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心の扉

第三段。環那とデート中に奏太は子供を助けようと階段から落ちてしまった。その後の奏太はどうなるのか……？

　ピッピッピ……。

　奏太君が頭に包帯を巻かれた状態で、病院のベットの上で痛々しい姿のまま眠っている。

　あれから、救急車を呼んで病院まで運んでもらった。

「お兄ちゃん。大丈夫？」

　男の子が心配そうに、奏太君を見た。

「い、今。疲れて眠っているだけだから、大丈夫だよ」

　私は、安心させるように男の子に言う。

　奏太君が助けた男の子とお母さんが、責任を感じて一緒に付き添いで来てくれた。

「奏太……」

　奏太君のお母さんが、ハンカチで口元を覆いながら、泣きそうなのをこらえた。

　奏太君の両親も病院からの連絡を受けて駆けつけてきたけど、もう５時間も眠ったままだ。

　すっかり空は夕焼けに包まれていた。

　検査で脳には異常がなかったのに、このまま目が覚めなかったらどうしよう……。

　不安でたまらない顔で、眠ったままの奏太君を見た。

「本当に、ごめんなさい。私が目を離したばかりにこんなことに……」

　奏太君の両親に男の子のお母さんが、潤んだ目で目頭を押さえがら頭を下げた。

「幸い命に別状はなかったことですし。息子が命を張って自ら、お子さんを守ろうとしてやったことですから……。気になさらないで下さい」

　奏太君。お父さんはお金にいとめをつけないとか言っていたけど、お金より子供のことを一番に想っている顔だ。

「奏太……！！」　急に奏太君のお母さんが、叫んだ。　

　見ると奏太君がゆっくりと目を開けた。

「奏太、わかるか？」

　奏太君のお父さんも、奏太君に声をかける。

「……ここは……？」

「病院だよ。この子を助けるのに、歩道橋の階段から落ちたそうだ……。覚えてないか？」

　お父さんが、男の子を奏太君の前に連れて来て合わせた。

「……覚えてない……。」

　奏太君は、ボソッと呟いた。「奏太君！ほらら、歩道橋の階段でこの子が落ちそうになった時、奏太君が助けたんだよ！覚えてない？」

　私は、必死に説明した。

「……俺が？それに、君は誰？」

　思いがけない言葉に、私は呆然としてしまった。

「私だよ……。環那、青山環那。同じクラスの……」

「青山……環那？わからない……」

　顔をしかめながら奏太君は、頭を押さえた。

　脳には異常がなかったのに、どうしてわからないの？

　私はショックで、その後はかける言葉も出てこなかった。

　先生の診断によると、検査の時にはわからなかったけど、頭を打ったショックで一時的に、ここ２ヶ月の記憶がなくなったらしい。

　奏太君が転校して来てから、ちょうど２ヶ月。

　奏太君が私をかばって腕に怪我して、変わりにご飯を作ってあげたこととか、学校の倉庫でキスしたこととか覚えていないってことになる。

　思い出してもらおうと私は毎日、病院に通って３週間が経った。

「環那ちゃん。毎日、来てくれてありがとうね」

　奏太君のお母さんが、私の手を握りしめた。

「こちらこそ。毎日、すみません……」

「いいのよ。でも、こんな可愛らしい彼女がいたなんて知らなかったわ……。それなのに、奏太ったら……。あなたのこと覚えてなくてごめんなさいね」

「……」

　お母さんに奏太君の彼女とは言っていないのに、なぜか勘違いしたままだ。

「明日、退院だけど……。学校も通えるし生活するには支障はないみたいなの。環那ちゃん。何かあったら、奏太の力になってあげてくれる？」

　奏太君のお母さんが、心配そうに言う。

「はい。まかせてください」

　奏太君の記憶が戻らないままだし。本当は全然、自信がなかったけど、お母さんを安心させるために自信満々に答えた。

「よかった。じゃあ、環那ちゃんに、これ渡しておくわね」

　お母さんが、私の手に鍵を持たせた。

「これって……」

　見たことがある。奏太君の部屋の鍵だ！

「２ヶ月前の記憶はあるから、住んでいた所はわかるみたいなの。それで時々でいいから、奏太の様子を見てきてもらえないかしら？環那ちゃんのこと思い出すきっかけがあるかも知れないし……」

「……」

　奏太君のお母さんが、少しでも思い出すきっかけをと機会を作ってくれたけど、私のこと覚えていないのに、どんな顔をして行ったらいいんだろう。

　確か最初は、奏太君が風邪で学校を休んでプリントを持って行ったんだよね……。

　私はそっと唇を噛み締めた。

　そして、奏太君が退院してから一週間が経った。

　いよいよ今日から、奏太君が登校してくる。

　退院してから、一度も奏太君に逢っていない。

　私がそわそわしていると、

「どうしたの？環那」

　夏芽が聞いてきた。

　そうだ。まだ、夏芽には杉山君のこと話してなかったんだ……。

　私は、夏芽に杉山君のことを話した。

「え！じゃあ。杉山君、私達のことも覚えていないってこと？」

　夏芽は、目を丸くさせながら聞いてきた。

「うん……」

「そうなんだ……。じゃあ、環那に廊下で告白したことも忘れちゃってるのか……」

「……」

　私の胸がキュッと締めつけられる。

「だから。最近、環那の様子が変だったのか～。でも、大変だったね。やっと両想いになったのにデートの最中に、事故に遭うなんて、杉山君も災難だねぇ」　　

「違うの。デートって言っても、気持ちを確かめるためにしたたげで……。まだ、返事してないの……」

「そうなの？

でも、環那の気持ちは決まっているんじゃないかな？」

　夏芽がニヤニヤしながら、私を見た。

「え？決まってるって……？」

　私は、夏芽に続きを聞こうとした。

「青山。ちょっといいか」

　佐山先生が教室に入って来た。

「なんですか？」

「杉山のご両親から聞いたぞ。毎日、杉山の見舞いに行っていたこと」

　奏太君のお母さん。先生に話したんだ……。

「事情を知っている青山だから頼みたいんだがな。記憶がないぶん杉山は戸惑うと思うんだ。だから、青山が力になってやってくれ」

　佐山先生は、私の肩をポンと叩いた。

　奏太君のお母さんと同じことを言われても……。病院でも、奏太君に話しかけても全然、思い出してくれなかったのに。

「杉山。中に入っていいぞ」

　佐山先生が、教室の入り口まで行くと廊下にいた奏太君を呼んだ。

　奏太君が、教室に入って来るとみんながざわめいた。

　ーどうしたの？杉山君。前の方がよかったのに～。

　ー入院していたって聞いたけど、何があったわけ？

　次々とクラスのみんなの心の声が聞こえててきた。

　奏太君を見ると、２ヶ月前に転校して来た時と同じ、眼鏡をかけたダサ男に戻っていたからだ。

「杉山。席は青山の後ろな。じゃあ、青山頼むな～。ほら！みんな席につけ～」

　佐山先生は、さっさと教壇の方に行ってしまった。

「あ、あの。奏太君……」

　私は、奏太君を見つめた。

「何かようか？」

　奏太君は、席に座ると私を見た。

「も、もう。身体のほう、大丈夫なの？」

「ああ……」

　話が続かない……。

「奏太君。本当に私のこと覚えてない？」

「……うざいんだけど。毎日、病院に来て同じこと聞いたよな？それに、彼女でもないのに下の名前で呼ぶのもな」

「……」

　奏太君の言葉が、私の胸にツキンと突き刺さる。

　奏太君がデート気分を味わえるためにって、そう決めたことだった。私の心の中では、あのデート日は止まったまま。心の中では奏太君って呼んでいいよね？

「ごめん……。そうだよね」

　私は、頭を下げると自分の席に座った。

　私の瞳には次第に、涙が溢れてきた。

　どうしたんだろう私……。

奏太君が記憶がないって知ってから、情緒不安定になってる。

　やっぱり、私。奏太君のこと好きなんだ……。だから、夏芽が私の気持ちは決まってるって言ったのかも。

　私は、やっと確信した。