第25話 ブラック新生活の始まり
翌朝、ルベリット男爵家の門前。
そこには、昨夜の「恐怖体験」ですっかり白髪混じりになった騎士団長ベネットと、虚ろな目をした騎士たちが、這うようにして馬車に乗り込もうとしていた。
「さ、さらばだ、殿下……。どうか、どうかご無事で。我々は……我々は王都へ帰り、この世の終わりを見てきたと報告して参ります……」
ベネットの言葉に、馬車のステップに足をかけたアラン王子が、爽やかな、けれどどこか悟りを開いたような笑顔で振り返った。
「ああ、ベネット。宰相閣下にはこう伝えてくれ。『アラン王子はルベリット領の異常な魔導技術、および厄災獣の監視と懐柔のため、現地に駐留し、命を懸けて調査を継続する』とな。……私は、この領地の『光』と共に歩むことに決めたよ」
「おおお……殿下！ なんと自己犠牲の精神に溢れたお方だ……！！」
騎士たちは号泣しながら走り去っていった。
彼らは知らないのだ。アラン王子が「自己犠牲」ではなく、単に「最高級のモフモフ（クロ）」に魂を売ってしまっただけだということを。
「……さて。バグ（邪魔者）は去ったわね」
私は、肩の上で朝の毛繕いをしているクロを撫でながら、アラン王子に向き直った。
「アラン様。……今日からあなたの役職は『ルベリット領・対外戦略顧問』。まずは王都への『状況報告書』の作成と、今後の『銀糸麦』の関税交渉のシミュレーションをお願いするわ。……ハンス、アラン様のデスクを私の書斎の隣に用意して」
「リ、リリア嬢……。まだ朝の八時だよ？ まずはゆっくり朝食を食べて、昨日の疲れを癒やしてから――」
「何を言っているの。ゴールデンタイム（深夜）を睡眠に充てた以上、ここからは『稼働率（生産性）』を上げなきゃいけない時間よ。……ミーナ、カイル、セシル！ 全員リビングへ！ ――第二章・第1回定例役員会議を始めるわよ！」
★
屋敷の大きなテーブル。
そこには、一ヶ月前には想像もできなかったような「精鋭メンバー」が揃っていた。
現場監督のミーナ（十四歳・獣人メイド）。
魔導開発のカイル（二十二歳・マッドエンジニア）。
財務管理のセシル（十九歳・鉄面皮の財務官）。
そして新たに加わった、外交・法務のアラン（十九歳・第三王子）。
八歳の私が一番上座に座り、膝に厄災獣を乗せている。あまりにも歪、けれどあまりにも強力な組織図だ。
「現在のルベリット領のステータスを確認します。……セシル、キャッシュフローは？」
「順調です、リリア様。ベリング商会との提携により、今月の利益は当初予測を四〇〇％上回りました。周辺の借金はすべて『損切り（一括返済）』完了。現在は領地拡大のための『不動産買収』の予算を積み立てています」
「カイル、自動化ユニットの進捗は？」
「最高ですよ、お嬢様！ 『バージョン２.０』のテスト稼働に成功しました。これで領民たちは一日の労働時間をさらに二時間短縮できます。……空いた時間で、彼らに『魔法プログラミング』の基礎教育（ＯＪＴ）を始めています！」
「素晴らしいわ。……アラン。あなたの仕事は、この『ルベリット・ホワイト化』を王都にどう説明するかよ」
アランは、私の差し出した複雑な数式と魔法の設計図が並ぶ資料を見て、頭を抱えた。
「……リリア嬢。君のやってることは、農業じゃない。……『産業革命』だ。これが王都に知れ渡れば、今度は騎士団どころか、国王陛下自らが君を奪いに来るよ。……私は、それを『不可侵の聖域』として法的に守るためのロジックを組めばいいんだね？」
「その通り。期待しているわよ、顧問」
「……。……。……ああ、わかったよ。君の瞳を見ていると、断るという選択肢は存在しない気がするからね。……その代わり、約束の『クロ様三十分モフり権』は、今夜の残業代として前借りさせてもらうよ」
アランが、膝の上で「ふんっ」とそっぽを向いているクロに、熱烈な視線を送る。
クロが不機嫌そうに「……おいお前、こいつの視線がキモいんだが。福利厚生？にも限度があるぞ」と唸ったが、私はそれを無視した。
★
会議が終わり、全員がそれぞれの戦場（職場）へ散っていく。
私は一人、窓から見える領地の景色を眺めた。
一ヶ月前は、枯れ木と岩しかなかった荒野。
今は、銀色に輝く麦畑と、自動で動く魔導具。そして、活気に満ちた領民たちの笑い声。
「……ホワイト領地計画、フェーズ１は完了ね」
私は、指先に小さな光を灯した。
一ヶ月間の不眠不休の特訓で得た、世界で私にしか使えない「最適化魔法」。
（……でも、まだ足りない。……この技術を維持するには、エネルギー源としての『魔導インフラ』を国中に広げなきゃいけない。そのためには……）
私の脳内に、次なる野望のロードマップが展開される。
それは、この小さな領地を飛び出し、王国全体の「常識」をデバッグして書き換える、壮大なプロジェクト。
「……お嬢様？ 何をニヤニヤされているのですか？ なんだか、すっごく悪いことを考えている上司の顔になってますよ……？」
ミーナが、掃除の手を止めて不安そうに私を見た。
「あら、失礼ね。……ただの、『中長期事業計画』を立てていただけよ」
その時。
屋敷の玄関に、再び一羽の伝書鳥が舞い降りた。
今度は王宮からではない。
――王都で最大の影響力を持つ『魔導士ギルド』の総本部からの招待状だった。
『ルベリット領の特異な魔導技術に敬意を表し、次月に開催される「王都魔導産業博覧会」への出展を要請する。……追伸：フェンリル様の「毛並み」のサンプルも持参されたし』
「…………。……。ミーナ、ハンスさん……カイル。セシル。アラン。……そしてクロ」
私は招待状を握りしめ、最高に凶悪な笑顔を浮かべた。
「次なるターゲット（戦場）が決まったわ。――王都の市場を、ルベリットの色に染め上げに行きましょうか！」
「「「「「「…………（また残業が始まる……！！）」」」」」」
伝説の社畜令嬢リリアと、その愉快な……もとい、疲弊した役員たち。
私たちのの爆速成り上がり劇は、領地を飛び出し、ついに王国の中枢――王都編へと突入する。
不眠不休の聖女伝説。
その真の幕が、今、ここに上がった。
これにて第2章終了です！
読んで頂きありがとうございます！
もし気に入って頂けたら評価とブクマしていただけると作者のモチベに繋がります！
どうぞ次の章も引き続きよろしくお願いします！
