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聞き間違い？

「体調が悪いから、来たんだよ。手伝いに来てやったんだ」

「あなたの手伝いなんて、要（い）りません！妻を看病するのは夫の役目ですから」

　勢いよく首を横に振ってそう言ったあと、みなとは体ごと私の方を振り返ってしゃがみ、床に放置してあったお椀を手に持った。

「イツカちゃん、こんな人はほっといて早くご飯食べよう。私が食べさせてあげる」

「う・・・うん。分かった、とりあえずそうする・・・よ・・・って、ええ・・・？今何て言った・・・？」

　困惑する私を見てみなとがちらりと背後を振り向き、こちらに顔を戻してから唇を尖らせてこう言った。

「こんな人はほっとこう、って。だめなの？」

「いや、そこじゃなくて、そのあと」

「・・・？食べさせてあげる？」

　聞き間違いじゃなかったか・・・。

「そう、そこだよ！何それ！大丈夫だよ、自分で食べられるから・・・」

　みなとは私の抗議を気に留める素振りを見せず、お椀に突っ込まれていたスプーンで雑炊を掬（すく）った。

「だーめ。イツカちゃんは今病気で、弱ってるんだから。それに猫舌だし、私がふーふーしてあげなくちゃでしょ？」

「い、いや、冷ますのだって自分でできるから。それに昨日の年越し蕎麦は自分で食べさせてくれたじゃ・・・」

「ふー、ふー・・・。はい、あーん」

　無慈悲と表現して差し支（つか）えないレベルで私の反論は無視され、当然のようにスプーンが口元に突き付けられる。私はぶんぶんと首を左右に振りながら頭を後ろに引いた。神崎（私のことをよく知っている第三者）の目の前で義理の娘にあーんしてもらうって、どんな公開処刑だそれは。