「そっと中原中也勧めなくていいから。第一、私詩の良さとかわかんないし」

「僕もわかんないよ」

「なら何で読んでるわけ！？」

「親の本棚から借りたらこれが出ていた」

「自分で買おうよ！」

　なんとなくだけど、突っ込み所が間違っている気がした。

　それきり、僕らの会話は途切れる。

　沈黙が僕等の間を支配していても、特に彼女は何も言わない。

　ぱらぱらと本を捲る僕の指先を見つめるばかり。

　ふと、思い出したかのように不破は言った。

「……今日は来ないね、彼」

「……？」

「ほら、えっと、瀬賀だっけ？　ジーシキ君から離れた方が良いとか、色々言ってきたりする」

　言われてようやく、僕も気付く。

　基本的に、彼女は昼休み終了十五分前にやってきて、僕と話して帰って行く。

　その理由としては、瀬賀が鬱陶しいかららしい。

　人と話している間に乱入して来て、引き剥がすとか。

　会話の邪魔をして、自慢に入るとか。

　もっとも、その言葉が本当かどうかは僕の知るところじゃないけど。

「あと、身に覚えのない噂をされるとかね。

　でも、ジーシキ君否定しないけど、それもやっぱりアレよね」

「興味がないからね」

「そこまで割り切る考え方はどうなのかな……。結局不利益出して、クラスで生き辛くなるのはジーシキ君じゃない？」

「……人間っていうのは、信じたいものだけを信じるからさ。

　あと、逆に何で不破、今日は早いんだ」

「なんかクラスが今日妙にギスギスしてて。念のため避難してきた」

　自分は避暑地扱いなんだろうか。別にどうでもいいけど。

　僕は本から目を上げ、ある女子生徒の方を見る。

　おかっぱ頭を揺らしながら、耳に刺したイヤホンで音楽を聞いているらしい。

「あれあれ？　ジーシキ君、廻田（めぐりた）さんに興味あり？」

「……何で不破が名前知ってるんだよ。クラス違うだろ」

「一年の時同じだったし」

　案外、普通な理由だった。

「廻田めぐみ。あの子もジーシキ君と同じで、あんまりしゃべんないもんねー。興味もなさそうだし。

　ただそれでも、色々怖くて苛められたりしないで、独立国家に成功してるけど」

「独立国家……」

「派閥に入ってないって話。……ん？　その顔は、怖いってどういう意味かって？」

　特に何も言ってないのだけれど、彼女は思案するようなポーズをとってから、言った。

「あの子の実家、神社らしくてさ。で、一度カースト上位のが、見物しに行ったらしくて。

　その時――なんか、キャンプファイアーじゃなくって、何だっけ？　火でやるやつ」

「お焚き上げ」

「そそ、それそれ。それをしてたらしくて。その時燃やしていたものが――山のような藁人形」

　確かに怖そうだ。

　でも、それ以外は特に何も思わない。

　一応、不破に僕は昨日見たものを話した。

「指かぁ……。うーん、目撃されたらまた変な伝説できそうだなー」

「どーでもいい」

「うん。やっぱジーシキ君はそうだよね」

　楽しそうにクスクスと笑う彼女。

　何が面白いのか、僕には皆目見当もつかない。

　と、そんな僕らに、近寄るシルエットが一つ。

　瀬賀じゃない。でも、最近は瀬賀と一緒に居ることが多い影。

「……あれあれ、どちらさん？」

　不破がトボけたように言う。

　それを受けても不愉快な顔一つせず、近づいてきた彼女は僕に頭を下げた。

「――ごめんなさい」

　何を謝ってるんだろう。

「今更許してって言えないけど。でも、謝るだけ謝らせて。ごめんなさい」

「どーでもいい」

　いつもの様に返すと、彼女は一瞬、身体が硬直した。

　それでも、懐から封筒を取り出して、僕に手渡す。

「……？」

「迷惑料と、あと、巻き上げられた分」

「――あぁ」

　嗚呼、どうやら彼女は気付いたらしい。

　でも、だからといってどうということはない。

　一度僕の手元を離れたお金だし、結果的に彼女の知るところになったんだから。

　首を回してみれば、普段は男子女子に囲まれている瀬賀が、今日は学校に登校していない。

　だったら、後は確認作業だけでいい。

「スマホとか、データは全部差し押さえた？」

「たぶん。…… 一応、流してはいなかったみたいだから」

「？」

　不破が頭を傾げるけど、僕は説明する気はない。

　彼女がいうところの、ジーシキらしいヘタレな話というだけだから。

　僕は、彼女が手渡してくる封筒を、付き返した。

「へ？」

「いらない」

「い、いや、だって、これ桁六桁いってるし――」

「興味ない」

　それだけ言って、僕は本を再度開いた。

「どゆこと？」

　不破は察しが悪いらしいけど、後で周囲の連中から聞くか、聞かないか。

　まあ、だからといって別にどうでもいい。

　少なくとも、僕は死んでいないから。

　でも、その反応は彼女の想定していたものではなかったらしい。

「……受け取って」

「いやだ」

「お願いします」

「いらない」

「……どうして？　ねえ、吾妻」

「……だから、何度も言ってるじゃん。

　興味ないから。

　どうでもいいから。

　そーゆーの、全然嬉しくも何ともないから。

　今までやってきたのだって、僕的にしっくりこなかったからってだけだし。

　まあ、どうしてもいらないって言うなら、一応もらうけど」

　彼女のそれを引ったくり、僕は、机の中にある鋏を取り出した。

　真っ先に、彼女の目が恐怖に覆われる。

　反対に、不破はようやく状況を察したらしい。

「……たぶん無理だよ、緒方さん」

　不破の言葉をＢＧＭに、僕は立ち上がり、ゴミ箱へ。

　クラスの連中の視線なんて、全く気にならない。

　そのまま鋏を使って、封筒と、中に入っている十数枚の束を、問答無用で切り裂いた。

「……なんで、そんなことするの？」

　彼女の言葉に、僕は振り向いて言う。

「いらないなら、ゴミなんでしょ？」

　その言葉に、彼女の顔色は一気に白くなった。

　不破が、彼女の肩に手を置く。

「……たぶんだけど、ジーシキ君的に、もう、モブなんだよ。緒方さん。

　虫の良い話といえば虫の良い話だけどさ。でも、もう、ジーシキ君、積極的にどうこうって、思ったり死ないんじゃないかな？　私もほら、巻き込まれた口だし」

「……ッ！」

「言えば反応返すだろうし、頼めば出来る限り何かやってくれるかもしれないけどさ。それだけじゃない？

　自分で捨(ヽ)て(ヽ)た(ヽ)物には、責任を持たなきゃ」

　それだけ言うと、不破は教室を抜けた。

　静まり返った教室で、僕は席につく。

　以前の僕なら、泣いたかもしれない。小躍りしたかもしれない。ようやく分かってくれたと、感激して変な行動もとったかもしれない。

　でも、残念ながらもうそこは麻痺してる。

「……どうして、そんなになっちゃったの？」

　彼女の涙声に、僕は、珍しく口の左端がつりあがった。

「毎日のようにあんなの、見せ付けられたら気持ち悪いじゃん」

　その一言で、彼女の表情は完全に失われた。