第３１話 母と父、来たる①
日曜の昼下がり、私は洗濯物を畳みながらのんびりしていた。
あっくんはソファで雑誌を読み、ルカくんは静かに茶を入れ、タヌロフは枕を奪ってごろごろしている。
――平和だなぁ。今日はゆっくりでき……
スマホが震えた。
「……あ、お母さん！？」
嫌な予感しかしない。
通話ボタンを押した瞬間、爆音で九州弁が飛んできた。
「みのり！ 今どこね！？ 母ちゃん達、もう東京着いとるけんね！」
「……は？ なんで！？ 今日！？ 東京！？？」
「いつまで経っても帰ってこんけん、こっちから来たとよ！ あっ、父ちゃん、そっち行くのはこがん道でよかったっけ？」
横から父ちゃんの落ち着いた声が聞こえる。
「うん、あっているよ。みのり、もうすぐ会えるねぇ」
いやいやいやいや待って。
「ちょ、ちょっと待って！？ いきなりは……！」
「待たん！ 会いたかけん来たと！ ほんなら、あと二十分くらいで着くけんね！」
ぷつっ。
母は相変わらず会話を終わらせる権利を一切こちらに渡さない。
「…………」
スマホを見つめる私の背後から、あっくんが顔を出した。
「母上殿が来られるのか。余は歓迎するぞ。あの者、豪胆で面白き女であった」
「いやいやいや！ 今回はダメ！ ルカくんとタヌロフがいるから！」
ルカくんがそっと紅茶のカップを置く。
「……みのりさん。僕たち、まだお母さまとお会いしていないので……隠れたほうがいいですか？」
「全力で！ 全力で隠れて！！」
タヌロフが跳ね起きた。
「タヌロフ、押し入れに入る！ 暗いけど我慢する！」
「お願い、静かにしてて……！」
◇
二十分の死闘（片付け）を終え、私は必死で“普通の一人暮らしの部屋”に仕上げる。
呼吸を整えた瞬間――
ピンポーン。
「みのりぃ〜！ 母ちゃんと父ちゃん着いたばい〜！」
もう逃げ道はなかった。
覚悟を決めてドアを開ける。
「お母さん、お父さん……いらっしゃい」
母は満面の笑みで私に抱きつき、お父さんは穏やかな笑顔で手を上げる。
「元気そうでよかったぁ〜！」
その“よかった”の裏に、
“彼氏とちゃんと暮らしよるとね？”
みたいな期待が滲んでいるのは気のせいではない。
案の定、母は靴を脱ぎながら私の耳元で囁く。
「今日はね……アツシさんにきちんと挨拶するために来たとよ」
「…………」
……アツシ。
あっくんの偽名だ。
まさかここまで根深く定着するとは思わなかった。
「みのり、はよ呼んできなっせ。ほら、あんたの旦那さんになる人！」
「旦那さんじゃないって毎回言ってるよね！？ 恋人でも……その……ないからね！？」
「はいはい、照れんでよかって」
母はまったく聞く気がない。
お父さんまで私の肩を優しく叩く。
「みのり、連れてきていいよ。父ちゃん、会うの楽しみにしとるけんねぇ」
……お父さん……。
あなたまでそのテンションなのはなぜなの。
私は観念してリビングを振り返る。
そこには、魔王が、偽名“アツシ”として座っていた。
あっくんは背筋を正し、平然と言う。
「余……いや、アツシだ。二人とも、よく来てくれた」
余って言いかけた。
あぶない。ほんとにあぶない。
母は目を輝かせながらあっくんに駆け寄った。
「アツシさん！ ばり久しぶりやね〜！ あんた相変わらずイケメンやん！！」
「む……うむ」
あっくんは押され気味だが、逃げる様子はない。
「今日はね、父ちゃんにも正式に挨拶してもらおう思って！」
「正式に？」
あっくんは魔王らしい堂々さで問い返す。
「結婚前にご挨拶ばきちんとね？ みのりの旦那さんになる人なら当然やん？」
「母上殿、話が飛躍しておらぬか……？」
「飛躍しとらん！」
母、強すぎる。
私は慌てて割り込んだ。
「お母さん！ ほんとに結婚とかの予定は――」
「結婚は勢いやけんね！」
「勢いやねぇ」
お父さんもうなずく。
「いや勢いで結婚させないでぇぇ！！」
しかし、母は完全に“未来の娘婿を査定するモード”でキラキラしている。
その隙に――
押し入れからルカくんの （息していい？） みたいな気配と、タヌロフのプスッ……という鼻息が微かに漏れた。
……どうか……どうかバレないで……！！
