第8話 核影の呼び声
森の奥から、黒いノイズが小さく震えた。
最初はただの揺れだと思った。
けれど、俺の“視界の線”はその震えを捉えて離さない。
黒い粒子が地面の下を這い、
細い根のように広がりながら
すべてが“ひとつの場所”へ集まっていく。
（……なにかが、ある）
ルフェリアも気づいたように周囲を注視した。
「未処理の感情がね……溜まって歪むと“影”になるの。
あれは誰かの心の残骸。
純粋な怪物じゃないの。」
その言葉に、胸がざわついた。
「でも最近は……“ただの影”じゃ済まない歪みが多い。
まるで何かが煽っているみたいに。」
言い終わるより早く、森の奥で“ぎゅる”と音がした。
黒い線が一斉に震え、
地面の下から瘴気のような揺れが吹き出す。
俺の構造視が強制的に反応する。
（深い……これ、ただの影じゃない）
黒い揺れはノイズではなかった。
明確な“線”だった。
線はすべて、森の一点へ集中している。
まるでそこに“核”があるように。
「シン、何が見えてるの？」
ルフェリアが歩み寄る。
「……怒りの裏に、黒い線が……
全部ひとつの場所に刺さってる。」
「刺さってる……？」
ルフェリアの顔色が変わった。
「それ、“核影”かもしれない。」
「核……？」
「影の中心に溜まった“未処理の心”。
普通の影より、ずっと危険な存在よ……！」
風が止まり、空気が急に冷たくなる。
森の粒子がざわりと怯えたように揺れる。
黒い線はさらに濃くなり、
中心の塊が輪郭を帯び始めた。
それは人にも獣にも見えない。
ただの揺れ。
ただの歪み。
ただの“心の破片”。
だからこそ、恐ろしかった。
（これは……怒りだけじゃない）
俺の構造視は、そこに混ざる“色”を読み取る。
赤（怒り）。
青（悲しみ）。
紫（恐怖）。
緑（嫉妬）。
そして──黒い空白。
「……全部混ざってる。」
「え？」
「感情素が……全部。
悲しみ、怒り、恐れ、嫉妬……
どれも処理されないまま濁ってる。」
ルフェリアは息をのむ。
「そんな状態……普通はありえない。
誰かの心が……壊れかけてる……？」
黒い塊がふわりと持ち上がった。
中心に開いた“空白”が、見るだけで胸を締めつける。
それは“穴”だ。
何もないのに、吸い込まれそうな空虚。
そして──
影の視線のような“向き”が、こちらに向いた。
（……見られている）
色が消える。
音が遠のく。
脳の奥底を直接撫でられるような感覚に襲われた。
「くっ……！」
ルフェリアが俺の腕に触れかけ、しかし寸前で止まる。
「シン、下がって！ 深層に触れちゃう……！」
黒い核が脈動した。
怒りの稲妻が空を割り、
森の影が吸い込まれるように震え──
裂けた。
黒い粒子が激しく飛び散り、
中央の“穴”がさらに深い闇を露わにする。
（これ……原感情の影……？）
視界の奥に、太い“根”のような揺れがあった。
その揺れが、俺の意識に触れた。
まるで──呼ばれているように。
「ダメ！ シン、それ以上見ちゃ──！」
ルフェリアの叫びが届くより早く、
視界が白く弾けた。
光と影が交差し、
全身が浮き上がるような感覚に包まれる。
世界のどこか深い場所が、
確かに──俺の名前を呼んでいた。
