死神（師に神）／８
電撃を受けたようなそんな衝撃を感じた気がした。
今まで魂が入っていなかった、ある意味人形に近かったそれは、がちゃがちゃと音を立てるかの如く、ゆっくりと動き出した。
彼女はぽつりと呟く。
「……危険だ」
彼女はジャンパーを羽織って外に出る。寒いはずがない夏の夜。しかし彼女にとってみればそれは寒々しい日にも似ていた。
◇◇◇
「おやおや、何か近づいてくる気配がするよ。まるで神にも似た何かだ。暗黙の了解と考えていたのでは無かったのかな？」
東新宿。みどりの星ビル。
少女と一定の距離を保つ夏乃たちは、どう出るべきかどうか悩んでいた。
そのタイミングで、その発言をしてきた。
それを聞いて夏乃がピンと気付く。
「まさか……こっちにやってきているのか……？ おい、少年、『あれ』の容態はどうだった？」
「どうだったも何も特に変わらなかったですけれど……。何で急にそんなことを聞き出すんですか？」
「分からんのか！ あいつがああ言ったのは、同じような『神下ろし』をした存在を待ち構えているということだ。そしてその存在に気付いているということは、」
「そう。あなたたちはただの前菜に過ぎない」
一瞬だった。
僅か目を離しただけだったのに、少女の影から何か触手のようなものが生えて、二人を掴んだ。
「ぐ、ぐぐ……！」
「まさかこんなあっさりと捕まっちゃうなんてね。でも良かった、今日の『生け贄』をどうしようか少し考えていたところだったの」
彼女が眼を瞑る。
すると眩い光に包まれ、その後には彼女たちはビルの屋上に立っていた。
「移動魔術まで魔術式無しに使えるとは……！」
「そう。それが神の力。それが神下ろしの力」
少女は素直に神下ろしと言い放つ。
「神下ろしとは簡単に言うけれど、難しい話なのよ？ それなりに術式に手間がかかるし」
「それぐらい……把握しているよ」
「どうして？」
少女は微笑む。
「そりゃあ、もう知り合いに『神を下ろした』奴がいるからな。まあそいつは、失敗しちまったわけだが」
「神に心を、持って行かれたというわけね」
少女は微笑む。
「その心を持って行かれた人は、精神が弱かったのでしょうねえ。だからこそ、力を従えることが出来なかったのでしょうけれど」
「おいおい。私が言っているその言葉の意味、理解できていないのか？」
「？」
少女は首を傾げ、さらに笑みを浮かべる。
「分からないのだろうな。分からないのだろうが、直ぐにそいつはやってくるぞ」
刹那。
大きく床が割れ、そこから誰かがやってきた。
そして、夏乃たちはそれが誰であるかを理解していた。
「遅すぎるぞ、杏！」
