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合流したけど……あれ？

　えっと、あれ？

　空気が変わった？

　なんていうか、寒さが若干、緩んだというか、なんというか。

「あ、この部屋に女の子の幽霊がいたの」

「女の子？」

「怖いから、それ以上、言わないで」

「了解」

　変な気配を感じたので、さくっと、その部屋の前を通り過ぎました。

　またくすくす笑い声が聞こえたような気がするけど、気のせいです。ええ。

　階段を上り、奥へと進みます。

「こ、ここに、兵隊の幽霊が……」

「いないみたいだね」

　ラナ君の言うとおり、いたはずの幽霊はいなかった。

　いや、妙な気配というかそういうのは、感じる。

　けど、なぜかそれ以上のことは……なかった。

　更に階段を上って。

　ぴちゃんっ！

「ひうっ！」

「大丈夫？」

「だ、大丈夫、ちょっと思い出しただけ……」

　背中に入ったときの感触を思い出しちゃった。

　あっと、気をつけなきゃ。確かこの先の廊下を踏み抜いて……あれ？

「どうかした？」

「あれ？　私、この辺の廊下を踏み抜いたのに……あれ？」

　穴が、ない。

　しかも壊れる見た目じゃないし。

「きっと別の場所で踏み抜いたんじゃないかな？　先へいこ？」

「う、うん」

　なんだか、気のせいかな？　ラナ君と一緒だと、どんどん奥へと行ける。

　怖さも半減というか、あんまり怖くないというか。

　手を繋いでくれてるから、かな？

　え？　あれ？　いつから手を繋いでたっけ？

「ここに入るときからずっとだけど？」

「そ、そうだったっけ？」

　懐中電灯を持ってない手から、ラナ君の手のぬくもりが伝わる。

　どきん。

　な、なんだろ、このドキドキは……。

　あ、もしかして、ユキやハルカもこんな気持ちだったから、ここへ入ろうなんて思ったのかな？

　そうだよね、幽霊見たって、二人だったら怖いけど、怖くないというか、仲間がいるって思うだけで心強いというか……。

「サナ、あっちに光が見えるよ」

　いつの間にか、私達は下りの階段を下りて、地下にいた。

　その先に、明かりが漏れて見える。

　うん、間違いない、あの光は。

「いこう、ラナ君っ！！」

「うん」

　急いで走っていくと……そこに４人がいた。

　けれど、なんだか様子が……変？

「あっちへ行けっ！！　お前らなんかがここに来るべき場所じゃないっ！！」

　トールが激しい剣幕で叫んで、カズ君を押し倒した。

「ちょ、ちょっと、トール？」

　ハルカが困惑してる。ううん、ハルカだけじゃない、カズ君もユキもびっくりしてる。

「み、皆、どうかしたの？」

　思い切って、声をかける。

「さ、サナっ！！　あんたどこに行ってたの？　探したんだよ？」

「急に居なくなるから、心配したんだからね」

　ユキとハルカがそういって、私の隣に居る彼を見た。

「……彼、まさか幽霊じゃ……」

「あ、彼は私を助けてくれた命の恩人なの！」

「浅樹ラナです。どうぞ、よろしく」

　ラナ君はそういってにこっと微笑んだ。

　うっ……可愛い。

　いや、格好いい。

　じゃないっ！！

「って、トールっ！！」

　ラナ君に気を取られた間にトールは更に奥へと入っていってしまった。懐中電灯も持たないで。

「サナ、早く彼を追わないと」

「う、うんっ」

　皆で急いでトールの後を追う。

　そこは……洞窟になっていた。

「ひっ……」

　それを見つけて、ハルカが声をあげる。

　そう、白骨死体。しかも数年じゃなくて、何十年も経ってるような感じ。

「これって、モンペじゃないのか？」

　カズ君が思い出したように口を開いた。

「うん、これ、モンペだよ」

　がたがたと震えながら、ユキが言う。

「戦時中の人、みたいだね」

　ラナ君が、そう言い当てた。ああ、そういえば……そんなことをトールから聞いたような気がする。

　って、トールはどこ？　辺りを見渡すけれど、ここにはいない。

「まだ奥だよ、サナ」

「う、うん、分かった」

　白骨死体に手を合わせて、私達は更に奥へと突き進んだ。

も、もうすぐ終われるか！？