151 【挿絵】 メラニィが好きと思える唯一の男性
ボクはアリム。
今夜は、シュウピンさん、メラニィさん、絵美さんといっしょに過ごすことになった。
大きなベッドの上に、ボクたちはパジャマ姿で座っている。
絵美
「さあ、アリムさん、ごらんになって！
美しいシュウピンさんと、美しいメラニィさんのパジャマ姿を！」
アリム
「う、うん、とても美しいと思います。」
絵美
「そのふたりを上回る美しさの絵美のパジャマ姿もご覧ください。」
シュウピン こころの声
『絵美様のことが嫌いになってきたわ。』
メラニィ こころの声
『アリム様がなんと答えるかが見ものだな。』
アリム
「そうだねえ、シュウピンさんの美しい黒髪が際立つねえ。」
シュウピン
「えっ？ ポッ。」
絵美
「さすがはアリムね。
美しい黒髪にしか発生しないエンジェルリングが、シュウピンさんの真っすぐで裏表がない瞳の輝きと共鳴して、素敵よねえ。
さすがのわたしも、うらやましくて、嫉妬しそうよ。」
シュウピン
「そんな、絵美様。
恥ずかしいです。」
絵美
「本当に可愛いわあ。
もし、真々美より先にシュウピンさんに出会っていたら、口説いていたわね。
きっとね。」
シュウピン
「まあ、光栄ですわ。」
シュウピン こころの声
『どうしましょう。 絵美様のことが好きになってきたわ。』
メラニィ
「アリム様、わたしについては、どうだ？」
アリム
「そうだね。 髪の毛を巻いたカールと紫の瞳を覗き込みたくなるよ。」
メラニィ
「近くで、ご覧になりますか？」
アリム
「メラニィさんの瞳の奥を見てしまったら、メラニィさんから離れられなくなりそうだから、遠慮しておくよ。」
絵美
「アリムさん、正解よ。
メラニィさんなら、指折りの美女が使う【瞳の奥】という魅了技を使用できると思うわ。」
アリム
「やっぱりか。
ということは、シュウピンさんは、【癒しの目】という魅了技を使用できそうだね。 シュウピンさんの視線は、とても温かくて心地良いよ。」
絵美
「アリムさん、正解よ。
シュウピンさんは、【癒しの目】という魅了技を使用できるわ。」
シュウピン
「わたしとしては、使用している自覚がないのですが・・・」
絵美
「そうなのね。 親しいひとに確かめてもらう方がいいわ。
ＯＮとＯＦＦを意識できる方が無難よ。
というよりも、マイナスの効果も出せるというか出るから、気を付けてね。」
シュウピン
「どういうことですか、くわしく知りたいです。」
絵美
「うーん、例えば、
この人のことが嫌いだわ。
と思ったときに、冷風を相手に感じさせることもできるのよ。
こんなふうにね。」
アリム
「絵美さん、そんな冷たい目で見ないで、ボクはなにか気に障るようなことをしましたか？」
絵美
「いいえ、この中でわたしに一番近いひとがアリムさんだからよ。
この使い方は、精神的なダメージが強いからね。」
アリム
「ボクなら、傷ついてもいいの？」
絵美
「いいえ、そんなことないわ。
ただ、アリムの場合は、ね、
「ごめんね、朝まで温めてあげるわ。」
というフォローができるからね。」
アリム
「ふーん、そうなんだ。
それでも、納得が行かないよ。」
絵美
「じゃあ、もし、わたしがシュウピンさんに今の技を使ったら、真々美とメラニィさんからお説教１時間の刑に処されるわ。
そして、もし、わたしがメラニィさんに今の技を使ったら、冬香さんとシュウピンさんからお説教１時間の刑に処されるわ。」
アリム
「ボクに対しては、苦情が出ないのかな？」
アリム
「もちろん、でるわよ。
そのときは、
アリムさんが欲しくて欲しくて、アリムさんと朝まで温めあう状況を作りたかったの。
と言うわ。」
メラニィ
「アリム様、その辺で納得した方がいいぞ。
女性は男性の愛情をためしても、ほとんどの場合、許されるからな。
ただし、男性が同じことをしたら、気持ち悪いと拒絶されるだろうな。」
アリム
「男性にきびしいな。」
メラニィ
「カセイダード王国は、本当の意味で【男尊女卑】だからな。
男性は尊敬される存在であるように全力で、努めろ。
女性は卑しい存在だから、男性に負けても悔しがらなくていい。
という考え方の国風だと覚えておいてくれないか。」
アリム
「へー、同じ言葉でも、光元国とは意味がちがうね。」
シュウピン
「そういう事情があるから、光元国で移民募集をしたのです。
所変われば品変わる
アリム様のように、カセイダード王国にとっては、好ましい人物を探すためだったのです。」
アリム
「非常に光栄です。
ありがとうございました。」
絵美
「メラニィさん、どうしたの？
考え込んでいるようだけれど。」
メラニィ
「絵美様には分かりますか？
シュウピンは？」
シュウピン
「あなたが何かを決心したことは分かります。
それが、わたしにとって良い内容であれば良いのですが・・・」
メラニィ
「良い内容だと思うぞ。
ただ、シュウピンより先になるとは思わなかった。」
アリム
「深刻な話ですか？」
メラニィ
「深刻な、ですか？
そうですね。
堅苦しくても、真剣さが伝わる方が良いですね。
絵美様、アリム様、シュウピン
１５分ほど、席をはずします。
失礼します。」
メラニィさんは、部屋を出ていった。
絵美
「お花畑で、花束を作るのかしら？」
アリム
「あの、それでしたら、トイレに行ってきてもいいですか？」
シュウピン
「絵美様の優雅な表現が台無しです。
アリム様。」
アリム
「なぜか分からないけれど、第１志望の会社の面接に行ったときのように緊張して落ち着かないんだよ。」
絵美
「へー、その会社は、どうだったの？」
アリム
「落とされたよ。
その会社の人事のご子息が言うには、
大学推薦を形だけ受けるけれど、採用しないことが決まっている。
これからも、大学から製品を買ってもらうために、人物に問題あることにしよう。
という裏事情があったんだって。」
シュウピン
「その会社名を、教えてもらえますか？」
絵美
「わたしも知りたいわ。」
じゃあ、小声で言うから、耳を近づけてよ。
ふたりは、迷いもせずに、耳を近づけてきた。
アリム 小声
「？？？？？」
絵美
「アリムさん、ごめんね。
引き留めて。
じゃあ、行ってきて。
１０分後には戻ってきてね。」
アリム
「ごめんね。 行ってきます。」
シュウピン
「絵美様。」
絵美
「カセイダード王国の購入先リストから、３００年間以上、抹消しましょう。」
シュウピン
「その代わりに、敵対者リストに載せておきますね。」
絵美さんとシュウピンさんは、固い握手を交わした。
◇
メラニィが戻る少し前に、アリムが戻ってきた。
絵美
「アリムさん、大丈夫？」
アリム
「うん、落ち着いてきたよ。」
シュウピン
「それは、良かったです。」
スーツ姿のメラニィさんが戻ってきた。
アリム
「えっ、もしかして、今から仕事をされるのですか？」
シュウピン
「メラニィ？」
絵美
「メラニィさん？」
メラニィ
「いいえ、仕事と同じくらい、いいえ、仕事以上に大事な話をするために、仕事着を着てきました。」
メラニィは、アリムの前で正座をして姿勢を正した。
アリムを見つめる目は、とても真剣だった。
アリム
「お聞きします。 メラニィさん。」
メラニィ
「アリム様、わたしは男性が嫌いです。
生殖本能に忠実な、性欲の操り人形だからです。
だから、こころから寄り添いたいと思える男性など物語の中だけの、空想の存在と思ってきました。
でも、わたしの考えは間違っていたようです。
アリム様、あなたは、わたしが恋愛感情を持って、愛情交換したいと思える、【最初で最後の男性です。】」
アリム
「ボクの人格を認めてもらえたようで、本当に嬉しいです。
これから、よろしくお願いいたします。」
メラニィ こころの声
『アリム様が涙を流しながら、まっすぐに見つめ返してくれた。
思い切って告白して良かった。
このときの判断が正しかったと、胸を張って言えるわ。』
メラニィさんは、アリムさんを同じ高さで抱きしめた。
メラニィさんの頭のすぐ横にアリムさんの頭があった。
その様子を見て、絵美は胸に刺すような痛みを感じていた。
メラニィ
「アリム様、わたしのこともオルア様のように、いいえ、その半分くらいでも文句は言いません。
あなたの愛情をくださいませ。」
アリム
「メラニィさんの愛情もくださいね。」
メラニィ
「もちろんでございます。」
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