亜里野ストーリー

1章 神界高校、文化祭編

10話 大我

二年前。

まだ“YOU died”ではなく、ただの 優大（ゆうだい） だった頃。

神界高校の入学式。

春の匂いと、慣れない制服の生地の硬さと、胸の奥が少しだけ浮き立つ感覚。

「全員受かって本当に良かったな」

「ゲーム部あるらしいぞ優大！今日見に行こうぜ！」

肩を叩いてきたのは 大我（たいが）。

優大にとって、最も信じられる存在だった。

後ろには、中学からのゲーム仲間の三人。

いつも寝落ちするまでゲームをしていた戦友のような友人たち。

あの頃は、皆が仲間だと本気で思ってた。

そして入学から一か月。

クラスの空気は、知らないうちに優大を中心に変わっていった。

「お前、昨日もゲームしてたの？俺らの誘い断っといて？」

「は？キモ……趣味合わねぇし。」

最初は冗談のような言葉だった。

だが、気づけばそれは嘲りに変わっていた。

優大は縋るように、中学からの三人に声をかけた。

「なあ……何で皆んな俺の事無視すんだよ……なあ！」

三人は顔を見合わせ——

目をそらし、別のグループの方へ歩いていった。

「……悪ぃ優大、俺ら用事あるからさ」

心臓を握られるような感覚。

声が出なかった。

ただ一人、隣に残ってくれたのは大我だけだった。

「……行こうぜ、優大。

　俺はどこにも行かねぇから。」

その言葉だけが、唯一の救いだった。

だが、大我も一人では優大を守りきれなかった。

「おい大我、お前もあいつと仲良くしてっと同類って思われんぞ？」

「関係ねぇよ、優大は俺の友達だ。」

「ふーん……じゃ、二人まとめてクラスの底ってことで。」

それは宣告のように響いた。

その日から、大我にも陰湿な嫌がらせが始まった。

優大はそのたびに叫んだ。

「ごめん……ごめん大我……俺のせいで……」

大我は笑って首を振った。

「何がだよ？親友の一人も守れねぇで、男が立つか。」

でもその笑顔の裏で、ときどき眉が震えているのを優大は知っていた。

「助けられない」

「守れない」

その悔しさが、二人の間に重く沈殿していった。

そして——

優大は、学校へ行けなくなった。

家に引きこもり、布団の中で何度も泣き疲れた夜。

唯一の逃げ場は、オンラインで遊ぶ FPSゲーム だった。

ヘッドセット越しの音だけが、世界と繋がる線。

1人で敵をなぎ倒し続ける。

優大は、徐々に、願うようになっていった。

(こんな風に……あいつらを殺せたらいいのにな……)

それは、冗談ではなかった。

優大の瞳から光が一つずつ消えてゆく音がした。

(分かってるよ……そんな事出来るわけ無い...…俺の居場所は...…ここしか無い)

ヘッドセット越しにも伝わる優大の嗚咽。

家に引きこもり一人でやるFPSが優大の心をぎりぎりのところで繋ぎ止めていた。

ほんの少しの間だけ。

そしてある日、優大は見た。

FPS画面の外、現実世界で銃が生成される。

それは、ゲームのバグのようでもあり夢のようでもあった。

「なっ……何だこれ……本物……？ていうか……どこから……？」

次の瞬間、思考が停止する。

心臓が一瞬止まり、再び動き始める。

祝福"FPS"が目覚めた瞬間だった。

優大は震えた。

「……これで俺は……復讐できる。」

大我にだけは言えなかった。

(大我は巻き込めない……俺が……俺があいつらを殺す！)

そして優大は神界高校へ向かった。

学校を焼き払うために。

全てを壊す為に。

あの日、彼はもう優大じゃなかった。

⸻

校舎裏で返り血を浴びた優大を、誰よりも早く見つけたのは大我だった。

「優大……やめろ！！何してんだよお前！！」

振り向いた優大の目には、温度がなかった。

「大我か……ほら見ろよこいつら、いい気味だろ」

「その銃……本物なのか！？どこでそんなもん……いや、それより逃げよう！警察が来るぞ！」

「来たらそいつらごと撃ち殺すだけだ……お前は早く逃げろ、俺と話してたら共犯だと思われるぞ」

そう言うと地面に転がった元友人を蹴り飛ばした。

(もしかして……あそこで倒れてるのって……)

震える声で、大我は叫んだ。

「俺は……ずっとお前の味方だ！！だからもうやめてくれ！！」

「ハハ……味方ね……でも大我、俺気づいたんだ」

そして銃口を大我へ向ける。

「親友とか……友情とか信用とか……もう要らないんだ」

引き金に指を掛けた。

「……信用出来るのは……俺自身だけだ」

「……優大……」

その瞬間、大我の身体にも蒼い光が走った。

優大は驚きで思わず銃を下ろす。

「大我……お前もこの力を……？」

大我は拳を構えた。

「俺は……お前を今度こそ守るために、この力が目覚めたんだ！！だから……優大！！俺が止める！！」

優大の脳裏に、何度も巡った言葉。

それは親友の優しさだった。

だが今の優大にはその言葉は響かない。

「止めて見ろよ……大我！！」

「優大！！！」

パン！！！

乾いた空に一発の銃声が響いた。

「ウッ.........」

大我は、顔を歪めながらも一歩だけ優大に近づいた。

「優大……俺ずっと……後悔してた……」

「……馬鹿かお前.....なんで突っ込んで.....」

「ずっと口だけで……お前を守った事なんて……一回も無くて……」

大我がまた一歩進み優大に手を伸ばす。

「守れなくて……ごめん」

優大の手が震えた。

「違う……俺はあいつらに……！お前じゃない！」

そのまま大我は倒れた。

手は優大の肩に届かないまま。

その日を境に、優大の名前は消えた。

代わりに生まれたのが——

YOU died だった。