piece.7-3
その場に残された僕と、とまどったように立ち尽くしているディマーズの若い男の人が一人――。
その男の人は、僕より少しだけ年上みたいだった。さっきのアダリーさんに比べれば、全然迫力もない。まったく怖い感じもしない。
でもやっぱりディマーズのメンバーということは、見た目と違って、この人も怖い人なのかもしれない。
つまり、油断は禁物だ。
「……あ、じゃあ僕、薪を片づけなきゃいけないんで……」
僕がなるべく自然にその場を立ち去ろうとしたとき、その男の人が驚くことを口にしたのだ。
「……それ……セリ姉の……斧、だよね……？」
僕の手から薪がこぼれて、辺りに転がった。走って逃げようとした僕の手を、男の人がつかんだ。
僕の体から血の気が引く。
「ごめん！ 逃げないで！ 驚かせてごめん！
えっと……はじめまして。僕はレキサって言います。今は事情があってディマーズにいるんだけど……信じて。僕はきみの敵じゃない」
「……え？」
おそるおそる相手をうかがうと、レキサさんは困ったように笑って、自分の制服の裾をつまんだ。
「……なんて、この格好で言っても説得力がないよね。
じゃあ、ロキさんがアダリーさんのことを引きつけてる間に、僕が知ってる情報を全部きみに教えるよ。
……別に、それで信用しろなんて言わないから。これは、僕の誠意」
レキサさんはそう言うと、僕が落とした薪を全部拾って持ってくれた。どうやら運んでくれるらしい。
「グートを刺した犯人は、セリ姉ってことにされてるけど、やったのは別人だよ。
……あんなひどいこと……ディマーズだってやらない……。わざと急所を外して、死なないようにして、めった刺しだった。
セリ姉は、絶対にあんなことしない……。そしてあれは、人をわざと苦しめるための訓練をした人の仕業だ。普通の人にあんな刺し方はできない……」
そう言ってレキサさんは、特殊な長い針のようなものでグートが刺されていたことを教えてくれた。
小指ほどの太さで、長さはちょうど手首から肘にかけての長さの針――……。
僕の頭の中に、ナナクサの髪に挿してあった棒状の髪飾りが浮かんだ。
きっとあれだ！ あれでグートを刺したんだ。
自分でグートを刺しておいて、セリちゃんのせいにしたんだ……！
全部レキサさんに言ってしまいたい気持ちになったけれど、レキサさんが本当に信用できる人なのかは、まだ分からない。
僕はなるべく気持ちを落ち着けて、もう少し情報を集めることにした。
「……生きてたってことは、犯人を見てるってことでしょ？ なにか言ってた？」
レキサさんは首を横に振った。
「意味不明な独り言をずっとしゃべってたり、いきなり悲鳴をあげたりしてるんだ。
ディマーズが保護するまで、ずっと現場で真っ赤な布を被されていたんだ。しびれ薬の塗った針が刺されていて、助けも呼べなくて、動くこともできない状態だったよ。
……よほど怖かったんだろうね。気が触れてしまったみたいなんだ……。もちろんディマーズで治療はするけどね。
たぶんグートを襲った犯人は、特殊な訓練をした組織なんじゃないかってアダリーさんは言ってる……。
だけどアダリーさんは、セリ姉がやったこととして、正式に公表するって……」
「なんで！？ そんなの……嘘じゃないか！」
僕は思わずレキサさんを睨んだ。でもその表情を見た途端、レキサさんも僕と同じくらい、セリちゃんのことを心配していることが伝わってきた。
「……うん。アダリーさんはどうしてもセリ姉を捕まえたくてしょうがないみたい。ちょっと、異常なくらい……」
「なんで……？」
僕の声にかぶさるように、男の人が大きな声を出して近づいてきた。
「おい、レキサ！ なに油売ってんだ？ ナンパか？ オレにも紹介しろ……って……あり？ ……男？」
単独行動をしていたと思われるもう一人のディマーズの男の人が、僕たちの方へ近づいてきた。
「すいません、ゼルヤさん……あの、アダリーさんはさっきエヌセッズのロキさんに、食事に誘われて、連れてかれてしまいました。このあと……どうしましょうか？」
レキサさんがゼルヤさんと呼んだ男性は、僕のことを対して気にも留めず、大きなため息をついた。
「はあ？ しょうがねえなあ、あの人。っんとに女扱いされるとコロッと引っかかるんだもんなあ。
よーし、今日はもう仕事やめやめ！ 俺らもメシ食い行くぞ、来いレキサ！」
「あ！ はい！ ……ごめんね、これ」
僕はレキサさんから渡された薪を受け取ると、頭を下げた。
レキサさんの『ごめんね』は、話が途中になってしまったことだろうか、それとも薪を途中で僕に手渡したことなのだろうか。どっちなのかよく分からなかった。
「あ、どうも……」
僕も何が『どうも』なのかよく分からないまま、レキサさんの後ろ姿に、もう一度頭を下げた。
