第４３話 “気持ち”採取ミッション：みのりの両親編②
翌朝。
みのりの部屋のチャイムが、爆撃のような勢いで連打された。
「みのりぃぃーー！！ 来たばいーー！！」
「……は、早い……！」
みのりが玄関を開けると、母は旅行バッグを抱え、父はその後ろで穏やかに手を挙げた。
「おはよう、みのり」
「お父さん……！ お母さん……！」
そして――母の視線は、部屋の奥で待っていたあっくんにビタッと吸い寄せられた。
「あっ……アツシさん！！！」
母の両目がキラーンと輝いた。
まるで“推し”を生で見つけたファンのように。
「会いたかったーーーっ！！ 母ちゃん、今日までずっと心臓バクバクで眠れんかったとよ！！」
「み、みのりの母よ……落ち着くがよい」
「落ち着けるわけなかろ！！ アツシさんが外国行くって聞いて、気が狂いそうやったと！！」
母は涙目であっくんの手をガシッと握る。
「アツシさん……！ 娘のこと……ずっと大事にしてくれて……ありがとう！！ 外国に行っても……みのりのことよろしくね……！！」
「い、いや、余とみのりは――」
「分かっとる！！ 恥ずかしゅうて言えんのやろ！？ でも母ちゃん、全部お見通しやけん！！」
「いや違……」
その瞬間、みのりは背中のポケットの中――小瓶が微かに震えるのを感じた。
（……え？ ちょっと、もう反応してる……？）
母はさらに続ける。
「アツシさんが来てから、みのりずっと楽しそうやった！！ こん子、前よりずっと明るくなったんよ！！ 母ちゃん、それ見て、なんか胸が熱うなって……“ああ、この子はこの人と一緒におって幸せなんやなあ”って……」
小瓶が、ぼわっ……と暖かく光りはじめた。
（これ……魔力に変換されてる……！）
「だから……お願いやけん……外国行っても元気でね……！ いつかまたちゃんと……みのりのこと迎えにきてね……！！」
「迎えに！？ 待ってお母さん！？ 本当に違うから！？」
みのりが叫んでも止まらない。
母の感情は、もう噴火寸前の火山のようだった。
「母ちゃん、アンタたちが結婚する日……夢で何回も見たんよ！！ みのりが白無垢で、アツシさんは紋付き袴で……！」
「白無垢！？ お母さんほんとに待って！！」
「よか結婚式やった……！」
「だからまだ結婚しないって言ってるでしょーーっ！！」
その瞬間、みのりのポケットの中で――
ぱんっ！！
「――え！？ ちょ、今の音なに！？」
小瓶が小さく爆ぜるような音を立て、中には溢れんばかりの金色の光がぎゅうぎゅうに詰まっていた。
「み、みのりさん！」
物陰に隠れていたルカくんが小声で叫ぶ。
「すごい魔力量です……！ これは……母上の“娘を想う気持ち”と“アークロン様への信頼”が混ざって……！」
「あれは爆発するたぬ！？ タヌロフ、ちょっと怖いたぬ！！」
「なんであんなに魔力高いの！？ お母さんただの一般人なのに！！」
「“母の愛”は……時に災害レベルです……」
部屋の真ん中で母はさらに加速する。
「アツシさーーーん！！ みのりのこと、死ぬまでよろしく頼むけんねーーー！！」
「だから違うと申しておる……！」
みのりの手の中、小瓶の光はもうパンパンに膨らんでいた。
