ネノン転がった
ネノンは――
ころんっと穴の出口から転がり出た。
そしてそのまま転がって、壁にぼふんっとぶつかった。
目は回っていたけど、痛くはない。だってそれは、布の壁だったから。
「……はへ？」
逆さまになった格好で、ネノンはきょとんとまばたきする。最初に見えたのは、金色のピカピカ光る鉄の管だった。そして次に、それとの間に白い毛玉がぽんっと落ちてくる。ぽんぽんと鳴きながら飛び跳ねて、ネノンの鼻にちょこんと乗る。
そこでようやく、ネノンは逆さまじゃなくなった。木の色をした布の壁からずるずる動いて、布の床の上に倒れる。そうしてから立ち上がって、改めて見回す。
他の部屋に続く扉があるけど、テーブルも椅子もなくて、絨毯もない、遊び場になっている広間。そこは間違いなく、ネノンの家だった。
そして自分が転がり出てきたのは、いつの間にかそこに現れていた、金色をした鉄の管。ネノンが入れる大きさじゃなかったけど、間違いなくネノンはそこから転がってきたのだ。
「なんだろう？ 何が起きたんだろう？」
よくわからなくて、もう一回部屋の中を見回してしまう。
だけどもちろん、変わらない。テーブルが急に出てくることも、椅子が急に出てくることも、絨毯が急に敷かれることもない。ただ、ぽんぽんが跳び回っているだけ。
「あれ？」
だけどそれを見て、ネノンはまたきょとんとまばたきした。跳び回っているぽんぽんが、いつもより多い気がする。
ちゃんと数えたことはなかったけど、きっと今朝見た時より増えている。だってぽんぽんは、まるで新しく入った子を歓迎するように、その子を囲んで跳ねていたから。
「あ、そういえば」
そんな時、ネノンはふともう一つ気が付いた。ぽんぽんが増えている代わりのように、金色の管が一本減っているのだ。一番端っこにあった管、ネノンはそこから出てきたように思うのだけど、そこはただの壁に戻っている。
「なんでだろう？」
首をひねって考えてみるけど、わからなかった。
ただ、わからないけど、ネノンはなんだか嬉しかった。ぽんぽんが増えてくれたことも、ハスラットにちゃんと謝って、お礼を言えたことも。
思い出すとまた恥ずかしくなってきちゃうけど、やっぱり嬉しい方が大きい。
「わたし、できたよねっ？」
ぽんぽんたちに向かって言うと、みんなも褒めてくれるように飛び跳ねて踊り始めた。
それを見て、ネノンも一緒に飛び跳ねた。飛び跳ねて、一緒に踊った。
ぽんぽんたちと遊びながら、ネノンは少しだけ、大人になれたような気がしていた。
