ドアを開けたら異世界だった!? 〜モブOLが冷血教師とハッピーエンドを迎えるまで〜

第５章 ご褒美の時間は、シクシクと

７２話 天然温泉にて

「温泉、気持ちいいですね？」

「そうだな」

　少し距離を取って、湯に身を沈める。

　メシア御用達の天然温泉は、ほとんど手が加えられておらず、川そのものだった。岩場はヌルヌルしていて、かなり危ない。私一人だったら、間違いなく滑って派手に転んでいただろう。

　それでも脱衣場は男女別で、タオル一式がきちんと用意されている。

　どうやら、旅館の管理下にはあるらしい。

　……タオルさん、ありがとう。

　鏡に映った今の自分の身体を思うと、彼に素肌をさらす自信がくなってしまった。

　仮面戦で負った傷跡が、思った以上にくっきりと残っていて、ちょっとこれは無理だなと思う。あのときは深く考えず、ただ傷を塞ぐことだけを優先した結果。

　これ、ちゃんと消えるんだろうか。

　それとも、綺麗にする魔術があるのかな？

　彼の身体にも傷跡は多いけれど、男の人だからだろうか、それすら男らしさとして映ってしまう。さらに、色気が隠しようもなく滲んでいる。

　濡れた髪。

　立ち上る湯気。

　胸の奥がじんわりと熱を帯び、鼓動が早くなる。

　……彼が欲しい。

　思わず唾を飲み込んだ、その瞬間だった。

　距離を詰められ、背後から抱きしめられる。

「怪我は、もういいのか？」

「……痛みはありません。でも……」

「傷跡が気になるのか？」

　言われる前に気づかれて、私は小さく頷いた。

「……すまない」

「……なんで？」

　ぎゅっと抱き寄せられ、彼の濡れた髪が頬に触れる。

「その傷は、俺を救うために負ったものだろう？　だから俺は、そのすべてを受け入れる」

　迷いのない声だった。

　ありがたい、そう思う反面、言わせてしまっている気がして、胸の奥に複雑な感情が絡みつく。

　――私が彼を救いたかった。

　私が勝手に思って、傷ついただけなのに。

「……ありがとうございます。でも、そんなふうに責任を感じられると、余計に見せづらいです。あなたがこの傷を見るたびに、嫌な気持ちになるんじゃないかって……」

「ならない」

　即答だった。

「穂香の愛を感じる。それだけ俺は愛されていると、見るたびに思う。……むしろ燃え上がると思わないか？」

　あまりに予想外の返答に、言葉を失う。良い意味で逆転の発想。

　……確かに。

　この傷は、愛の証なんだ。

　そう思えた瞬間、胸に絡みついていた複雑な感情がすっとほどけた。

　傷跡は恥ではなく誇りへと変わり、抑えていた感情が一気に溢れ出す。

「……そうですね。あなたが、欲しいです」

「俺もだ。穂香が欲しい」

　二人とも、たぶんリミッターが外れていた。

　唇が重なろうとした、その直前。

　不意に、ぞわりとした殺気が走る。

　彼の表情が一瞬で引き締まり、甘い空気は始まる前に断ち切られた。

……邪魔するなんて、許せない。

　けれど、この状況で考えられるのは一つしかない。

「……もしかして、魔物ですか？」

「そうだ。結界が張られているはずなんだが……突破されたか」

　彼にとっても完全に予想外だったのだろう。眉をひそめ、周囲を警戒する。

　怖くないわけじゃない。

　それでも、彼がそばにいてくれるだけで、恐怖は抑え込めていた。

「だったら、結界を張り直します」

　結界の魔術は、すでに理論上はマスターしている。

　実戦経験はないけれど、何もしないよりはいい。

「助かる。だが、無理はするな」

「はい」

　期待されている。

　それだけで嬉しくなり、張りきってしまう。

　結界のイメージを思い描く。

　――いつもと違う。

　魔力が、やけに馴染んでいる気がした。

「イグニション」

　結界、発動。

　驚くほどスムーズだった。

　結界は美しく、そして厚く、天然温泉全体を包み込む。

「……これなら、大丈夫ですよね？」

「ああ。よくやった。今のうちに素早く着替えるぞ」

　少し得意気になる私を、彼はきちんと褒めてくれる。

　けれど緊張は解けないまま、私たちは急いで脱衣場へと向かった。

　急いで着替えて脱衣場から出ると、魔物に囲まれていた。

　数はざっと二十頭ほど。血に飢えた獲物を狩るような目で、こちらを睨みつけている。喉を鳴らし、今にも襲いかかってきそうな気配だ。結界が張られているとはいえ、今のままでは持たない。

　恐怖で彼の裾を握り、身を寄せた。

　その直後、彼が口を開く。

「穂香、魔力供与をしていいか？」

　最初、何を言っているのか分からず、彼を見上げた。揺るぎない瞳で、俺を見つめている。

――魔力供与って、魔力枯渇した人にする延命措置じゃないの？

「今の俺には、この数をすべて倒せる魔力が残ってない。だから魔力供与で、魔力を補う」

「魔力供与って、そういう使い方もするんですね」

　初めて知る真実に安堵しながら、同時に自分の無知さに嫌気が差す。

　こんな緊急事態なのに、全部を教えてもらわないと分からない。確実に足を引っ張っている。

「魔力供与は本来、魔力枯渇や魔力切れを起こした者に与える“延命措置”だ。ただ、緊急時に魔力を補う手段として使うこともある。――今はその“緊急時”だ」

「はい……」

　彼の言葉は、緊張を解きながらも現実を突きつける。

「やり方は魔力供給と同じだ。まずは魔力を溜める。テニスボールくらいの大きさで十分」

「分かりました」

　嫌な顔ひとつせず、彼はレクチャーを続ける。

　期待に応えたい。彼を助けたい。

　思えば思うほど、魔力は言われた以上に貯まっていく。

（大きくても、問題ないよね……？）

「そしたら人工呼吸と同じ要領で、俺の鼓動に合わせて流し込んでくれ。魔力導線はこちらで繋ぐ」

「はい？」

　人工呼吸？

　それってキスのことだよね？

　え、そうなの？

　そういう仕組みなの？

「大丈夫。穂香ならできる」

　若干動揺する私を抱き寄せ、彼は優しく囁き落ち着かせる。

　彼の心臓に手を当てる。

　少し早い。でも力強い。合わせられる。

「……準備は整いました」

「なら行くぞ」

　唇が重なる。

　キスではない、魔力供与。

　魔力導線が繋がったのを直感的に感じる。

　ここに、心臓の音に合わせて流せばいい。

　流れていくというより、彼に溶け込んでいく感覚。

　キスよりも、貴方を感じる。

　頭よりも身体の方が早く理解し、気づいたら魔力導線は消えていた。

（導線って、魔力が尽きると消えるんだ……）

「……流しすぎだ。体調は大丈夫か？」

　魔力供与が終わり、頬を軽く染めた彼が困った表情で心配してくる。

「はい……でも、なんか気持ちよかったです。私たち、きっと波長が合ってるんですね」

「それ以上言うな。後は帰ってからだ」

「……」

　余計なことを言ってしまった。

　穴があったら全力で入りたい。

　その間にも魔物は結界に体当たりし、結界が揺れる。

「失せろ」

――バン。

　彼が片手を上げ、低い声を響かせた瞬間、

　魔物は一掃された。