piece.7-10
アムローズさんに言われたことが、ずっと胸のどこかに引っかかっていた。
イモも食べたくなかったし、子供たちと一緒にいる気分になれなくて、しかたなく家に戻った。
家ではステラが自分の髪を切っていた。手には装飾の凝った小ぶりな鋏を持っている。その鋏は、以前セリちゃんの胸を断固として死守しているあの布を切った――あのすごい鋏だ。
あのときの衝撃的なセリちゃんを思い出しかけて、アムローズさんの言葉が頭によぎった。
――あの女は死神だ、と。
「ああ、あんたか……なあに？ 疲れた顔して。子供は元気に外で遊んできなさいよ」
僕はステラを無視して、甕から水をすくって飲んだ。
喉が渇いていたはずなのに、水は全然喉を通っていかなかった。
「ねえ、セリって、やっぱりまだナイフで自分の髪の毛切ってんの？ まだ髪伸ばすの嫌がってる？」
急にセリちゃんの名前を出されて、僕はむせた。
咳こんでいる僕のことを眺めて、ステラが意地悪そうに笑う。
「ほほーう、そなたは今、悩める星回りのようだ……。私に何を捧げるかね？ それに見合った答えをそなたへ与えてやろうぞ？」
「星読はしばらくやりたくないんじゃなかったの？」
睨んだ僕に、ステラはニヤリと笑った。
「星なんか読まなくても、ボウヤのは顔に書いてあんのよ。わっかりやっす。
おおかた、あの女の良くない話でも吹き込まれたってところでしょ？
まあ、あんたには刺激が強すぎるかもね。昔の……トーキの話は――。知らない方がいいこともあるわ」
セリちゃんの偽名、トーキの方でステラは呼んだ。このトーキという偽名は、もとはステラが考えてあげたらしい。
「そういうステラだって、星読で知ってるつもりでいるだけなんだろ？ なんでも占いでわかったような口きくなよ」
ステラは笑った。僕の嫌いな――なんでも見透かすような――偉そうな笑い方で。
「私はね、トーキが一番ぶっ壊れてたときに一緒にいたの。
あんたが会ったのは、だいぶマシになった後のトーキ。きっとあの頃のトーキ見てたら、あんたきっと、おしっこちびって逃げ出すわ」
（あの女は死神だ……）
アムローズさんの言葉が頭の中に響いた。
違う。セリちゃんは死神なんかじゃない。皆殺しなんて……そんなことするような人じゃない。
「交換条件といこうじゃないの。さすがに私、そろそろイモに飽きてきたわ。
あんた、そのへんのノームとっ捕まえて、イモ以外にチェンジするように言ってきなさい。そしたらあんたが知りたいと思ってる話を教えてあげる」
「なんだよそれ！ 自分でノームに言えばいいだろ？」
「私じゃ会えないからあんたに頼んでるんでしょ！
……そうねえ、次は……カブなんかどうかしら。できれば果物も食べたいところだけど。じゃ、よろしくね、ボウヤ？」
ステラはそう言うと、真剣な顔で毛先を切り始めた。
もう僕の方は見向きもしなかった。
