第二十五話 トール
「着きました」
馬車に揺られること丸1日。ようやく目的地に到着した。
「こっからは山道なんで歩いて行きましょう」
……まだだった。ってまた山登りかよ！
「話は聞いてたけど本当に山の上にあるのね」
「着きました」
大きな岩が転がっている山道を登ること数時間。ようやく目的地に到着した。
「じゃあ自分はここで待ってるんで」
「監視しなくて大丈夫かよ……」
「アテナさんには内緒っすよ」
そう言うとセオルは手ごろな岩に寝転がった。
寝るのかよ……。
「マモルー！ いこーよ」
ヘスティアが指差す先には建物があった。石づくりの小さいピラミッドのような外観だ。その頂点には金属の棒が立っている。
「ちょっと、入り口がないんだけど」
「マモル君の出番ですね～」
うーん、この辺かな？ 俺は側面の真ん中辺りを押してみる。
ズガガガガ！
「開いたー！」
「じゃあ、行きましょ」
どうやら地下へと続いているらしい階段に足を踏み入れる。階段は狭く、人が一人やっと通れるレベルだ。
すると前から話し声が聞こえてきた。前方に男が二人現れる。
「あ、先どうぞ」
「これはどうも」
ここは譲り合いの精神だ。俺たちは入り口に戻り道を譲る。
「これから遺跡に入るのかしら」
「ええ、まあ」
「そうなのね。お気をつけて」
さりげなく会話もこなしたし、レッツゴー！
「って敵じゃねぇか！！！」
「今更ですか～」
「こんなところにいるの私たちと正方教ぐらいでしょ」
「どゆこと？」
「アレックスさん！ あれ精霊ですよ！」
「あら、ほんと。今日はついてるじゃない。って誰の股間にブツがついてるって！？」
「誰もそんなこと言ってませんよ……」
相手は二人。一人はオネエ口調の男。シルクハットにタキシード、片手に杖を持っている。
もう一人の部下らしき男は、白いシャツに黒いベスト。ウェイターのような格好だ。
「トールが封印されていたはずだ。お前たちが回収したのか？」
「トール？ ああ、この精霊ちゃんのこと？確かにそうね」
「それ、こっちに渡してくれないかしら」
「あら、あなたは水の精霊さんかしら。嫌だと言ったら？」
「「「力づくで取り戻すだけ！」」」
「じゃあこれあげる」
「ウルトラファイヤ……ええ！？」
男はそう言うと鎚をこちらへ投げてよこした。
「ここにいるってことは副団長を倒したんでしょ？ 無理無理！ 勝てっこないじゃない。行くわよ」
「アレックスさん！？ どこに行くんですか？」
「怒られるの嫌だからほとぼりが冷めるまでとんずらするわよ。あなたも早く来なさい」
二人はすごい速さで山を駆け下りていった。
「何だったんだ一体……」
「まあいいじゃないですか～。それよりもトールさんです」
「そっか。これが偽物だったら追いかけなくちゃいけないしな」
俺は鎚を手に念じる。封印解除！
「時が満ちたのか……。僕がこの世に再び舞い戻ったことで世界の均衡は崩れるだろう。どうなっても知らないよ？ 召喚者……」
黒いマントをパタパタとはためかせ、そこに居たのは何かを拗らせていそうな少女だった。
金色の髪で片目を隠し、手袋までしている。これは重症かもしれない……。
「トールちゃん久しぶり！ 元気してた？」
「あんたまだそのキャラ設定なの？ 早いうちにやめた方がよくない？」
「また前髪おろしてるじゃないですか～。目を隠さない方が可愛いのに～」
親戚のおばちゃんか！
「お前ら僕を子供扱いするなっ！」
「だって可愛いんだもん」
「うるさい！ ほぼ同い年だろっ！」
「余計に痛いじゃない」
「うっ」
「ほらこっちの方が可愛い」
「勝手に前髪をいじるなー！」
するとトールがこちらに気づいた。
「ご、ごほん！ 君が僕を封印から解放したのか」
「ああ。俺たちは精霊を解放する旅をしているんだ」
「盟友を救う旅か……。悪くない、僕も同行するよ」
「一緒にお風呂入る？」
「ヘスティアは黙ってて！ 今かっこいいとこだったのに……」
こうしてトールが仲間に加わった。ところで何か忘れてるような……。
「ふあぁ、よく寝たっすね。もう遺跡入ったかな」
「面白かった！」
「続きが気になる！」
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