第2話 自己紹介
結局、横穴の中には問題なく5人で入ることが出来た。一番大柄な鎧姿の青年も、問題なく入れたし頭がつかえないで済んでいる。
天井部分の岩を触りながら、鎧姿の青年が口を開く。
「ふむ、思っていたよりスペースがあるな」
「あんまり狭い場所じゃなくてよかったね」
三角耳の少年も耳をピコピコさせながら青年に同調する。確かに、思っていたよりも広さがあるし空間に余裕もある。魔物が入ってくる様子もないし、安心して話せる環境なのは幸いだ。
すると、額に石のはまったレオナールなる青年が、俺を見ながら口を開く。
「さて、君に聞きたいことはたくさんある。だがこちらの素性も分からなければ、話す気も起きないだろう。まずはこちらから自己紹介といこう」
すると青年は、ローブの胸元から細長い棒のようなものを取り出した。それのてっぺんを触ると、棒から光が出て文字が空間に浮かび上がった。
ホログラムのようなやり方で映し出された文字を示しながら、レオナールが話す。
「我々は『砂地の輝石』。ガリ王国魔法研究所捜索班に所属する冒険者パーティーだ。私はリーダーのレオナール・ルネ・バルテレミー」
そう話すとレオナールが俺に向かって頭を下げた。次いで口を開くのは髪の長い女性だ。さらりと髪をかきあげ、細長い耳を見せながら言う。
「私はウラリー・ジルー。『砂地の輝石』の副リーダーよ。職業は治癒師」
そう言いながら女性――ウラリーがにっこりと微笑む。その美しい微笑みに俺が慌てて頭を下げると、次に口を開くのは三角耳の少年だ。
「ボクはシルヴェストル・パレ。『砂地の輝石』の先導役、ってトコ。斥候だよ。名前長いと思うから、シルヴィって呼んで」
「俺はエタン・オヴォラ。戦士だ。ちなみにレオナールは魔法使い、だな」
少年ことシルヴィが俺に向かって手を振ると、その隣りにいた鎧姿の青年ことエタンがレオナールに指を向けつつ言った。
いわゆる冒険者パーティー、と言った感じの冒険者だ、というのは俺にも分かった。彼らはどこかの組織に所属して冒険者家業に精を出し、その兼ね合いでこの山に入ってきて、俺と遭遇した、ということだ。
彼ら曰く、エタンは普通に人間だが残り3人は人間以外の種族であるらしく、ウラリーがエルフ、シルヴィが獣人。そしてレオナールは額に宝石を備える輝石人という種族なのだとか。
状況を飲み込んだところで、エタンがずいと身を乗り出しながら言ってきた。
「それで？ お前は誰で、どこの所属で、職業は何なんだ」
「え、えーっと……」
エタンの言葉に俺は明らかにまごついた。無理も無いだろう、そもそも所属もなにもあったものではないし、職業だってフリーターだ。無職と言ってもいい。
俺が言葉に詰まっていると、レオナールが小さく息を吐きながら言った。
「エタン、あまり問い詰めるものではない」
「レオナール。だがこいつについての情報が、今のところ何もないんだぞ」
レオナールの言葉にエタンが肩をすくめながら返した。彼の言い分ももっともだ。俺について分かることと言ったら、見るからに珍妙な格好をしている、というだけ。それだけでは俺が安全な人物かどうか、など分かるわけがない。
俺の姿を頭の先から足の先まで見つめながら、レオナールは言った。
「先程ウラリーが言っていただろう。見るからにこの国の国民ではない。ともすれば、冒険者ですらない可能性すらある」
レオナールの先を読んだかのような言葉に、俺はまたしてもぐっと言葉に詰まった。彼の言う通り、俺は冒険者でも何でもない、ただの迷子だ。
果たして、レオナールが小さく微笑みながら俺に視線を向ける。
「ともあれ、名前はあるだろう。伺おうか」
「え、あー……マコト。斎木真、です」
返事をしつつ、俺は俺の名前を話した。先程までの話を聞くに、やっぱりというかこの国も氏名は名・姓の順らしい。そんな中で日本式の姓・名の名前を出すのも混乱を招きそうだが、しばし考え込んだレオナールはこくりとうなずきながら俺に言った。
「ふむ、やはりこの国の命名様式ではない。どころかこの大陸に存在する国の、いずれの命名様式にも当てはまらない。やはり異世界からの被召喚者か」
「ま、まぁ……そんなとこっす」
またまたきっぱりと言い当てられた俺は、困惑しつつも頬をかきつつうなずいた。間違いではない。召喚されてこのイーウィーヤなる世界にやってきたのは事実だ。
俺の返答にいろいろ察したのか、他の三人も一様に肩を落として俺に言葉をかける。
「そういうこと……災難だったわね」
「こんな洞窟の奥地で召喚儀式を行うなどは考えられない。どこかの国が召喚儀式を行って、期待外れだと棄てられたのだろう」
「で、ここに転移してきた……ってわけ？」
ウラリーが俺を慰めると、エタンが腕を組みながら俺に向かってあごをしゃくった。それに返答するシルヴィの視線は、どことなく不審そうだ。
だが概ね、間違いではない。この国がどこの国かは俺には分からないが、この洞窟の中で召喚された、なんてことは実際ないのだ。
「た、多分……そういうことになるんだと、思うっすけど」
だから俺はうなずきつつ、しかし煮え切らない態度で言葉を返した。そんな感じで間違いではない気もするが、気がするだけなのは事実だ。
果たして、俺の方を見てレオナールが僅かに身を乗り出してくる。
「把握した。ならば不運だったとしか言う他はないな。しかしこの横穴を見つけられたのは幸いだった」
そう言いながらレオナールは俺から視線を外す。その視線の先にあるのは俺の頭上、横穴の天井。そこに彫られた謎の二次元コードだ。
「マコト。君の頭上に彫られている紋様が分かるか」
「紋様……これのことっすか？」
俺が天井の二次元コードを指し示すと、レオナールは小さくうなずきながら真剣な面持ちで話す。先程ウラリーが何かして、この紋様を紙に写し取っていたのを見るに、この紋様が彼らには重要であるらしい。
「そうだ。我々はこれを探すために、このルノヴィノー山の洞窟にやってきたのだ。その古代魔法の紋様をな」
「こ、こだい、まほう？」
だが、次いで話されたレオナールの言葉に俺は首を傾げた。魔法。しかも古代魔法とは。
と、そこで俺は自分のスマートフォンで先程取得かなんかをやっていた事を思い出した。慌ててスマートフォンを取り出し、画面ロックを解除する。
「じゃああの、さっき俺のスマホが読み取った、この魔法って、古代魔法ってやつなんっすか」
「む？」
スマートフォンの画面には変わらず、先程取得した「雷光」の魔法が映し出されている。これをレオナールに見せると、他の三人もきょとんとした顔で口を開いた。
「魔動板のようだが……珍妙な機械だな」
「なんかよく分かんないけど……ライトニングボルトって、もしかしてこの紋様の魔法？」
エタンが顎に手をやると、シルヴィも驚いた様子で俺の顔を見る。次いでエタンと顔を見合わせる横で、ウラリーがひどく深刻そうな表情をしながらレオナールに話しかけていた。
「レオナール」
「これは……もしや」
レオナールもずいぶんと驚いた様子で俺のスマートフォンを見ている。しばらくまじまじと俺のスマートフォンを見ていたあとで、レオナールが真剣そうな顔つきで俺に言ってくる。
「マコト。もしかしたら君は、我々が探し求めていた人材かもしれん」
「え……えぇ？」
その言葉に俺は目を見開くしかなかった。召喚された直後のタイミングでは何も映っていなかったのに。しかし彼にとって俺は随分重要な存在らしい。
何が何だかわからないまま、俺はレオナールを押し留めることしか出来なかったのだった。
