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帰郷

『……次は、雪蔵、雪蔵です。お降りの方はボタンを……』

……バスの中、ボクはボタンを押した。電車で２時間、それから更にバスに乗って30分……長い旅だった。

うう、身体の節々が痛い……──やっぱり、電車の中で座ったまま寝るのは良くないな……。

そんな事を考え、ボクは苦笑した。

ボクの名前は三郷凛(みさとりん)、今年で２０歳になった。……一応言っとくけど、ボク言葉を使っているのは小さい頃からの癖で、女だからな？

……っと、話を戻そう。

今の季節は夏、そしてボクは今日……十年ぶりに、産まれ故郷へと帰ってきた。

きっかけは単純、大学が夏休みだったから。そして何よりも幼馴染の佐伯吹雪(さえきふぶき)との"約束"を果たす為だ──"タイムカプセルを掘り返す"と言う約束を。

──……それに気になる事があったから、ね。

「……さてと。まずはじっちゃんばっちゃんの所に挨拶に行かないとねぇ……。」

荷物を持ってバスを降りる。バスの中は快適だったのに、外はすごく暑い……ああ、遥か彼方の景色が揺れてる……。

……外は蝉の鳴き声とひたすらの田んぼ、そして遠くにある家は陽炎で揺れていた。

──……何も変わってない。……懐かしいな。

「……ただいま。」

そう呟く。すると蝉の鳴き声に混じって一瞬"おかえり"と言う声が聞こえた気がして──ボクは周りを見渡した。

……誰もいない。

「……気のせいかな？」

私はそう呟き、歩き出す。

──早くおじいちゃん達や友達、後吹雪に会いたいなぁ……みんな、どうしてるんだろ？

そんな事を考えながら、ボクは歩いていった。

「やっぱり、"覚えて"いないよね。僕は居ない……から。」

いつの間にかバス停の前に立っている少年の言葉は、蝉の鳴き声に掻き消され──消える。

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