26話 初夜
淀みなく宿屋の勝手口に案内するイスリア。
ひょっとしたらここの常連なのかもしれないな。
掴まれた手の柔らかさと温もりを堪能する間もなく、俺達は部屋へと戻ってきていた。
「ふぅ～」
長い息を吐き出し、イスリアが腰を下ろす。
銀色の胸当てを外すと、ふわっと濃厚な汗の匂いがした。
「風呂にでも入ったらどうだ？」
「あ、ごめん。臭かった？」
臭いなんてことはありえない。
むしろ俺の男を刺激する、実に情欲をそそる芳しさである。
なんなら胸いっぱいに吸い込みたいくらいだ。
「言われてみれば確かにびっしょりね。そうしようかしら」
「一緒に入るか？」
「狭いから一人で入るわ。この時間だと大浴場は閉まっているしね」
やはりずれている。
まるで広ければ一緒に入ることも厭わないと、そうとれる発言だ。
誰にでも股を開くような女には見えないから、やはり性的な知識が欠如しているのだろう。
その学問は俺の得意分野だ。
いつか実地で教えてやらねばな。
もちろんイスリアの今後を心配してのことだ。
やましい気持ちなどないぞ。
「さてと」
俺は立ち上がる。
「疲れているだろう？ 今日はそのまま寝るといい」
ん～、と伸びをしたイスリアを見ながら言う。
汗で湿ったアンダーウェアがぴったりと張り付き、胸の形を浮かび上がらせていてエロい。
このままここに留まれば、俺は俺の俺を制御出来なくなるだろう。
精神的にも肉体的にも疲れている彼女に無理をさせるのは、さすがに憚られる。
今日のところは解散と、俺は部屋をあとにする意思を示した。
「リク。今日は色々と本当にありがとう」
部屋を出て行きかけた俺の背中に、イスリアの優しい声が届いた。
「いつでも頼れ。俺はお前のためなら労を惜しまないぞ」
振り返り告げると、彼女はモジモジして髪をくるくる弄び始めた。
お？
落ちたか？
ほんのり桜色に染まった頬から、恋する乙女の気配が伝わる。
「それって……リクは私の事……」
そう、そうだ！
俺はお前に惚れているんだぞ！
例え性知識がなくとも、恋愛感情くらいは知っているだろ？
さぁ、聞いてくるがよい。
『リクは私のことが好きなの？』と。
そうしたらすぐさま抱きしめ、耳元でたっぷりと愛を囁いてやろう。
「私の事、お友達だと思ってくれてると思っていいの？」
「馬鹿かッ！」
思わず声を荒げてしまい、イスリアが泣きそうな顔をしている。
「そ、そうよね……ごめんなさい。私ったらずうずうしいわ……」
「いやいやそうじゃない！ そんなこととっくだろ！？」
涙声の彼女に慌てて弁明する。
「え？」と、いまいち分かっていないイスリアには、ちゃんと言葉にしなければ伝わらないようだ。
「友達なんて当たり前で、もっと先の関係になっているだろ」
「そ、それってもしかして……マブダチ？」
……。
「ま、まぁそんな感じだ」
いったい彼女の両親は何を教えているのか。
家庭訪問して教育方針について話し合う必要がありそうだ。
ついでにラキュアの家にも家庭訪問して、あの紫色にお返しもしてやろう。
しかし両手を胸に当てて喜ぶ彼女を見ると、もう何も言えなかった。
顔をほころばせて、コクコクと噛み締めるように頷くイスリアに、こちらの胸も温かくなる。
今はこれでいいか。
ガラにもなくそんなことを思い、俺は「おやすみ」と告げて部屋を出る。
後ろから聞こえた「おやすみ」は、とても俺の心を安らがせてくれた。
まだ若干おしっこ臭い部屋に戻ると、俺はすぐさまラキュアとヴェルティを呼び出した。
当然、あの魔人族のことを聞くためだ。
彼女達もそれを予期していたのだろう。
出てくるや否や背筋を正して座る姿は、いつもの態度からはかけ離れていた。
「知っていることを話せ。あれはお前の父親なのだろ？」
「そうニャ」
ラキュアに聞いたのだが、なぜかヴェルティが答えた。
しかも肯定。
あの魔人族は植物だけでは飽き足らず、猫にも情欲をぶつけたのか。
なかなかにハイスペックな男だ。
「そうじゃないわぁ」
だがラキュアは否定する。
「私達モン娘にとって、魔人族は全てが父親なのよぉ」
全てが父親？
一般的な父親という意味ではなく、親種という意味になるのか？
「合ってるような合ってないような微妙なところニャ」
「そうねぇ。……私達は、生まれた時から魔人族全てを親として敬うように定められている……というのが一番分かりやすいかしらぁ」
それは親というより神というほうが近いのではないか？
父なる魔人族様よ……と、そんな感じかもしれない。
「だから逆らうことは出来ないニャ……」
二人とも動けなかったのはそういうことか。
「それはお前達の意志よりも、ペンダントの効力よりも、更に上なのか？」
「……」
ヴェルティは小首を傾げて考え込み、ラキュアは目を伏せた。
しかし、やがて意を決したようにラキュアの瞳が開かれる。
こちらを見る視線には、いささかも不純物が含まれていない真っ直ぐな意志だけがあった。
「リク。私を抱く気はある？」
「ニャ！？」
いつものように間延びしない喋り方に、真剣さを感じる。
色気すらない、まるで契約を求めるような誘いだ。
「それとも、やっぱりモンスター娘なんか抱きたくはない？」
珍しくラキュアの瞳に不安の影がさす。
これがいつもの調子で言われた言葉であったなら、俺は罠を警戒しただろう。
だが今目の前にいる彼女は、純粋な覚悟を秘めた一人の女だ。
少なくとも俺にはそうとしか見えない。
しかし理由が分からない。
なぜラキュアは急にそんなことを言い出したのだろうか。
洞窟内で彼女を庇ったからか？
それとも魔人族に対して思うところでもあったのか？
分からないが、しかし分かることもある。
彼女は本気だし、マイサンはすでに第一種戦闘態勢に移行しているということだ。
なので俺は答える代わりにラキュアを抱きかかえ、そっと布団に寝かせた。
「戦闘の後で昂ぶっている。優しくは出来ないぞ」
覆いかぶさり囁くと、うっとりとした視線が返ってくる。
「全て受け止めるわ。……きて」
言葉とは裏腹に、まるで生娘を相手にするかのように俺は優しく口付ける。
ペンダントにしまい忘れた猫が「ニャーッ！！」と悶えながら手で顔を覆っているが、俺の視界には入らない。
軽く合わせるだけの口付けは、やがて貪りあうような情熱的なものに変わった。
ラキュアが操るツタ同様に、その舌がうねるように自在に絡み合う。
すぐに頭がボーッとしてきたが、一度唇を離した。
二人の間で、細く銀色の糸が伸びる。
「いくぞ」
少女のような可愛らしさと、娼婦のような妖艶さを混ぜ合わせた笑みで、ラキュアが頷いた。
そうして俺は、この体で初めて女を知ったのだった。
