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２条１丁目－１０

　精密検査の結果は、放課後練習の後のミーティングで伝えられた。

　右足アキレス腱断裂。

　全治４か月。

　１か月後に迫った新本郷一周駅伝には、絶対に出られないとのこと。

　整理してみよう。

　我らが十二高のメンバーは、１区岡野、２区戸部、３区楠先輩、４区山内先輩、５区内田先輩、６区久保先輩、７区桜木先輩、補欠沢渡先輩の８名。

　１区を走る予定だった俺が、我儘を言って辞退した。区間の変更はできないから、補欠の沢渡先輩が１区を走ることになった。

　その状況で、沢渡先輩がアキレス腱断裂、出場不可能になった。

　十二高チームは８人なので、他の補欠はいない。

　ということは……

「岡野くんが１区走るしかないよね」

　戸部の指摘は、紛れもなく事実。

　そうでなければ、十二高として出場を辞退するしかない。

「岡野、どうする？」

　松本監督の問い掛けに、すぐに答えることはできなかった。

「家に帰って考えてきてもいいですか？」

「了解。明日までな」

　十二高は新本郷にある。

　地上世界がどれだけ怖いのか、みんな知らないんだ。

　相談する相手は決まっている。

　地上在住の、怜ちゃん。

　一度も会ったことはないけど、一番信頼できる人。