第三話④
私達は母の車で、小栗益恵さんの家に来ていた。
真黒さんと社長さんが2人(？)で、益恵さんに会いに行った。しかし、自分の気持ちを益恵さんに伝えたいと思い、私も後を追いかけた。母には止められたが、それを振り切り益恵さんの家に入った。自分の意思を見せたこと、言うことを聞かなかったことに、母はとても驚いていた。
「益恵さん！！」
玄関を開けると、そこには益恵さんと真黒さん、クネクネ踊る社長さんがいた。
「あんた！ 私を陥れたくせによくここに来れたわね！？」
益恵さんがそう言ったが、私は怯まなかった。
「……違う、私はやってない。あんなメールを益恵さんに送るわけがない！」
「ふん、どうだか…… あんたのせいで……」
「私、益恵さんは本当に大切な友達だと思っている。写真っていう共通の趣味もあったけど、それだけじゃない……。あなたと過ごす時間は、いつもあっと言う間だった……。あなたといると素直な自分でいられた……」
私は涙を流していた。自分の気持ちをこれだけ正直に打ち明けられたのは、初めてだった……。
「だから、失いたくない………」
少し間をおいてから、益恵さんが口を開いた。
「………私もだよ。橙子さんが本当に大切な存在だった。だから、あのメールが来たとき裏切られたと思った……」
「だから、違うの……」
「聞いて！」
益恵さんが大声で叫んだ。
「……裏切られたと思った。でも、あなたが困っていたかもしれない、私に助けて欲しかったのかもしれない……、どうして、あの時そんな風に考えられなかったのか………。私は自分のことしか考えていなかった……」
益恵さんも涙を流していた。
「私も……、あなたを失いたくない……」
私達は声を上げて泣いた。
いつの間にか、抱きあって泣いていた。
「ごめんね、益恵さん」
「私こそ、ごめん。橙子さん」
「橙子、自分の気持ちをちゃんと言えたじゃないか…… 正解を探さず、自分で道を切り開けたんだ…」
真黒さんが言った。
社長さんは、まだクネクネ踊っていた。
「紅白っち、止まらない……、クネクネ踊りが止まらない……」
真黒さんは玄関のドアを開け、社長さんを外に追い出そうとした。
すると、そこには青木さんがいた。
「ホット……ホット、マグ～ロ！！」
青木さんが白目になりながら、大声で叫んだ………。
しばらくして、私達は益恵さんの部屋で話をしていた。
「あの5人は、私をからかったり、馬鹿にしたりしていたんです。クラスのみんなもあいつらに嫌がらせを受けていました。だから、麗亜が死んだのも天罰なんです。」
益恵さんが言った。
「あの5人というのは？」
青木さんが尋ねた。
「得久麗亜、加藤ショコラ、馬場蕗愛、寺見昴、阪奈康太の5人です」
益恵さんがそう言うと、
「わぁー、なんか皆さん、美味しそうですね」
青木さんが言った。
「5人の関係性は？」
真黒さんが益恵さんに尋ねた。
「麗亜はグループのボス的な存在、昴くんは麗亜の彼氏です。ショコラは麗亜と昴くんを奪いあっていたという噂があります」
「いわゆる三角関係ですか？」
青木さんが、キラキラした目で尋ねた。
「……はい。康太は昴くんと仲が良いです。大体、いつも一緒にいます。だから、麗亜が『あまり2人きりになれない』と嘆いていたことがありました。蕗愛は、麗亜の腰巾着というか、金魚のフンというか、ご機嫌とりというか……」
「パシリというか、子分というか、おべっか使いというか……」
真黒さんが言った。
「お供というか、下僕というか、カバン持ちというか……」
青木さんも続けた。
(マジカルバナナみたいになってきた。)
「……い、イエスマンというか、じ、従者というか、か、家臣というか……」
私も流れに乗って続けた。
(さあ、益恵さんは続けてくれるかしら……。ワクワク)
「……コバンザメというか、ゴマすりというか、太鼓持ちというか……」
(乗った、益恵さんも乗った……。しかも、『太鼓持ち』とは………、やるわね、益恵さん。でも、私………負けない……)
「……なるほど、何となく5人の関係性、彼女たちのクラスでの立ち位置が分かった」
真黒さんが言った。
(や、やめた～！？ 自分から始めたクセに、突然の打ちきり……。私のやる気は、どこに向ければ良いの？)
青木さんが白目を見せながら驚いた表情をしていた。
益恵さんも白目を見せながら驚いた表情をしていた。
「何となく見えてきたぜ……。あとはもう少しだけ情報が欲しい……。明日、お前たちの学校に行って、そいつらに話を聞こう」
真黒さんは、そう言うと部屋から出ていった。
「あ～、待ってくださいよ。私のやる気は、どこに向ければ良いんですか～？」
そう言ながら、青木さんも出て行った。
読んでいただけて、本当にありがとうございます。
