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第六十七夜　松野頼清

　穢（けが）れは触れることによってうつる。では、食うならばどうか。パンとビールとわずかなお金と引き換えに、故人の罪を引き受ける罪食いという風習も、食うことを媒介としていました。

　昨今の様々な物語をみても御同様（ごどうよう）。ゾンビもドラキュラもルーガルーも、噛みつくことで仲間を増やしますね。また、噛みついてうつすことも、食らって取り込むことも同じ文脈のものでしょう。食うことで相手を支配し、身の内にその力を取り込もうとする。

　姿を見せぬ黒い犬はどこへ行ってしまったのか。見えぬところで、じわじわと力を蓄えているのかもしれません。

　市中の変化を感じとっている者もおり、学（まな）び舎（や）とも縁があるらしい松野頼清（まつのよりきよ）の語る話です。

……このところ静か過ぎて気味が悪い。

　白い犬の件は六花（りっか）から聞いた。いまは加藤佳乃が世話をしているらしいな。あれは普通の犬ではない。が、悪いものでもないようだ。母も様子見でいいと言っていたよ。

　やれやれ、すまじきものは宮仕（みやづか）えか。

　代々、伊勢の地の神守（かみも）りを務めてきた松野家も、いまや神宮司庁（じんぐうしちょう）で事務仕事だ。仕事優先、家庭優先、神守りの務めは二の次、三の次。金にもならん、人にも認められんことであれば仕方ないがね。六花には継がせたくないな。

　うん？最近は務めも少ないのでは、と言うのか。そうだな。そのとおりだ。市中に妖（あやかし）が出ることが減った。御船龍樹（みふねたつき）に憑いた鬼が祓（はら）われてからは妙に静かだね。市中の妖（あやかし）が減っているのではないかと思う。

　しかし、どうも胸騒ぎがする。

　嵐の前の静けさとはよく言ったものだ。貪欲かつ狡猾、強力な妖（あやかし）は、害のない弱い妖（あやかし）を餌（えさ）にして肥え太るとも聞く。

　橋姫が祓（はら）った鼠（ねずみ）の群れのことも気になるな。これで終わったとは思えないのだが。