歓楽等部も【無双】を目指すんで、そこんところヨロシク

始まりの物語

日常編 第39話 合い言葉はメモリーズ

　もう一人の俺から聞かされた残酷な真実。

　3カ月後、俺は気流牙突に殺され、伏見さんは自殺する。

　信じがたい事実ではあるが……全部本当なんだよな。

　現に俺の目の前には同じ顔をした俺がいる。

　そして彼に見せられた未来の写真は本物だ。

「タイムトラベラーに自殺の話……つまりこれから異世界に行く話も本当なんだ……」

「日々喜、コレで分かっただろ。お前の背中には沢山の人の命が乗っかっている」

「沢山って……お前と伏見さんの二人だろ」

「……」

　彼はチラッと俺の方を見た。

「今はそれでいい」

　なに今の間？

　すごき気になるんだが……。

「とにかくお前がやらなければ、お前の好きな人が死ぬ」

「すすすすす好きって！？　そ、そそそそそそんなこと！？」

「じゃあ、好きじゃないのか？」

「いや……好き……。でも俺のは好きと言うか、憧れと言うか、尊敬と言うか」

「まぁ、白黒ハッキリしないお前の優柔不断な心境なんてどうでもいい。とにかくコレで、お前は自分に足りない物を手に入れ、強くなるための意志を手に入れた訳だ」

　その言葉に、ヘラヘラしていた自分と決別。

　背筋をピンッと伸ばし、真剣な顔を浮かべる。

「そうだな。俺に足りない【強くなりたい意志】の意味が分かった」

　確かに数秒前までの俺の強くなりたい意志は弱かった。

　今の俺は自分のためだけではなく、人のためにも強くなりたい。

　正直、俺が超人的スキルを身に着けた姿が浮かばない。

　今更鍛えたところで強くなれるとは思えない。

　だけど、もう一人の日々喜は俺ならできると信じてくれた。

　それに、強くならないと俺は大切な存在を失う。

　失いたくない。だから俺は、今からガチで本気を出す。

「俺……強くなる！」

　目玉の奥に炎が灯る。

　ダイナマイトボートレースのCMみたいな気持ちだ。

　さっきの俺とは違う。

　今の俺には足りなかった意志がある。

　挫折しても、立ち上がる理由がある。

　あとは異世界に言って鍛えてくるのみ。

「それで、俺はどうやって異世界に行けばいいんだ？」

「……」

「おい、もう一人の日々喜。転移の方法を教えてくれ」

「……」

　部屋の中心へと視線を向けると、男は不自然に体勢で体をぐったりさせていた。

　今の彼からは、まるで座ったまま意識を失ったような印象を受ける。

「いや、これは……ガチで気を失ってる！？」

　彼の胸部へと視線を向けて、呼吸を確かめる。

「動いてない……。これ、本当に気を失っているだけか？」

　その先もあり得る。悪い予感がした。

　もともと彼は瀕死の状態だった。

　今は風鎖や風結びで一時的に命をつないでいる。

　彼は言った。この技ははあくまでも時間稼ぎ。

「死んではないよな？」

　時計へと視線を向けた。

「話に夢中で忘れていたが……死期の時間を遙かに過ぎている……」

　不安になった俺は恐る恐る彼に近づく。

　安否を確かめるためにヤツの首元に触れてみた。

「あ、おわった。コイツ、つ……冷たい」

　ヤバいな。

　これはヤバい。

　とてもヤバイ。

　コイツが死んでしまったら、異世界に行けない。

　異世界に飛べなければ、強くなることはできない。　

　強くなれなければ気流牙突や運命に勝てない。

　運命に勝てなければ……伏見さんも救えない。

「おい！　起きろ！！　お前が死んだら誰も守れない！！　俺はどうやって強くなればいい！　どうやって修業すればいい！　伏見さんを氏の運命から救いたい！！　だから起きろ！」

「――^ｖ―――^ｖ^――――――――」

　返事はない。

「どうしよう。ヤバイ。ヤバイ。ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ」

　脳内が動揺に支配されて目を泳がせた。

　必死に考えるが……何も思いつかない。

　一人じゃ強くなれない。

　強くなる方法なんて思いつかない。

　ジムに通っても3カ月でムキムキにはなれない。　

　どうしようどうしようどうしよう。

　異世界に行くしか強くなる方法がないんだよ。

「こんな時はアレだ。あの、心臓マッサージ！！」

　俺は自分の手を重ね、彼の胸部の元まで持って行く。

　保険の授業で習ったことを思い出し、実践に移す。

「確かアンパンマンマーチのリズムでやるといいんだよな！　せーの！　♪そうだ♪　嬉しいんだ♪　生きる喜び♪」

　リズムよく圧をかけた瞬間――

　彼の全身から血が噴き出した。

　この男への心臓マッサージは救いではなく断罪だ。

　冷静に考えれば今の彼の体は穴の開いた風船のような物。

　そんな体に圧をかけたら空気が吹き出すのは当たり前。

「ど、どうしよう。どうしよう。やっぱり当初の予定通り彼を病院へと連れて行くか？」

　彼曰く、この世界は今までの世界とは違うと言う。

　展開の全てが読めず、物語が変な方へと向かっているらしい。

　だからこそ彼は一人で正しい未来へと軌道修正を行っていた。

　そのため、救急車を呼ぶと言うことはしたくはなかった。

　だが迷っている時間はない。

　救急車を呼ぶことで、この世界が最悪の未来をたどるかもしれない。

　それでも、目の前に居るコイツを死なせるよりかはましだ。

「それに、たぶん俺は死なない」

　俺の死期は7月7日であって今日ではない。

　外へ出ても気流牙突とエンカウントする確率は極めて低い。

「でもソレは前回までの世界の話。この世界では、俺の死期が変動しているかもしれない」

　それに気になることが一つ。

「自殺した場合はどうなる？」

　人は刺されれば死ぬし、溺れれば死ぬし、轢かれれば死ぬ。

「生きるも死ぬも俺次第」

　3ヶ月と言うのは、あくまでも全うに生きた場合の結末だと思われる。

「それにこの世界は変だと聞く」

　死期が延びる分にはいいが、縮まっていると言う可能性もある。

「下手したら今日が俺の死亡日になるかもしれない。あり得る」

　結論。

　自ら危険に飛び込まなければ、俺は最低でも3ヶ月は生きられる。

「選択を間違えれば、いつ死んでもおかしくはない。迂闊《うかつ》に動けば運命の歯車が狂う。俺が今から行おうとしている救急車を呼ぶ行為は、死期を縮める行動か？」

　行動一つで未来が曇る。

　一挙手一投足の全て逆効果になり得る気がしてきた。

　そう考えた瞬間、俺は今いる場所から動けなくなる。

「怖い。何もできない。何かすれば世界が壊れてしまうような気がする」

　恐怖で押しつぶされそうになる。

「教えてくれよもう一人の俺。お前は俺を導く存在なんだろ？　助けてくれるためにわざわざ未来から来たんだろ？　頼む……俺は……どうすればいい？」

　先ほどまで普通に会話をしていたのに、今の彼に意識はない。

　このまま適切な治療を施さなければ、彼はいずれ死ぬ。

　この男が死んでしまったら、伏見さんは救えない……。

　パニックになった。ハッキリ言って何も思いつかない。

「……ひび……き……」

「日々喜！！」

　男はかろうじて生きていた。

「俺はどうすればいい？　分かんねーよ。いきなりこんな出来事に巻き込まれて！　どんな選択をすればいいのか分からない。未来人なら教えてくれ！　俺は救急車を呼ぶべきなのか？　それとも呼ばないべきなのか！」

「……日々喜……。時間がない。別世界に行く方法を教える。お前は、俺のことなど気にせず。異世界へと飛べ。そして数々の試練を超え、強くなって帰ってこい」

　彼は最後の力を振り絞り、ポケットの中から一冊の本を取り出した。

　長方形の本。まるでライトノベル一冊分くらいの大きさだ。

　まるで――と言うか、それは正真正銘のラノベだった。

「うん」

　俺は本を受け取り、視線を落とす。

　どうしてこのタイミングで俺に本を渡してくるのだろうか？　

「どんな内容なんだ？」

　本の中身が気になったので開いてみた。

「え？　白紙？」

　文章もイラストもノンブルも、その本には何も書かれていなかった。

「ナニコレ？」

「白紙なのは当たり前だ。ここにいるお前の物語はまだ始まっていない」

「どういうこと？」

「それはただの本じゃない。異なる世界とこの世界を繋げるゲートだ。そしてその本はいずれお前の冒険を記録した【桜咲日々喜記憶記録譚】となる」

「これがゲート？　しかも記憶記録譚？　なんだそれ？」

　本を観察してみる。

「前回の俺が殺され、今の俺が初期の日々喜だから、本が白紙なのか？」

　これなら彼の『お前の物語はまだ始まっていない』発言にも納得がいく。

「それは違う。記憶の継承が行われていても、世界がリセットされれば本は白紙に戻る」

「へー……ところで、過酷な試練って具体的に何をすればいいんだ？　やっぱり倒産寸前の食堂を経営して建て直せばいいのか？　ダンジョンに出会いを求めればいいのか？　スマートフォンを駆使して冒険すればいいのか？　それとも無機物に変身して人を救えばいいのか？」

「……俺が生きていたことに安堵して饒舌にるのはいい。でも言っただろ。俺はそろそろ限界だ。さっさと本を開いて転移の台詞を口にしろ」

「ごめん。でも本は既に開いているし、肝心の転移の台詞はまだ教えてもらってない」

「え？　あ……そうだったか……。転移の方法は簡単だ。本を見つめ、強い決意の元で『メモリーズ！』と叫べばいい。それでお前は向こうの世界へといける」

「案外簡単だな。大声で叫べばいいんだな」

「やっぱり大声はやめてくれ、俺の傷に響く。普通に言うだけで大丈夫だ」

「分かった」

　本を見つめ、俺は台詞を言う前に深呼吸を行う。

　異世界転移か。なんだか緊張してきたな。

　台詞を言えば、俺はもう一つの世界に行く。

　そう考えると、本を握る手にも自然と力が入った。