白い森

辺りは一面真っ白だった。

この世界に残っているのは二人だけだった。

男の子と女の子。

二人はいつの間にかそこにいて。いつからそこに居るのか覚えては居なかった。

「真っ白だね」

「そうだね」

「ここはどこだろう」

二人は森の中に居た。

大きな大きな森は、小さな二人を覆い隠すように生い茂っていた。

空は灰色で、陽の光が差すことはなかった。

ここは、一日中明るくないけれど、暗くもならない。

ただただ、同じ時間が流れている。

見渡す限りの森と女の子と男の子。

終わりを待っている世界。

それが、ここだった。

ほかの生き物はもう全部いなくなってしまった。

死んでしまったのか、消えてしまったのか。それは誰にもわからなかった。

残っているのが全てなのだから、昔のことは、もう関係なかった。

二人は、一日中一緒にいた。

手を繋いで、世界の終わりを待っていた。

世界が終われば二人は居なくなってしまうけど、ここではない、もっと広くて、もっと楽しい場所でまた会えると信じていた。

だから終わりを待っていた。

長い、長いあいだ……。

どれほどたっただろう。

それは、いきなりだった。

すっ、と今まで森に立ち込めていた霧が晴れた。

一本の光が二人に向かって伸びていた。

二人は手を繋いで、その光の下へと向かった。

光の根元には、黄金色に光った鍵があった。

鍵を手に取った二人の心に、ほのかな明かりが燈った。

やがて鍵の光は二人を包み込んで、空へと昇った。

「死亡、確認しました」

「こちらも、同じく。死亡確認しました」

二人の医師が、男の子と女の子の親に、そう告げた。

「こんなことも、あるんですね」

「そうですね、二人同時になんて」

二人の顔は笑顔に満ちていて、まるで寝ているように穏やかだった。

きっと、今でも二人は幸せに暮らしているだろう。

たくさんの幸せに囲まれて。

終わり。