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打ち明けられる真実

　飯も食い終わったので、花火でもしようという話になった訳なんだが……。

「おらぁ！喰らいやがれ！」

「甘いな優斗！そんなんじゃ俺は止められないぞ！」

「優斗君、遼君。このロケット花火は少し大きくないかい？」

「「バカヤロー！それは打ち上げ花火だぁー！！！！」」

　男陣はロケット花火で打ち合いをしていたと思ったら、晶也が間違って火を点けた打ち上げ花火から、全速力で逃げ回るという慌ただしい遊びをしている。

「アイツら怪我するぞ……」

　そんなバカ3人を見つめながら私は手持ち花火をパチパチと光らせている。

「そんな事言って～、本当は混ざりたいんじゃないの？」

　夏希が花火に火を点ける。

「う……なんで分かる……」

「にゃははっ、だってさ～葵もなんだかんだ言って元は男の子だしさ～」

「えっ？」

　夏希が不意に吐いたセリフにひよりんが固まる。

「あ、あおちゃんが……元男……って……？なんですの……？」

　プルプルと震えながら私達の顔を交互に見るひよりん。この時、私は全身の血の気が引いていくのを感じた。そして、改めて思い出す。自分は男だったと。

「あ、えっと、これは～その……」

　わたわたと忙しなく手を動かす夏希。夏希自身も、やってしまったと思ったのだろう。

「いや、だって……あおちゃんは……女の子で……」

　青ざめた顔で必死に考えを巡らせようとしているひよりん。

「あ、あのね！今のはちょっとしたジョークでーー」

「どういう事か。ハッキリ説明してくださいまし」

　そうキッパリ言ったひよりんの顔は、少しだけ強ばっていた。

　ひよりんと出会って、晶也と出会ってから、2人にはずっと言えずにいた。月野瀬葵は元男だと。

「え……？ちょっと待って……葵ちゃんが……男？」

「そう……らしいですわ……」

　2人に説明する為に、1度部屋に戻ってきた。当たり前だが、2人は混乱している。

「えっと……その……あの……」

　夏希は自分のせいでバレてしまったから、説明は自分がすると言った。が、なかなか考えが纏まらず言葉に詰まってしまう。

「あのさ、2人には本当に申し訳ない事をしたと思ってる」

「葵……」

　夏希がなかなか言い出せそうになかったから、私が……オレが代わりに話をし始める。

「騙すつもりは無かったことだけは理解して欲しい。ずっと言わないといけないって思ってたんだ……。だけど……なかなな言い出せなくて」

　優斗と遼は椅子に座って黙だんまりを決め込んでいる。

「私……いや、オレさ元は男だったんだ。言っても信じて貰えないかもしれないけどさーー」

　それから、親が作った薬を飲んだら女になった事。女になってから色々大変だった事。2人に出会うまでの事を全て話した。

「って事なんだよ。気持ち悪いだろ？男がこんな格好して、女になりきってさ……それに……お前達を騙した……」

　2人の顔をまともに見れず俯く。

「最低だよな……」

　胸の奥がギュウギュウと締め付けられる。喉は渇き、汗が垂れる。

「そう……ですの……」

　ひよりんの言葉が冷たく、そして鋭く胸に突き刺さる。誰しもが口を噤(つぐ)み、部屋の中は静まり返っている。

「…………から…………ん………よ…………」

　誰かが絞り出すように声を出した。

「だから…………なんだよ…………」

　今度はハッキリと誰が言ったのかがわかった。晶也だ。怒っている様に聞こえる。だけど、俺はその怒りと真正面から向き合わなきゃいけない。そうじゃなきゃ、反省の示しがつかない。オレはゆっくりと顔を上げた。

「…………………っ！？まさ……や？お前……なんで泣いてーー」

「だからなんだよ！！！」

　オレの声を遮り、晶也が大きな声を出す。その声に驚いて、軽く肩が跳ねる。

「元男でした、黙っててごめんね？ハッ……それで終わらせられる程僕は良くできた人間じゃないんだよ！考えてみろよ！？僕は……元男だったヤツに今まで浮かれてた事になるんだぞ！？お笑いじゃないか！」

　晶也は涙を流しながら怒声は発する。

「ぁ……ぅ…………」

　こんなに怒っている晶也は初めて見た。いつもはヘラヘラしているせいか、そのギャップが効いてすごく怖い。思わず脚が震えるほどだ。

「なぁ！？どんな気持ちで僕を見ていた！？面白いヤツだと笑ってか？可哀想なヤツだとでも！？答えろよ！」

　物凄い勢いで晶也は迫ってくる。

「おい、晶也。少しは落ち着いてーー」

「優斗君は黙っててくれ！」

　止めようとした優斗を一蹴する。

「なぁ……？なんでそんなに震えているんだい……？なんでそんなに女の子みたいな反応をする！僕を……からかっているのか？」

「そ、そんなこと無い！今までお前の事を可哀想だと思った事は1度も無い！」

　必死に声を絞り出す。声も震えていて、正直説得力は無いに等しい。

「だったら！ …………なんで早く言ってくれなかったんだ……。そんなに……僕は頼りなかったかい？信用ならなかったかい？」

　だんだんと声が小さくなる晶也。

「ぼくは……本気で君の事を…………」

　俯いた晶也。その足元にポタポタと涙が落ちる。

「晶也……オレ……」

「葵ちゃん。無理してるんだろう……？俺って言い方、ぎこちないよ」

「そ、そんなことっーーんむっ！？」

　一瞬、何をされたのか分からなかった。ただ分かることは目の前に晶也の顔があって、唇に柔らかい何かが触れる感覚がある。

　「…………急にごめんね？でも、今のが僕の気持ち。そして答えだ」

　唇から何かが離れる感覚があった。そこで、ようやく私は何が起こったのか理解した。

　「な、ななななななっ、なにしやがりますか！？」

　ま、晶也に、きっ、ききききき、キスされたっ！？

　「て、てめぇ！晶也！葵に何やってんだ！」

　椅子から立ち上がる遼。

　「うひょー、生キスだぜー！あれ？生って付けるとなんかヤラシイな……」

　優斗はなんか1人でテンションが上がってる。

　「わおっ！ダイタン！」

　夏希は手で目を隠すが、指の隙間からチラチラ見てる。

　「ぷしゅ～」

　ひよりんは顔を真っ赤にして今にも倒れそうだ。